В дизайне телескопа было мало инноваций, так как Галилей использовал его, чтобы посмотреть на Луну около 400 лет назад. Тем не менее, Lockheed Martin планирует ввести крупную модернизацию, включив использование множества маленьких линз по сравнению с одной большой линзой.
По словам фирмы, именно эта конструкция позволит уменьшить телескопы в 10-100 раз. Работа является частью финансируемого DARPA проекта, известного как Сегментированный детектор плоских изображений для электрооптического распознавания или «SPIDER».
Необходимость в этом проекте возникла из-за требования к изображениям высокого разрешения для решения удаленных объектов. Это требование будет означать, что большие телескопы должны быть запущены на орбиту, и существует предел, по которому большие телескопы могут быть запущены из-за финансового стресса. Даниэль Ученич, научный сотрудник Lockheed Martin, сказала: «Мы можем масштабировать только размеры и вес телескопов задолго до того, как нецелесообразно запускать их на орбиту и дальше. Кроме того, то, как работает наш глаз, – не единственный способ обработки изображений окружающего нас мира ».
Проект Spider использует технику, известную как интерферометрия, чтобы уменьшить размер будущих телескопов. Интерферометрия – это метод, который берет фотоны (что мы видим) и использует тонкий диапазон линз вместо больших линз в обычных телескопах. Существует множество наборов расширенных интерферометров, обнаруженных в обсерваториях по всему миру и используемых для сбора данных в течение длительных периодов времени для получения изображений объектов сверхвысокого разрешения в космосе. Паук в основном использует эту концепцию, поворачивая стороны!
Используемые линзы основаны на фотонных интегральных микросхемах с кремниевой микросхемой (PIC) для объединения света в пары, создавая таким образом интерференционные полосы. Фаза и ширина полос измеряются и используются для построения цифрового изображения. Это позволяет нам увеличить разрешение, сохраняя диск до минимального размера.
Алан Дункан, главный исследователь Lockheed Martin, сказал: «Новым является возможность создавать наборы интерферометров, которые имеют такое же количество каналов, что и цифровая камера». Они могут сделать снимок, обработать его и получить их изображение. Он в основном относится к массивам интерферометров как к камере типа «наведи и снимай».
Дункан также добавил: «У Паука есть потенциал, позволяющий делать захватывающие открытия, размещая системы визуализации высокого разрешения на орбитах системы внешних планет, таких как Сатурн и Юпитер. Возможность уменьшить размер, вес и мощность может существенно изменить игру. Представьте себе то, что вы можете обнаружить, с разрешением в 10-100 раз превышающим разрешение традиционного телескопа сопоставимого веса. Посмотрите видео ниже для более подробной информации:
