У шоколада есть много положительных качеств в дополнение к тому, чтобы быть восхитительным. Команда исследователей из Университета Лома Линда обнаружила, что шоколад снижает уровень стресса и воспаление, улучшает настроение, память и иммунитет. Это может быть причиной того, что ученые из Калифорнийского университета в Беркли начали сотрудничать с компанией Mars по производству продуктов питания и конфет, чтобы попытаться предотвратить исчезновение посевов какао к 2050 году. Они экспериментируют с технологией редактирования Гены называются CRISPR для усиления посевов какао.
CRISPR обозначает регулярно сгруппированные короткие палиндромные повторы, регулярно перемежающиеся. Эти повторы являются отличительной чертой системы бактериальной защиты и могут выполнять очень интересные функции. Это позволяет проводить очень точные модификации ДНК, которые можно использовать для того, чтобы сделать культуры более доступными и более устойчивыми к факторам окружающей среды. Ученые надеются, что эти нарушения могут привести к появлению культур, которые достаточно развиты, чтобы противостоять экстремальным условиям, вызванным изменением климата.
Дженифер Дудна, отвечающая за операцию на Марсе, объяснила преимущества CRISPR и сказала: «Современное селекция растений основывается на случайных мутациях для получения благоприятных результатов, а затем отбирает желаемые мутации. Этот процесс может быть медленным и может внести много нежелательных и необнаруженных генетических изменений на этом пути. Напротив, редактирование генома CRISPR-Cas9 позволяет создавать растения с желаемым генетическим изменением, без добавления чужеродного генетического материала ». Его аспиранты работают над применением CRISPR для производства культур, которые могут быть выращены мелким фермером. Брайан Стаскович, профессор биологии растений и микробов в Калифорнийском университете в Беркли, сказал, что они используют технологию, чтобы спасти культуры какао от разрушительных условий. Он сказал: «Мы разрабатываем технологии редактирования CRISPR, чтобы изменить ДНК растений какао, чтобы сделать их более устойчивыми к вирусным и грибковым заболеваниям».
Уязвимость посевов какао обусловлена тем фактом, что растение можно выращивать только в очень немногих местах на земле. Более 50% мирового шоколада выращивается только в Кот-д’Ивуаре и Гане. Некоторые люди также считают, что дефицит может быть решен путем изменения географии, а не генетики. Фредрико Марангони, генеральный директор швейцарского бренда роскошного шоколада Du Rhone Chocolatier, сказал: «Страны, которые производят его сегодня, могут производить столько, сколько могут, но есть много других мест в мире, которые могут это сделать, и имеют поля и климат для что делать. Так что, даже если у нас заканчивается надежда, есть надежда. Жизнь без шоколада – это очень, очень темное место.
