Кохлеарные имплантаты великолепны, они способны впервые заставить людей слышать, но истории о кохлеарных имплантатах часто упускают из виду одну маленькую деталь: цену. На сцене произошел новый прорыв, который может помочь людям со значительной потерей слуха обрести чувство слуха за гораздо меньшие деньги.
Команда исследователей во главе с профессором Джоном Уильямсом из Университета штата Колорадо придерживается другого мнения о восстановлении слуха. Вместо того, чтобы полагаться на дорогое имплантированное устройство, его прототип сочетает в себе наушник и «умное удерживающее устройство», которое помогает пользователям получать слуховую информацию через язык. Лесли Стоун-Рой, член команды, говорит, что язык отлично подходит для передачи тактильной информации в мозг. «Язык содержит тысячи нервов, а область мозга, которая интерпретирует тактильные ощущения языка, способна расшифровать сложную информацию». Ученые сравнивают систему со шрифтом Брайля. «Это похоже на ваши кончики пальцев; Поэтому мы используем наши пальцы, чтобы читать Брайль », – сказал он. «Язык похож на то, что он обладает большой резкостью».
Устройство полностью не слышит, помещая звуки во рту пользователя. Вместо того чтобы полагаться на слуховую обработку внутреннего уха, устройство использует Bluetooth-гарнитуру для передачи данных на удерживающее устройство, что затем помогает мозгу интерпретировать ощущения как звук. Наушник преобразует звук в электрические узоры и отправляет их держателю. Когда пользователь прижимает свой язык к держателю, он подхватывает эти различные электрические схемы. С обучением мозг учится интерпретировать эти паттерны как звук. Устройство не только помогает мозгу распознавать звуки и слова, но и требует гораздо меньших инвестиций, чем кохлеарные имплантаты. При стоимости операции около 2000 долларов без хирургического вмешательства это может стать следующей волной восстановления слуха. 
Еще предстоит проделать большую работу, прежде чем мы сможем увидеть широкое использование этого устройства. Уильямс и его команда все еще находятся в процессе наложения нервов на язык, чтобы определить, какие части будут наиболее восприимчивы к стимуляции. Довольно крутой новый трейлер, верно?
