Airbnb har länge kritiserats för sina lösa policyer och ännu lösare tillämpning. Dess regler är fyllda med kryphål som bedragare har slingrat sig in i.
Saker och ting har blivit så illa att internet nu är fyllt med skräckhistorier från semesterfirare som hade en dålig upplevelse på plattformen.
Här är några av de vanligaste Airbnb-bedrägerierna du bör känna till innan du bokar någonstans för din nästa semester, och tips för att skydda dig själv.
Bet och byt Airbnb-bedrägeri
De vanligaste bedragarna du kan stöta på på Airbnb är de som lockar dig att boka en snygg lägenhet.
Du kanske tror att du fick ett bra erbjudande i den bästa delen av staden till ett riktigt billigt pris. Men på dagen för ditt besök kommer du att få ett meddelande från värden som säger att boendet du bokat har ett problem. Den vanligaste ursäkten är ett VVS-problem.
De kan också komma på en annan ursäkt för att säga att platsen för närvarande är obeboelig. Detta tar bort dem och kommer att rädda dem från avbokningsavgifter, eftersom Airbnb inte tar ut någon avbokningsavgift från värdarna om så är fallet.
Värden kanske berättar att du istället kan bo på ett annat förmodat bättre boende, som erbjuds till samma pris. Men det nya stället liknar inte din ursprungliga bokning. Det kunde vara mindre och skummare, i en obskyr del av staden.
Eftersom du är tusentals mil hemifrån, inte känner någon i området och är desperat efter att hitta ett ställe att bo, så tar du erbjudandet.
Vissa bedragare använder denna VVS-teknik för att tvinga gäster att boka en alternativ plats som är mycket dyrare. Och eftersom du inte hittar något annat i området i sista minuten, kommer du att känna dig tvungen att ta det.
Befintliga lägenheter
Airbnb har många falska profiler, falska recensioner och falska boendelistor. Vissa bedragare kommer att stjäla bilder från andra legitima boenden och erbjuda dem som sina egna.
Vissa bedragare verkar också inom en grupp med andra medlemmar som kommer att skapa massor av falska användarprofiler och lämna falska recensioner.
Bedragare lockade ibland gäster att kommunicera utanför plattformen genom att ge sina e-postadresser. De kan kommunicera i appen de första gångerna men när du väl är fast kommer de att börja kommunicera med dig via e-post. Betalningar kommer att slutföras utanför plattformen, och vissa faller för detta eftersom de tror att de har fått en hel del och de vill inte riskera att förlora det.
Efter att ha skickat pengarna kommer bedragaren att springa iväg och blockera dig. De kommer att inaktivera profilen och komma tillbaka för att skapa en annan. Du kommer inte att ha något sätt att få en återbetalning eftersom betalningen gjordes utanför plattformen.
Dubbelbokande gäster
Vissa rapporterar att de blivit dumpade av en värd i sista minuten på grund av, återigen, ett VVS-problem eller något liknande. Sedan kommer de dumpade gästerna att få reda på att någon annan fick boendet.
Vad dessa bedragare gör är att erbjuda stället på två olika plattformar, till olika priser. Den ena blir betydligt lägre och den andra dyrare. Om du bokar i förväg och får det till ett lägre pris, men någon annan bokar det högre priset, kommer värden att hoppa av dig.
Det finns också rapporter om gäster som anländer till en plats de trodde att de skulle behöva för sig själva. De kommer att upptäcka att andra gäster redan är där och ockuperar några rum. Även om det kan ha varit ett ärligt fel vid bokningen, är det fortfarande ett stort krångel och en besvikelse för gästen.
Hur skyddar du dig från dessa bedrägerier?
Du kan göra en snabb omvänd bildsökning för att kontrollera om profiler är äkta med mobilappar. Med dessa kan du kontrollera värdens profilbild och bilder på din plats. Du kan också verifiera recensenters profiler.
Se upp för värdar som lockar dig att kommunicera utanför appen. De kan lägga över en e-postadress på bilderna eller smyga in sin kontaktinformation i beskrivningen.
Kommunicera alltid och betala bara på Airbnb, så du har åtminstone ett sätt att få tillbaka pengarna om något går fel.
Se också till att du läser Airbnbs policyer och regler så att du vet hur du skyddar dig själv. Läs alla anklagelser de kommer att göra och hur man hanterar en tvist om något dyker upp.
Airbnb har massor av utrymme för förbättringar
Airbnb är en snygg plattform som har revolutionerat hur människor reser. Men det är fortfarande relativt nytt, så det finns fortfarande många kryphål som måste täppas till. Det är viktigt att veta när du kan bli lurad så att du inte blir ett offer.
Att läsa policyer och kontrollera värdens profil kan ta tid men det är ingenting jämfört med stressen du kommer att stöta på om en bedragare springer iväg med dina pengar eller om du hamnar i en mörk och snurrig lägenhet mitt i ingenstans.
Om författaren
Loraine Balita-Centeno (42 artiklar publicerade)
Loraine har skrivit för tidskrifter, tidningar och webbplatser i 15 år. Hon har en magisterexamen i tillämpad medieteknik och ett stort intresse för digitala medier, studier i sociala medier och cybersäkerhet.
Mer från Loraine Balita-Centeno
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, free e-böcker och exklusiva erbjudanden!
Klicka här för att prenumerera
