Ультразвуковое оборудование часто бывает большого размера и стоит несколько сотен или тысяч долларов. Чтобы сделать эти устройства более ценными и доступными, команда инженеров в Канаде разработала ультразвуковое устройство нового типа, которое имеет размер лейкопластыря и имеет небольшую цену. Ультразвуковые машины используют пьезоэлектрические кристаллы в качестве преобразователя, который меняет форму, когда электрический ток проходит через них, и в результате производит вибрации. Эти вибрации и звуковые волны излучаются в тело, пока не достигнут предела и не восстановятся. Сами кристаллы преобразуют возвратные звуковые волны в электрические токи, которые могут быть преобразованы в изображение.
Ученые из Университета Британской Колумбии (UBC) придумали другой способ сделать вещи, которые сделают производство ультразвуковых технологий проще и дешевле. Продвижение зависит от использования полимерной смолы вместо пьезоэлектрических кристаллов. Они могут быть использованы для изготовления небольших вибрирующих барабанов, называемых polyCMUT, которые будут служить в качестве преобразователя. Ведущий автор исследования, Карлос Херардо, доктор философии. Кандидат в компьютерные и электротехнические компании UBC сказал: «Барабаны преобразователей, как правило, изготавливаются из жестких силиконовых материалов, для которых требуются дорогостоящие, экологически контролируемые производственные процессы, что затрудняет их использование в ультразвуке. Используя полимерную смолу, мы смогли производить polyCMUT за меньшее количество этапов производства, используя минимальное количество оборудования, что привело к значительной экономии средств ».
Команда заявила, что устройство может генерировать четкие сонограммы. Размер устройства похож на размер лейкопластыря, требует очень мало энергии для работы, а также является гибким. Это изобретение также откроет новые возможности в области медицины. Херардо сказал: «Поскольку нашему датчику для работы требуется всего 10 вольт, он может питаться от смартфона, что делает его пригодным для использования в удаленных или маломощных местах. И, в отличие от жестких ультразвуковых датчиков, наш преобразователь может интегрироваться в гибкий материал, который можно обернуть вокруг тела для облегчения сканирования и более детального просмотра без существенного увеличения затрат ».
Многие многообещающие подходы были предприняты, чтобы изобрести ультразвуковой аппарат. Было также разработано устройство стоимостью 2000 долларов, которое отображало ультразвуковые изображения на iPhone. Исследователи UBC заявили, что последняя технология может снизить цену до 100 долларов. Они создадут набор прототипов, чтобы изучить различные возможные варианты использования новой технологии, а затем отправят ее на клинические испытания. Соавтор Роберт Ролинг сказал: «Вы можете миниатюризировать эти преобразователи и использовать их, чтобы изучить ваши артерии и вены. Вы можете прикрепить их к своей груди и проводить постоянный мониторинг своего сердца в своей повседневной жизни. Это открывает много разных возможностей “.
