Apple introducerade sin digitala mediespelare 2007, och den är för närvarande på sin tredje generation av hårdvara. Inte mycket verkar ha förändrats sedan den slanka streamingboxen först introducerades – så kan vi verkligen rekommendera att köpa den 2014?
Apple TV kostar $99 och går head to head med liknande produkter som Roku 3 ($99), den något mer interaktiva Amazon Fire TV ($99) och på många sätt Googles mycket billigare Chromecast ($35). Förutom att leverera online- och nätverksinnehåll från din PC eller Mac, är Apple TV företagets flaggskepp AirPlay-mottagare.
Trådlös streaming, filmer att hyra och djup integration med Apples ekosystem – vad ska man inte gilla med Apple TV? Vi kommer att berätta i den här recensionen, och sedan vi ger bort det till en lycklig läsare.
Vi presenterar Apple TV
Detta är den första versionen av den tredje generationen av Apple TV-hårdvara som kör iOS 7.1.2, men inte som du känner den. Det är en mediastreamer för hundra dollar som ger onlineåtkomst till Apples iTunes-katalog med filmer, TV-program och musik att hyra och köpa, samt massor av free strömmande innehåll från sådana som YouTube, Vimeo och andra.
Det finns också en betoning på att strömma lokal media med iTunes HomeSharing-funktion, samt iCloud-integration för delning av foton på den stora skärmen. En annan anledning till att många dras till Apple TV är dess AirPlay-funktioner, som låter användare strömma video- och ljudinnehåll från sina iPhone, iPad eller Mac OS X-enheter. Eftersom du är en Apple-enhet måste du registrera dig för ett Apple-ID för att kunna göra inköp och till och med dela dina lokala media.
Trots att det inte är en spelkonsol per sé, är det värt att notera att många utvecklare bygger in AirPlay-funktionalitet i sina spel och appar för att möjliggöra dubbelskärmsspel eller för att underlätta passnings- och spellägen för flera spelare, som Team 17 gjorde med Worms 3. I dessa fall, vissa kanske ser Apple TV som en förlängning av iOS-spelekosystemet, även om du inte nödvändigtvis behöver en Apple TV för att kunna använda AirPlay.
Inledande visningar och inställningar
Som ofta är fallet med Apple-produkter presenteras Apple TV i en slående kubformad kartongförpackning – vars insida glider ut för att avslöja en mattsvart streamingenhet, silverfärgad fjärrkontroll, svart strömkabel mot trassel och en Snabbstartsguide. Apple har valt att inte inkludera en HDMI-kabel, vilket – trots att det verkade lite snålt till en början – inte störde mig när jag insåg hur många HDMI-kablar jag har börjat samla på mig.
Själva Apple TV-enheten är liten och sitter bara 23 mm hög och 98 mm i kvadrat. Apples logotyp pryder en matt svart yta som är ganska känslig för fingerfett. Detta accentueras av de blanka kanterna som omger enheten, som kulminerar i HDMI, Ethernet, ström och optiska ljudportar på baksidan. Under drift visas en enda vit lysdiod på enhetens framsida, en återgång till de dagar då varje Mac levererades med en långsamt blinkande viloindikator.
Installationen är en enkel sak, och talar verkligen för Apples sätt att göra saker. Anslut den, välj ditt språk och ställ sedan in Wi-Fi-åtkomst (eller använd Ethernet, ditt val). När du har gjort detta kan du börja använda Apple TV för att titta på trailers och strömma YouTube-videor. För att kunna utnyttja de tillgängliga tjänsterna fullt ut måste du ansluta ditt Apple-ID, logga in på iCloud och HomeSharing och sedan ställa in eventuella tredjepartskonton (som YouTube eller Flickr) du vill använda.
Mitt vardagsrums äpple
Filmer, TV-program och andra medier tillhandahålls med tillstånd av iTunes, vilket innebär att det finns ett bra utbud av media som erbjuds vid varje given tidpunkt. Det finns till och med stöd för Netflix och Hulu Plus, förutsatt att du bor i rätt område (eller om du är villig att kringgå regionlåset med hjälp av DNS-trick eller genom att ansluta till en VPN).
Ytterligare innehåll tillhandahålls av sådana som YouTube, Vimeo och andra nischtjänster som Crunchyroll för anime eller MLB-appen för baseballhöjdpunkter, och allt som är tillgängligt är aktiverat som standard. Det finns ingenstans att ladda ner fler “appar” för att lägga till mer innehåll, och överlag var jag lite besviken över mängden free tillgängligt innehåll.
På samma sätt kan lokalt innehåll endast delas med hjälp av iTunes HomeSharing-funktionen, vilket kräver att du loggar in med ditt Apple-ID (och har alla media i iTunes-vänliga format i ditt bibliotek). Funktionen fungerar sömlöst, men jag använder inte iTunes så jag kom på mig själv med att beklaga det faktum att Apple inte hade tillhandahållit ett sätt att bläddra i enkla DLNA/UPnP-mediaströmmar som de som tillhandahålls av PS3 Media Server. Med iOS på min iPad kan jag hoppa in i App Store och ladda ner VLC för iOS och streama iväg – när det kommer till Apple TV har jag fastnat för HomeSharing.
Som de flesta nya iOS-enheter är Apple TV snabb och pålitlig – och det är det som räknas. Jämfört med brottning med de gränssnitt som många tillverkare anser vara lämpliga för så kallade smarta TV-apparater, är det en frisk fläkt. Användargränssnittet är lyhört för all information du tillhandahåller och har ett mycket enkelt tillvägagångssätt för att tillhandahålla online- och nätverksmedia.
Den här versionen av iOS liknar ingenting du hittar på en iPad eller iPhone. Det är en skräddarsydd front-end designad för att användas med Apple TV-fjärrkontrollen som fortfarande följer Apples tidigare skeuomorfa designkänslighet och, från iOS 7, känns ganska gammal från början. Tyvärr är lyhördhet inte allt heller, eftersom användargränssnittet lider av några olyckliga problem.
Dessa inkluderar en brist på sidnumrering för de “senaste utgåvorna” på startskärmen, vilket innebär att du måste bläddra igenom filmer en efter en (något även Xbox 360 får rätt), möjligheten att bara se två rader av en given filmrecension och “allt aktiverat som standard” för de inkluderade tjänsterna. Det fanns mycket av det jag tekniskt skulle kalla “skit” aktiverat som standard (kommersiella erbjudanden som Red Bull TV) men lyckligtvis är det möjligt att inaktivera mycket av detta under inställningarna.
Beslutet att utelämna en Spotlight-liknande sök-allt-motor på hemskärmen verkar också vara ett förbiseende.
Att leva med Apple TV
Olika människor kommer att köpa Apple TV av olika anledningar, och det är förmodligen en bra idé att jämföra dina krav med vad Apple faktiskt erbjuder innan du köper. Du kanske upptäcker att dina pengar spenderas bättre någon annanstans.
Det måste sägas att att köpa en Apple TV känns lite som att spendera pengar för att spendera mer pengar. Om du inte äger några filmer eller TV på iTunes kommer du inte att kunna streama utan att köpa eller hyra. Du behöver någon form av prenumeration om du ska använda den för att streama Netflix eller Hulu Plus, så om du inte vill köpa eller hyra filmer kanske du vill överväga något annat än Apple TV.
AirPlay-prestandan är mycket stark. Det är möjligt att manipulera videor som spelas upp på andra enheter med hjälp av Apple TV:ns fjärrkontroll, och tjänsten är alltid igång även om din Apple TV råkar sova. För att väcka den, välj helt enkelt den som en AirPlay-plats och vänta några sekunder. Trådlös uppspelning startar med två tryck, förutsatt att du är inställd på rätt HDMI-ingång på din TV.
Ibland hade jag några problem där mottagaren inte ville dyka upp, men omstart av iPad (inte Apple TV) verkade lösa detta. Att streama till Apple TV från min iPhone eller iPad tar inte så mycket batteri, med en timmes streaming som knappt använder 5 % av min tillgängliga juice. Jag kom allt mer på mig själv att vända mig till min iPhone för att hitta videoinnehåll, som jag instinktivt skulle AirPlay till min TV och styra med Apple TV-fjärrkontrollen.
Fjärrkontrollen i sig känns solid – den är liten, tuff och ganska lätt att tappa ner på sidan av soffan tack vare sin tunna design. Riktningsplattan har en “välj”-knapp i mitten, och jag tyckte att den var lite för lätt för att träffa den här av misstag. Precis som din gamla iPod fungerar menyn som “tillbaka”-knapp och enheten försätts i viloläge genom att trycka på och hålla ned play-knappen på startskärmen.
Det finns också möjlighet att använda din iPhone som en fjärrkontroll, vilket ger dig förbättrad textinmatning och en pekplatta för att manipulera användargränssnittet.
Ska du köpa Apple TV?
Apple TV glider direkt in i en befintlig Apple-installation som handen i handsken, med funktioner som AirPlay, iTunes-integration och HomeSharing för att göra den till ett lockande set-top-kit. Det är trevligt hur dina bilder visas på din TV automatiskt om du har en iPhone. Men om din media bor utanför ditt iTunes-bibliotek och du inte riktigt är så tokig i att spendera mer pengar på att strömma innehåll, är det förmodligen ett dåligt val.
Ur mjukvarusynpunkt känns Apple TV föråldrad, som en version av iOS som har fastnat i tiden. Lokal media är begränsad till leverans via iTunes och det finns inget sätt att utöka antalet tjänster som ingår – men det är förmodligen mycket trevligare att använda än din smarta TV. Men hur är det med ett jailbreak? Tja, det kommer tydligen aldrig att hända, så du kan kyssa adjö till alla XBMC-drömmar du hade.
[recommend]MakeUseOf rekommenderar: Köp den om du redan är nedsänkt i Apples ekosystem men överväg att väntaär det troligt att Apple kommer att uppdatera linjen någon gång inom en snar framtid.[/recommend]
Hur vinner jag Apple TV?
Du kan anmäla dig genom att ange ditt namn och din e-postadress. Du kommer att få en post helt enkelt genom att göra det.
Efter det kommer du också att erbjudas olika metoder för att tjäna ytterligare poster. De sträcker sig från att dela en länk till denna giveaway på sociala nätverk; att kommentera eller besöka en specifik sida. Ju mer du deltar, desto större är dina chanser att vinna! Du kommer att få ytterligare 5 bidrag till giveawayen för varje lyckad hänvisning via dina delade länkar.
Denna giveaway börjar nu och slutar Fredagen den 22 augusti. Vinnaren kommer att utses slumpmässigt och informeras via e-post. Se listan över vinnare här.
Vinnaren
Grattis, Terri Todd! Du skulle ha fått ett e-postmeddelande från [email protected] Vänligen svara före den 8 september för att hämta ditt pris. Förfrågningar efter detta datum kommer inte att tas emot.
Skicka dina produkter för att bli granskade. Kontakta Jackson Chung för ytterligare information.
Om författaren
Tim Brookes (831 artiklar publicerade)
Tim är en frilansskribent som bor i Melbourne, Australien. Du kan följa honom på Twitter.
Mer från Tim Brookes
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, free e-böcker och exklusiva erbjudanden!
Klicka här för att prenumerera
