Det är vintervila för rovers på Mars.
NASA och China National Space Administration (CNSA) är för närvarande de enda två rymdorganisationer vars robotrobotar utforskar den röda planeten och det verkar som att båda kommer att tvingas försätta rovers i viloläge tills vidare. Beslutet fattas under “Mars solar conjunction”-perioden då solen passerar mellan jorden och Mars, vilket bokstavligen hindrar Mars-roversernas funktion.
Rymdorganisationer har beslutat att ge rovers en paus när solkonjunktionen börjar den 2 oktober. NASA-ingenjörer är oroade över att solens joniserande strålar kommer att störa instruktionerna som skickas till rovers från jorden genom att delvis korrumpera signalerna och få rovers att explodera (okej, det är lite extremt…)
På samma sätt planerar CNSA också att stoppa sin verksamhet med rymdsonden Tianwen-1 och Zhurong-rovern under denna transitfas. Men det betyder inte att roversna inte har några läxor under rasten. Roy Gladden, chef för Mars Relay Network vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory, sa i ett tillkännagivande från NASA: “Även om våra uppdrag till Mars inte kommer att vara lika aktiva under de kommande veckorna, kommer de fortfarande att informera oss om deras hälsostatus. Varje uppdrag har fått en uppgift att göra tills de hör tillbaka från oss.” Wow, det verkar som att NASA är en strikt lärare.
Perseverance och Curiosity-roverna kommer att fortsätta att registrera vädret på Mars även med några av deras instrument avstängda. Under tiden kommer InSight-landaren att fortsätta att upptäcka marsbävningar och NASA:s Mars-banor kommer att fortsätta att fungera som relästationer mellan jorden och rovers närhelst kommunikation är möjlig. Det verkar som att rovers inte kan ta en ordentlig paus utan arbete.
