Apple verkar ha fått ytterligare en uppsättning skäl att utöka sitt juridiska team som USA. Statens tele- och informationsverk (NTIA) kräver antitruståtgärder för att tvinga Apple och Google att göra stora förändringar i sina affärsmodeller för mobilappbutiker.
Vad är problemet?
NTIA är Biden-administrationens chefsrådgivare för telekommunikation och internet. Han menar att hur saker och ting hanteras idag kan vara “skadlig,” hävdar att Googles och Apples “gatekeeper”-positioner kan skada konsumenterna genom att höja priserna och minska innovationen.
Bland en mängd kritik hävdar byrån att vissa begränsningar gynnar vissa appar framför andra. “Inom vissa områden, som betalningar i appar, är det oklart hur det nuvarande systemet gynnar någon annan än Apple och Google”, säger NTIA.
Samtidigt som de erkänner att det befintliga status quo har gett en mängd olika fördelar för apputvecklare och användare, vill tillsynsmyndigheter fortfarande tvinga båda ekosystemen att öppna upp för större konkurrens.
Recensionen ignorerar åtminstone Apples starka argument angående säkerhet och integritet och hur dess butiker tillhandahåller båda, men baserat på 150 konversationer verkar de tycka att de borde bli en “funktion” ().
Det handlar om “rättvisa”
Efter president Bidens artikel där presidenten efterlyste ett tvåpartiskt tillvägagångssätt för att slå ner på Big Tech-företag och hur de använder personuppgifter, är detta grädden på kakan av kritik från tillsynsmyndigheter runt om i världen angående reklam från båda företagen.
För att lägga en viss räckvidd kring vikten av att fatta bra beslut på mobila marknader, sa undersekreterare för handel för kommunikation och information och NTIA-administratören Alan Davidson i ett uttalande: “Från att hitta vägbeskrivningar till att chatta med nära och kära, appar är ett viktigt verktyg för konsumenter och en viktig del av att göra affärer online.
“Det är viktigare än någonsin att mobilapplikationsmarknaden förblir konkurrenskraftig. “NTIA-rekommendationerna kommer att göra appens ekosystem rättvisare och mer innovativt för alla.”
Vad NTIA vill
Rapporten kräver en rad förändringar av hur Apple och Google gör affärer:
- Konsumenter ska kunna välja sina egna standardappar, välja olika mobilappbutiker och ta bort eller dölja förinstallerade appar, ungefär som EU:s krav.
- Appbutiksoperatörer ska inte kunna lyfta fram sina egna appar först eller diskriminera de som utför liknande funktioner som de de skapar.
- De borde inte kunna insistera på att utvecklare använder betalningssystem i appar.
Men en rekommendation verkar ha ett sting i svansen: “Operatörer bör häva restriktioner för alternativa sätt för konsumenter att ladda ner och installera appar”, säger byrån. “Samtidigt som lämplig frihet för integritets- och säkerhetsskydd bevaras, bör lagstiftande och reglerande åtgärder förbjuda begränsningar av sidoladdning, alternativa appbutiker och webbapplikationer.”
Vad händer när säkerheten blir tillval?
Jag tror att NTIA fantiserar om sitt nästa uttalande som föreslår att integritet och säkerhet borde bli en konkurrenskraftig funktion. “En mobil miljö öppen för fler utvecklare och innovationer [italics mine] “Det kommer också att främja större konkurrens mellan appar och appbutiker, längs flera dimensioner av kvalitet, inklusive kodgranskning, bevarande, integritet och säkerhet”, säger byrån.
? Och kanske inte.
Nu är problemet att i en uppkopplad miljö krävs det bara en felinformerad, vilseledd eller vilseledd person för att fatta dåliga integritets- och säkerhetsbeslut för att lämna alla de känner i riskzonen.
När den personens enhet väl har manipulerats kan andra i deras nätverk bli mer sårbara, och de kommer inte alltid att veta att en person har blivit en operatör. Vi har sett detta förut i webbens tidiga dagar, när virus blev vanliga.
Detta kommer sannolikt att hända om NTIA tillåter säkerhet eller integritet att bli tillval.
Visst måste det finnas utrymme för enighet om minimistandarder för dessa butiker. På en planet i krig verkar det inte alls vettigt att insistera på att integritet och nationell säkerhet blir valfria.
Dynamiken i det nu globala nätverket av undersökningar av Apples App Store-verksamhet tyder på att konkurrenterna så småningom kommer att få sin vilja igenom och att vi snart kommer att njuta av ett djupt splittrat mobilt ekosystem, med ytterligare säkerhetsbrister.
Om en generation eller så kommer kanske de verkliga väktarna av detta uppdrag, tillsynsmyndigheterna, att ta igen konsekvenserna av vad de gör.
Även om jag ser vissa fördelar för konsumenterna av detta, uppväger kostnaden för personlig och affärsmässig integritet och säkerhet för vissa av dessa förslag möjligheten att ladda ner casual gaming-appar för 50 cent mindre, även om utvecklaren behåller en slant extra för att hantera betalningen.
