Det var bara för ett par år sedan som vi – allmänheten – började förstå begreppet Internet of Things (IoT). Fram till dess hade vi aldrig haft tanken att vår badrumskran kanske skulle vilja prata med diskmaskinen.
Vår naivitet i dessa frågor lovade oss många stora saker. Det lovar också många stora faror.
IoT är fullt av uppblåsta löften om ökad effektivitet, livet enklare och människor och industrier perfekta. Det påminner om att Snowball falskt lovat de andra in Djur Farm att deras nya teknologi — The Windmill — skulle ge dem ett liv i lugn och ro. Ett liv där “suddigt arbete” skulle lyftas från deras ryggar.
Samma löften gavs när e-post och smartphones uppfanns. Dessa framsteg hyllades som en mirakulös salva, redo att användas av alla för ett lättare och bättre liv. Samma sak händer nu med IoT. De potentiella fördelarna blir ljusa, medan farorna kastas in i de tysta skuggorna.
Det är dags att uppmärksamma dessa faror. Här är sju skrämmande löften om Internet of Things:
1. En outhärdlig värld av reklam
Om du tycker att det är frustrerande att annonsera på dig varje gång du använder något digitalt, har du inte sett något ännu.
Det kommer inte att dröja länge förrän dina byxor blir förskräckta av din viktökning. I sin tur kommer de att konspirera mot dig. De kommer att låta TV:n visa kontextuella annonser om nya modedieter. Pekskärmen på kylskåpet kommer att sälja yoghurt med låg fetthalt. Din klocka kommer att tala om för dig att betala för en ny fitnessapp. Google kan till och med låta din NEST-termostat, med dess många användningsområden, berätta för dig viktminskningsfördelarna med att ha värmen ökad.
Det brukade vara så att våra privata bostäder var vår tysta flykt från bombardementen på huvudgatan. Men marknadsförare inkräktade på den integriteten genom tv-annonser, kalla samtal och på senare tid våra anslutna enheter. Med framtiden som lovar kopplingen mellan allt inklusive diskbänken, kommer det enda sättet att undkomma så många annonser att vara på toppen av ett snötäckt berg.
2. En konspiration av perfektion
Med IoT kommer ett växande antal “spårningsenheter”. Små enheter som spårar allt från stegen du tar, till en minut för minut analys av dina kortisolnivåer. Genom att spåra vissa aspekter av våra liv, får vi veta, kan vi “optimera” och “göra bättre livsval”.
Med andra ord, om vi har tillräckligt med data vet vi exakt vad vi ska göra för att bli den perfekta versionen av oss själva. Om vi är överviktiga, sjuka, trötta eller stressade är felet vår för att inte uppmärksamma “Datan”.
Samhället kommer att kasta isär oss feta, olyckliga människor bara för att vi väljer mänskliga fel framför ett liv som dikteras av algoritmer och appar. Företagen kommer utan tvekan att straffa oss också. Dyrare sjukförsäkring eftersom sensorerna i kylen såg hur många fläskpajer vi har ätit, är bara början.
Detta tryck för ständig självförbättring och optimering drar oss längre från nuet än vad dagens teknik tvingar oss att gå. Detta kommer nödvändigtvis att driva en ännu större kil mellan de som är anslutna och de som inte är det.
3. Ett slöseri med pengar
Det brukade vara så att när vi köpte en tvättmaskin var det en sällsynt utgift. Nästa skulle köpas om 15 år eller så. Något kan gå fel under tiden, men killen på vägen skulle fixa det.
I dag har tvättmaskiner en mycket kortare livslängd. Vi måste vara beredda att lägga ut en ny ungefär vart femte år (tack vare planerad inkurans). En ny smartphone, smartklocka och surfplatta vart tredje eller fjärde år. En ny bärbar dator vart fjärde till femte år. Dessa livslängder är kort. Den enda trösten är att det inte finns för många saker att byta ut.
Fram till IoT, alltså.
Din madrass kanske inte behöver bytas ut vartannat år, men sensorn inuti den kan göra det. Detsamma gäller ditt köksbord och soffan. För billigare anslutna enheter som vattenkokare, brödrost, ditt bälte, ljusbrytare och dörrhandtag; förvänta dig att byte av dessa komponenter blir en ny, regelbunden kostnad.
När ditt hus är översköljt av 30, 50, 100 anslutna enheter, är det mycket elektroniska prylar för att fortsätta arbeta 365 dagar per år. Det är mycket att ersätta trasiga sensorer. Det är mycket pengar.
4. En säkerhetsmardröm
Internet har funnits i cirka 20 år nu, och dess säkerhet är långt ifrån perfekt. Hackergrupper utnyttjar fortfarande hänsynslöst dessa brister, trots att de spenderar miljarder på teknisk säkerhet. IoT, å andra sidan, är primitivt. Och så är det dess säkerhet.
När IoT exploderar är det fysiskt omöjligt för säkerhetsbranschen att hänga med. Att helt enkelt lösenordsskydda var och en av våra enheter fungerar inte. Människor lämnar standardlösenord inställda, vilket gör deras enheter enormt sårbara för attacker. Men vem kan klandra dem? Vem skulle vilja byta lösenord manuellt för 75 enheter i hemmet och på jobbet?
Tills denna båtlast av sårbar teknik på något sätt är säkrad (de vanligaste sensorerna – RFID – har faktiskt ingen säkerhet), förblir dina smarta TV-apparater, babymonitorer och till och med Jeep Cherokees öppna för attacker. Förvänta dig inte att detta är ett problem som kommer att försvinna snabbt.
5. En värld utan sekretess
Anledningen till att det är så mycket om IoT är ganska enkel. När allt vi gör, säger, tänker och äter, har spårats, är den stora data som finns tillgänglig om var och en av oss oerhört värdefull. När företag känner till våra liv utan och innan kan de använda den informationen för att få oss att köpa ännu mer saker. När de väl kontrollerar din data, kontrollerar de dig.
När den informationen är anonym hjälper den företag att sälja till breda marknadssegment. Mer att föredra, och mer värdefullt, är när den informationen är relaterad till en individ (dvs. dig och mig). När en stormarknad känner till maten du köper kan de erbjuda dig helt personliga erbjudanden. När Amazon spårar produkterna du tittar på kan de rekommendera andra produkter baserat på din individuella smak.
Det är en bra affär, visst. Men det betyder också att all information som spåras om oss kan länkas tillbaka till oss. Samtalen du ringer, meddelanden du skickar, mat du äter, kläder du köper, bilder du tar. Webbplatserna du besöker, tid du spenderar satt ner, antalet öl du dricker, steg du tar och samtal du har. Denna information är öppen för plockning. När dina anslutna enheter väl är synkroniserade kommer bilden av dig som är tillgänglig för företag och myndigheter att vara mer detaljerad än du någonsin kan föreställa dig. Integriteten är död.
6. Komplett digital utmattning
Se sig om. Det går inte att förneka att vi redan är överanslutna. Barn runt om i världen lider av extremt digitalt beroende. Familjetid förstörs av smartphoneaviseringar. Vad mer förväntar vi oss av tekniken?
Finns det någon verklig fördel med en ugn som slår på sig själv när den vet att du är på väg hem? Från att ha fått en ping när du är på jobbet som säger att huset är för kallt? Från din smartwatch som säger att dina växter behöver vattnas när du springer?
Allt detta gör oss redo för är fullständig digital utbrändhet. Nyluddismens anti-tech-rörelse växer snabbt av en anledning. Folk är trötta på att lita så mycket på teknik. De är sugna på en enklare livsstil. Inte det uppblåsta löftet om en, vilket är vad vi står inför med IoT, utan något faktiskt enklare.
7. Omöjliga val
Ett av de mest pressande tekniska valen vi gör idag rör de ekosystem vi väljer. När vi köper en bärbar dator, väljer vi Windows eller Apple? När vi köper en smartphone, väljer vi Android eller iOS?
När vi väl har tagit ett beslut är det svårt att gå tillbaka. Att flytta alla dina foton, musik och videor från ett ekosystem till ett annat är en mardröm och är inte något du vill upprepa gång på gång.
När det kommer till IoT är valet ännu viktigare. Detta beror på att branschen är ny, och det finns inga ledande ekosystem för att sätta “standarden” för hur enheter kommunicerar. Hela branschen är splittrad. Tänk tillbaka på när HD-DVD kämpade mot Blue-Ray. Om du placerade dina satsningar på HD-DVD, var du ur fickan ett år senare. Vi är i samma position nu med IoT.
Om hela din byggnad kör anslutna enheter som är beroende av olika ekosystem, har du en mardröm på dina händer. Du måste antingen leva med att jonglera med massor av enheter som inte kan fungera tillsammans, eller så måste du byta ut många av dem när ett enda ekosystem dominerar.
Vad ska vi hoppas på?
IoT kommer utan tvekan att ge fördelar. Men det kommer också att medföra många faror. De som driver på för att IoT ska bli enormt, är de som kommer att tjäna mest på det, och vi får inte bli förblindade av detta. När allt kommer omkring kommer IoT att köras på Big Data. Och Big Data betyder stora pengar.
Fokus i den här artikeln har till stor del varit på användningen av IoT i hemmet. Det verkar som att detta är området som är spännande för så många konsumenter, det är vad så många föreställer sig när de hör termen “Internet of Things”.
Ändå gör tekniken bakom IoT några fantastiska arbeten även utanför hemmet. I USA lyssnar smart-tech efter ljudet av skott i stadsdelar. I Mumbai har sensorer i vattensystemet hjälpt till att minska förlorat vatten med 50 %.
Så vi borde sluta bli snurriga över hur smart teknik kan koppla våra möbler och redskap till webben. Istället bör vi fokusera våra ansträngningar på hur vi kan använda denna teknik för att göra verklig förändring. Om hur IoT kan erbjuda verkliga fördelar för dem som behöver Det.
När allt kommer omkring, vem behöver deras toalett för att berätta för dem hur många gånger de har varit en liten stund?
Vilka andra saker skrämmer dig med Internet of Things? Vad ska vi vara försiktiga med och vad ska vi undvika?
Bildkrediter: Google Chrome-annons av Clive Darra (Flickr), Makeup Mistake av Dale Mastin (Flickr), Money by Tax Credits (Flickr), Hacker Stock Photo av Adam Thomas (Flickr),Facebook: Sekretesssagan fortsätter av opensource.com (Flickr) ), w4rp5oiRAAAAAWR!!!!! av Kevin Jaako (Flickr), Choices av Kyle Pearce (Flickr), Always In Motion Is The Future av JD Hancock (Flickr)
Om författaren
Rob Nightingale (269 publicerade artiklar)
Rob Nightingale har en examen i filosofi från University of York, Storbritannien. Han har arbetat som social media manager och konsult i över fem år, samtidigt som han hållit workshops i flera länder. Under de senaste två åren har Rob också varit teknikskribent och är MakeUseOfs sociala mediachef och nyhetsbrevsredaktör. Du kommer vanligtvis att hitta honom som reser världen runt, lär sig videoredigering och experimenterar med fotografering.
Mer från Rob Nightingale
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, gratis e-böcker och exklusiva erbjudanden!
Klicka här för att prenumerera
