Apple har överklagat den brittiska tävlingsvakthundens beslut att inleda en utredning mot den och Google angående deras dominans av mobila tjänster.
Apple har överklagande
iPhone-tillverkarens juridiska team argumenterar för att utredningen bör ses över, och hävdar att den inte uppfyllde tidskraven för att inleda en utredning. Reuters förklarar. sedan Storbritannien Konkurrens- och marknadsverket (CMA) kommer att fortsätta att undersöka saken samtidigt som de försvarar sitt beslut.
CMA hävdar att forskningen syftar till att ge brittiska konsumenter fler valmöjligheter samtidigt som utvecklarna får fler möjligheter att förnya sig. Den påpekar också att 97 % av all surfning på mobilen i Storbritannien är baserad på Apples eller Googles surfmotorer.
Vilka ämnen undersöks?
CMA tillkännagav planer på att inleda en utredning i november. Det finns tre huvudlinjer som påverkar Apple:
- Den ena handlar om inverkan av webbläsarmarknadskontroll på utvecklare.
- En annan handlar om Apples insisterande på att webbläsare på dess plattform använder sin egen webbläsarteknik WebKit. I sitt tillkännagivande i november varnade CMA för att detta kan begränsa “potentiellt störande innovation”.
- Och CMA undersöker också Apples vägran att tillåta molnspeltjänster i App Store.
“Vi planerar att undersöka om de farhågor vi har hört är berättigade och, om så är fallet, identifiera steg för att förbättra konkurrensen och innovationen inom dessa sektorer”, sa Sarah Cardell, tillförordnad vd för CMA, när hon tillkännagav utredningen.
Vad är effekten av överklagandet?
Apples överklagande av utredningen kan vara framgångsrik eller inte, men det verkar rimligt, med tanke på den brittiska lagstiftningens karaktär, att utredningen kan försenas. I slutändan siktar CMA på att slutföra sin utredning senast försommaren 2024 eller tidigare.
Om byrån dömer mot Apple (eller Google), kan den införa åtgärder som inkluderar att insistera på att webbläsare ska kunna använda andra renderingsmotorer än WebKit eller kräva inkludering av molnspeltjänster i App Store.
Vad kan Apple göra?
Apple kan ha planer på att gå före den brittiska tillsynsmyndigheten och lagstiftare i andra länder som undersöker liknande klagomål. En rapport från december indikerade att företaget har ett seniorteam som undersöker förändringar som skulle kunna få dess verksamhet mer i linje med sådan kritik.
Bland andra förändringar nämner rapporten stöd för tredje parts betalningssystem, externa appbutiker och möjlig användning av andra webbläsarmotorer än WebKit. Dessa förändringar skulle säkerligen mildra anklagelserna som föranledde CMA-utredningen.
Inte bara det, men om de tillämpas effektivt, kan de ha liten inverkan på Apples App Store-verksamhet. enligt Morgan Stanley. “Apple-kunder har länge prioriterat säkerheten, centraliseringen och bekvämligheten som App Store erbjuder”, säger Apple-analytikern Erik Woodring.
Kommer de att göra det eller inte?
Ingen utanför några få vita väggar i Cupertino vet i vilken utsträckning (om någon) Apple har för avsikt att göra sådana förändringar på sina plattformar. Samtidigt är det rimligt att föreställa sig att sådana förändringar skulle kräva att man investerar mycket energi för att genomföra.
Detta leder tankarna till ett annat uttalande. att Apples nästa iOS-iteration kommer att vara något begränsad i omfattning eftersom interna utvecklingsresurser fokuserar på det förestående AR-glasögonprojektet.
Är det inte också möjligt att företaget implementerar beredskapsplaner i fall tillsynsmyndigheter insisterar på att det gör ändringar i sina affärspraxis? När allt kommer omkring vill du säkerställa kontinuitet i verksamheten, och det verkar smart att gå före de negativa PR-meddelanden av en negativ regulatorisk bedömning genom att göra ändringar innan du tvingas göra det.
Det bästa stället att tillkännage dem skulle naturligtvis vara på WWDC (i år eller nästa) när alla kommer att titta på, personligen och online.
Ska du (streama) San Francisco?
Detta kommer inte att vara den enda anledningen att fokusera på WWDC 2023. Det är inte bara sannolikt att det kommer att bli ett stadium för mer information om Apples AR-enheter, utan det verkar nu rimligt att förutse grundläggande förändringar i plattformsskala.
När allt kommer omkring kanske Apples överklagande idag är utformat för att köpa tid för att hjälpa sådana förändringar att träda i kraft. Brådskan att göra det fortsätter att öka. Bara den här veckan fick vi veta att företaget i Brasilien står inför en ny utredning av påstådda konkurrensbegränsande affärsmetoder.
Regleringstrummorna blir allt högre.
Vi väntar på att se hur Apple dansar till sin rytm.
