Amazon har just lämnat in ett nytt patent som innebär att Alexa, Echo-högtalarassistenten, kan lyssna på användare hela tiden – eller åtminstone innan användaren säger att shebang Alexa. Tanken är att göra konversationen mer naturlig genom att låta ordet “Alexa” sättas senare i meningen. Men naturligtvis innebär detta problem när det gäller integritet.
Vad händer om Alexa ständigt lyssnade på dig? Detta är i huvudsak vad en ny Amazon-patentansökan erbjuder. Tanken är att låta användaren interagera med sin högtalare utan att nödvändigtvis alltid starta sin begäran med “Alexa”. Dokumenten beskriver alltså en teknik som gör det möjligt för användaren att till exempel säga ”Hur är vädret idag, Alexa?”, Istället för ”Alexa, Hur är vädret idag?”.
Läs också: Amazon Alexa – de bästa röstkommandona för att testa din Echo-högtalare
Amazon: tänk om Alexa lyssnar på dig hela tiden?
I praktiken beskriver patentet en metod som innebär att man kan gå tillbaka till det som sagts några sekunder före ordet “Alexa”. Och för att uppnå detta resultat måste röstassistenten kontinuerligt spela in vad användaren säger, lagra ljudet och analysera det och sedan radera det om klippet är irrelevant. Naturligtvis väcker den potentiella ankomsten av en sådan funktion många frågor när det gäller sekretess.
I den här frågan föreslår patentet att användaren ska kunna välja varaktigheten för dessa inspelningar i tomrummet : 10 sekunder eller 30 sekunder. Uppenbarligen kan detta val vara för begränsat för vissa användare. Speciellt eftersom Alexa redan har varit kärnan i kontroverser. Det är till exempel känt att Amazon-anställda ibland lyssnar på inspelningar för att förbättra igenkännandet – med ibland icke-anonymiserad information och platsinformation.
Borde vi dock verkligen vara oroliga för detta patent? Först kan vi märka att den här funktionen liknar den spårade konversationen som erbjuds på Google Home-högtalare – som, när den är aktiverad, sannolikt kommer att spela in mer än bara röstkommandon, även om det är av misstag.
Observera sedan att det inte finns någon indikation på att detta kommer att leda till en marknadsförd produkt. Kontaktad av våra kollegor från Engadget insisterar Amazon just på det faktum att detta bara är en patentansökan eftersom företaget arkiverar många varje år: ”Tekniken som presenteras i detta patent används inte, och det är mycket spekulativt att hänvisa till den potentiella användningen av patenten […] liksom många företag fyller vi i många framåtblickande patentansökningar för att utforska nya vetenskapliga idéer som kanske aldrig hittar vägen till vanliga produkter. Det tar år att validera patent och speglar inte nödvändigtvis nuvarande eller närmaste framtida tillstånd för produkter och tjänster ”.
Läs också: Amazon patenterade … en bur för anställda
Vad tycker du om den här funktionen? Har du aktiverat on-track konversation på ditt Google-hem? Skulle du aktivera den här funktionen om den var tillgänglig? Dela din åsikt i kommentarerna.
