ВВС США превратили гражданский самолет в специальный беспилотный летательный аппарат. Когда преобразование было завершено, новый беспилотник был отправлен на двухчасовой полет в небе над Ютой. ROBOpilot занял место пилота-человека, заменив пилота в кабине комплектом, который требует мало времени для установки.
ROBOpilot – сокращение от Программы беспилотного преобразования Robotic Pilot и является совместным сотрудничеством между Исследовательской лабораторией ВВС и DYZNE Technologies. Система была разработана для проверки концепции быстрой адаптации гражданских самолетов для использования с беспилотниками без необходимости внесения каких-либо постоянных изменений в самолет.
Во время испытаний на полигоне Dugway в штате Юта группа инженеров установила ROBOpilot на Cessna 206. Cessna 206 – достойный представитель гражданского пассажирского самолета, в котором могут разместиться один пилот и пять пассажиров. Он имеет дальность полета 840 миль и может нести полезную нагрузку в 932 фунта топлива. Д-р Алок Дас, ведущий научный сотрудник Центра быстрых инноваций AFRL, сказал: «Представьте себе возможность быстро и недорого переоборудовать самолет общей авиации, такой как Cessna или Piper, в беспилотный летательный аппарат, заставив его летать на миссия автономно, а затем верните его в первоначальную пилотируемую конфигурацию. Все это выполняется без внесения постоянных изменений в самолет ».
ROBOpilot был разработан для совместимости с большинством небольших гражданских самолетов. Cessna 206, который использовался во время демонстрации ROBOpilot, был создан в 1968 году, что делает его довольно подходящим аналогом. Военно-воздушные силы, объясняя процесс установки ROBOpilot, сказали: «Пользователи снимают сиденье пилота и устанавливают на его место раму, содержащую все оборудование, необходимое для управления самолетом, включая исполнительные механизмы, электронные устройства, камеры, системы кормления и роботизированная рука. Захватите хомут, нажмите рули и тормоза, управляйте дросселем, активируйте соответствующие переключатели и считайте приборную панель так же, как пилот.
GPS может определить и затем предоставить необходимые данные о местоположении и навигации. Первый полет ROBOpilot произошел 9 августа 2019 года. Самолет взлетел, пролетел два часа, а затем приземлился без единого человека на борту.
