Este viernes, la misión Dragon CRS-5 despegará del Space Launch Complex 40 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral. Se utilizará un cohete Falcon 9 v1.1 para este propósito. Un lanzamiento exitoso dará como resultado que la nave espacial Dragon no tripulada pueda llevar experimentos y suministros a la ISS. Sin embargo, no hay nada nuevo sobre esta parte. Lo que es realmente sorprendente es el hecho de que SpaceX ha confirmado que intentará un aterrizaje preciso y potente del refuerzo Falcon 9 en una barcaza.
Según SpaceX, el intento solo tiene un 50% de posibilidades de éxito, sin embargo, seguirá funcionando como un logro importante en el plan de la compañía para crear un sistema de lanzamiento completamente reutilizable. La barcaza ha sido nombrada como ‘nave autónoma de drones con puerto espacial’ y ha sido construida a medida. Mide 300 x 100 pies y presenta alas que se extienden a un ancho de 170 pies. La plataforma se colocará en el Atlántico para evitar cualquier tipo de peligro, por lo tanto, no es necesario anclarla. En cambio, utilizará propulsores que están informatizados y son similares a los que se utilizan para el mantenimiento de la estación por parte de los buques de perforación petrolera marina.
Al volver a entrar en la atmósfera, el Halcón 9 realizará una serie de quemaduras del motor a partir de una quemadura de “refuerzo” que se utilizará para ponerlo en curso para el sitio de aterrizaje. Las quemaduras posteriores incluyen una quemadura de propulsión retro supersónica para reducir la velocidad y la quemadura final para reducir su velocidad a 2 m / s, mientras que las patas de aterrizaje se despliegan para aterrizar en una barcaza. Según los cálculos y las especulaciones, la compañía espera que el aterrizaje sea suave.
A partir de ahora, SpaceX ha gestionado dos aterrizajes suaves en el océano de lanzamientos anteriores de Dragon y en una serie de vuelos de prueba en tierra. Sin embargo, la prueba del viernes tendrá un nivel diferente y tendrá un mayor riesgo y requerirá un grado de precisión mucho mayor. Los dos últimos intentos se llevaron a cabo con una precisión de 10 km, sin embargo, la próxima prueba requiere una precisión de 10 m. El Falcon 9 ha sido equipado con un conjunto de 4 aletas de rejilla hipersónicas independientes en una configuración de ala X que le permite a la empresa reducir la velocidad del descenso de las velocidades hipersónicas y proporciona control de balanceo, guiñada y cabeceo al mismo tiempo que imparte el control del empuje desde el gimbaled motores de combustible líquido.
Durante el descenso, el cohete de 14 pisos viajará a 1.300 m / sy se reducirá a 250 m / s. El control de Falcon en tales condiciones es como “tratar de equilibrar una escoba de goma en la mano en medio de una tormenta de viento”. SpaceX espera recopilar información crítica de este experimento, sin importar cuál sea el resultado.
