Так у скольких из вас есть быстрые подсказки о том, как обеспечить ускорение космической ракеты, когда она находится в полете? Российские ученые разработали совершенно уникальный подход к этому вопросу. Метод, предложенный этими учеными, состоит в том, чтобы использовать наземный лазер и запускать его, направляя его к задней части космической ракеты. Идея состоит в том, чтобы использовать поток плазмы, который будет вызван лазерной абляцией, для повышения эффективности выхлопа двигательной установки ракеты. Теоретически, это может позволить им разогнать летательный аппарат за пределами Маха 10.
Лазерная абляция может быть определена как процесс, в котором мощный лазер запускает лазерный луч, который фокусируется на цели, расположенной в космосе. Контакт горит, создавая таким образом след частиц плазмы, которые заряжаются, а затем создают тягу. Этот процесс был пересмотрен для того, чтобы использовать его как способ вывести космический мусор с орбиты Земли. Исследовательская группа по-разному сосредоточилась на том, как она может создать тягу, и это может привести к сокращению запаса топлива, которое необходимо перевозить на корабле. Однако судну придется перевозить дополнительный поверхностный металл, который будет использоваться в процедуре абляции.
Группу возглавлял Юрий Резунков из Института оптоэлектронного приборостроения, которому удалось увеличить тягу при одновременном повышении эффективности обычных газовых взрывных ракет. В опубликованном пресс-релизе говорится: «Исследователи показывают, что эффективность современных лазерных движителей ограничена такими факторами, как нестабильность сверхзвуковых газов при их прохождении через газовое сопло, а также Производство ударных волн, которые «душат» впускное отверстие сопла, снижая тягу. Но эти эффекты могут быть уменьшены с помощью лазерного абляционного плазменного факела, который перенаправляется, чтобы течь близко к внутренним стенкам сопла. Согласно им, соединение абляционной струи с потоком сверхзвукового газа через сопло значительно улучшает общую тягу, создаваемую соплом. «Подводя итог полученным данным, мы можем прогнозировать применение сверхзвуковых лазерных движителей не только для запуска малых спутников на орбиту Земли, но и для дальнейшего ускорения сверхзвукового самолета до достижения Маха 10 и выше».
Единственным препятствием для такого подхода является тот факт, что лазер должен быть действительно мощным. Практически, он должен быть достаточно мощным, чтобы иметь возможность уничтожать металл на значительном расстоянии (от Земли до космоса), и тогда он сможет уничтожать спутники или что-либо на орбите. Военное применение этого развития также будет продолжаться (они всегда так делают) и вполне может превратиться в оружие.
