Европа – ледяная луна Юпитера и долгое время считалась кандидатом на то, чтобы укрывать жизнь за пределами Земли в нашей солнечной системе. Он имеет глубокий океан и тепло, вызванное приливными силами, что означает, что он может иметь подходящие условия для небольших живых организмов. НАСА объявило, что его миссия Europa Clipper, которая будет искать возможность жизни в Европе, получила одобрение.
НАСА объявило в своем заявлении, что миссия обойдется примерно в 2 миллиарда долларов и было разрешено вступить в фазу строительства космического корабля. Кроме того, НАСА пояснило, что оно «стремится завершить подготовку и запуск космического корабля Europa Clipper с 2023 года. Однако обязательство агентства в отношении контрольных показателей поддерживает дату подготовки к запуску в 2025 году».
Европа может обладать идеальными условиями, необходимыми для поддержания жизни. Под ледяной поверхностью Европы находится океан, глубина которого составляет около 200 километров. Кроме того, приливные взаимодействия между Луной и Юпитером приводят к жарким условиям, которые могут поддерживать океанскую жидкость Луны. Ученые также предположили, что этих тепловых условий может быть достаточно для создания вулканических явлений на дне океана. Подобные жерла на Земле полны живых организмов.
Миссия НАСА “Галилео” предоставила доказательства того, что водяные столбы, по которым вода поступает на поверхность Луны, могли бы облегчить анализ океана в Европе без необходимости бурения под поверхностью. Одной из проблем, с которыми придется столкнуться этой миссии, является проблема интенсивного излучения, испускаемого Юпитером, и в конечном итоге он зажжет электронику космического корабля. Чтобы уменьшить радиацию, Clipper сделает несколько близких облетов луны. Другой вариант был для космического корабля на орбите Европы, но космический корабль был бы подвергнут радиации.
Это большая проблема. Потребовались десятилетия, чтобы добраться до этой точки.
JPL сейчас начинает строить космический корабль, посвященный исследованию Европы. https://t.co/MtXdmdM1Ne
– Кейси Драйер (@CaseyDreier) 19 августа 2019
Томас Зурбухен, заместитель директора Дирекции научных миссий в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне, сказал: «Мы все взволнованы решением, которое продвигает миссию Europa Clipper на один ключевой шаг ближе к раскрытию тайн этого океанского мира. , Мы опираемся на научную информацию, полученную от флагманских космических кораблей Galileo и Cassini, и работаем над тем, чтобы улучшить наше понимание нашего космического происхождения и даже жизни в других местах ».
