Глава российского исследовательского центра им. Келдыша Владимир Кошлаков в интервью сказал: «Элон Маск использует существующие технологии, разработанные давно. Он бизнесмен: он принял решение, которое уже было, и успешно применил его ». Это также приводит к созданию нового типа космического корабля под названием «Транспортно-энергетический модуль» (TEM). Автомобиль имеет ядерный двигатель.
Соединенные Штаты и бывший Советский Союз потратили десятилетия на исследования ядерных ракет, и новое проектное предложение является результатом этих исследовательских программ. Конкретная конфигурация ракетного двигателя с ядерной установкой может варьироваться, однако в экспериментальной программе США имеется ракета, которая может быть приведена в действие за счет запуска ядерных взрывов. Наиболее распространенная версия предполагает использование небольшого ядерного реактора для выработки огромного количества тепла. Вырабатываемое тепло передается небольшому количеству топлива. Неясно, что ракета ТЕА использует для получения жажды.
Первой программой по разработке ракеты этого типа, названной ядерной тепловой ракетой, был проект Rover, который был начат НАСА и Комиссией по атомной энергии в 1955 году. Проект Rover работал в течение двух десятилетий и произвел несколько испытательных двигателей. в Лос-Аламосе. Первая попытка Ровера была сделана с ядерным двигателем под названием KIWI. Он сосредоточился на тестировании концепции. Двигатель следующего поколения, названный Phoebus, был разработан, чтобы проверить, насколько хорошо идея работает на практике. Это включало моделирование космической среды для ракеты во время экспериментов. К 1972 году в рамках проекта была разработана небольшая версия двигателя под названием Pewee. Он был предназначен для использования в качестве заключительного этапа для малых спутников и космических кораблей.
В 1972 году Project Rover был отменен без запуска ядерной ракеты в космос. В то же время Советы разрабатывали свою термоядерную ракету РД-0410. RD был значительно меньше, чем любая из ракет Project Rover. Тестирование на RD-0410 не началось, пока проект Rover не закончился. Первое настоящее испытание ракеты было проведено в 1978 году. Однако, как и в Соединенных Штатах, у советского проекта также не хватило средств, прежде чем он был завершен. В начале 1980-х годов, когда двигатель был близок к первым испытаниям в космосе, Советский Союз начал распадаться. У правительства не было ни времени, ни денег для работы над ракетным проектом, и RD-0410 также был отменен в 1990 году.
Российский ядерный двигатель ТЭМ был разработан как прямой преемник RD-0410. Проект основан на современных материалах и методах строительства и заимствован из работ, выполненных советскими и американскими учеными. Ядерные ракетные двигатели имеют историю, которая почти такая же длинная, как у любого другого типа ракет. Однако с этим новым проектом из России одна из этих ядерных ракет будет летать.
