Utveckling med RISC-V, en öppen källkodsinstruktionsuppsättning för datorprocessorer, växer i popularitet som ett alternativ till ARM och andra tillverkare. Men det är fortfarande tidiga dagar och dina val för utvecklingskort är begränsade.
Det hela ser ut som att det är på väg att förändras, eftersom en affär mellan chiptillverkarna Allmaker Technology och T-Head kommer att föra Linux-baserade RISC-V-chip till en mängd olika formfaktorer.
En ny serie RISC-V-drivna processorer
Det första kortet baserat på den nya tekniken kommer att vara en enkortsdator (SBC) som använder kärnan XuanTie C906 (RV64GCV).
Även om många detaljer återstår att bekräfta, verkar det som att de nya utvecklingskorten kommer att börja på cirka 12,50 $ och har en system-on-modul (SoM) ansluten till en baseboard via en kantkontakt.
De nya utvecklingskorten tillkännagavs via det kinesiska elektronikföretaget Sipeed på Twitter, tillsammans med ett diagram över funktioner som den nya arkitekturen kommer att ge.
Det verkar som att korten kommer att köra ett Debian Linux-system och har samma gränssnitt som andra utvecklingskort riktade mot marknaden för smarta hem, industriell kontroll och konsumentelektronik.
Även om det inte finns någon lista över bekräftade specifikationer, nämner Sipeeds tweet HDMI, RGB, DVP, MIPI och GMAC. Ett senare svar på Twitter bekräftade också H.264/H.265 hårdvaruvideokodning och uppstart av SD-kort.
USB-värd och On-The-Go (OTG) kommer också som standard, även om det är oklart om det kommer att vara USB 2- eller 3-baserat.
Slutligen kommer det hittills namnlösa Allwinner-chippet att vara enkärnigt och klara av 1600 eller 3200 MHz DDR3 RAM. Hur mycket RAM-minne är, det är inte helt klart ännu, men tittar man på Sipeeds svar på frågor kommer det att falla mellan 256MB och 1GB. Detta kan tyckas lite lågt för vissa, men i världen av inbäddade Linux-enheter är det ganska normalt.
Det första utvecklingskortet med de nya styrkretsen kommer enligt uppgift kosta runt $12,50 och vara tillgängligt om 1-2 månader från nu.
Framväxten av prisvärda RISC-V Development Boards?
Det är tidiga dagar, men det ser ut som att det kommer att finnas en rad Allwinner SoC RISC-V-utrustade utvecklingskort tillgängliga med olika specifikationer som kommer att anpassas till priset. RISC-V har funnits ett tag, men det är fortfarande långt ifrån en standard inom konsumentvaror.
Detsamma gäller för nästan alla hobbyutvecklare också. Om du inte specifikt funderar på att arbeta med RISC-V, skulle du vara mycket bättre att få en Raspberry Pi eller ett billigt utvecklingskort som den nyligen släppta 16 $ Banana Pi med AI-accelerator.
RISC-V rör sig snabbt, och det är troligt att dessa inte är de enda prisvärda SBC:erna vi kommer att se annonseras under de kommande månaderna. RV64GCV-kärnan i hjärtat av de nyligen tillkännagivna utvecklingskorten är designad för lågkostnadsproduktion i stora kvantiteter.
Även om det är för tidigt att säga om de nya Allwinner-chippen kommer att ha förmågan att ersätta Arm-baserade marker, är det ett steg i rätt riktning för dem som stöder datoranvändning med öppen källkod.
Om författaren
Ian Buckley (220 artiklar publicerade)
Ian Buckley är en frilansjournalist, musiker, artist och videoproducent bosatt i Berlin, Tyskland. När han inte skriver eller står på scen, pysslar han med DIY-elektronik eller kod i hopp om att bli en galen vetenskapsman.
Mer från Ian Buckley
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, free e-böcker och exklusiva erbjudanden!
Klicka här för att prenumerera
