Processen att frikoppla Apples och Kinas leveranskedja är strypamed iPhone-tillverkaren som pressade partners att etablera sig någon annanstans.
Teknikindustrin reser på Sidenvägen
Medan det finns andra stora aktörer är Hon Hai Precision Industry/Foxconn Apples största partner och nu planerar att investera 700 miljoner dollar i en ny fabrik i Indien för att öka produktionen där.
Detta kommer att byggas på en enorm tomt på 300 tunnland nära flygplatsen i Bengaluru, Karnataka, och borde skapa cirka 100 000 jobb. Däremot sysselsätter Apples största iPhone-fabrik i Kina för närvarande 200 000 personer. Foxconn åtog sig också till en annan fabrik i en grannstat.
Den nya anläggningen innebär att Indien kan producera 10 till 15 % av världens iPhones. Med tanke på tidigare rapporter som satte det målet på 25 % förväntas fler investeringar av denna typ. Apples kontraktstillverkare exporterar redan iPhones till ett värde av mer än 2,5 miljarder dollar av Indien.
Det beslutet kvarstår bokstavligen dussintals konton från Apple-partners etablera butik i Indienår av Apples arbete för att kickstarta företag i landet och framväxten av några stora namn från Indiens tillverkningsindustri i Apples leveranskedja.
Apple driver på för detta
De flesta tillverkare lägger inte alla sina ägg i Indiens korg. foxconn tillkännagav nyligen en investering på 300 miljoner dollar i Vietnamliksom AirPod-tillverkaren GoerTek.
”Vi får förfrågningar från våra kunder nästan varje månad. ‘Har du några planer på att expandera till Indien?’” Vice VD för GoerTek sa Kazuyoshi Yoshinaga.
Även om kunden inte är namngiven, är det inte svårt att spekulera i identiteten, med tanke på lavinen av nyheter om Apples Indien-bundna leveranskedja.
Jag har följt Apples resa till Indien sedan starten. Nationen har mycket att erbjuda, men det finns många utmaningar att övervinna innan Apples ambition att säkra sin leveranskedja på basis av indisk tillverkning uppnås.
Utmaningar och möjligheter
Utmaningarna är ännu att komma. Indien är byråkratiskt komplexoch även om regeringen har gjort stora förändringar På senare år har regionala problem kvarstår.
Detta har traditionellt hämmat utvecklingen av tillverkning, även om Indien erbjuder ekonomiska incitament för att locka stora tillverkare att börja arbeta där.
Kan det bli ett kraftpaket i teknikbranschen? Indien har många fördelar.
Indien är en engelsktalande demokrati som traditionellt har varit vänligt mot väst, men inte ständigt synkroniserad. Och även om engelska är dess primära språk, har nationen också dussintals ytterligare språk i bruk och en kastbaserat klasssystem att utmana mångfald och ledningsmål.
Den har också en stor befolkningmed en annan stor fördel: befolkningen tenderar att vara ung. Det spelar roll, med tanke på att många nationer, inklusive Kina, nu brottas med problem. skapad av åldrande demografi. från Kina Nationella statistikkontoret berättar att landets befolkning minskade med 850 000 år 2022. Saken är den att när antalet tillgängliga människor minskar, kostnaderna för att anställa dem ökar. Och det är innan man ens överväger den katastrofala mänskliga avgiften av COVID-19 på nationen.
Regionala komplexiteter
Apple och dess partners står inför en annan utmaning: Indiens tullsystem. Inte alla komponenter kommer eller kan tillverkas i Indien, och att hitta en rättvis lösning på tullar utgör en extra utmaningsärskilt när man närmar sig regionala avtal.
Infrastruktur (energi, kommunikationer, vägar och järnvägar) kan också presentera en utmaningsärskilt när intraregionala rivaliteter kommer i vägen.
En Apple-partner kanske vill bygga en motorväg mellan två regioner och till och med vara villig att betala för det. Men projektet kommer inte att gå vidare utan tillstånd. Detta kan vara anledningen till att Foxconn sätter upp sin nya fabrik nära flygplatsen.
Utbildning för alla?
Vi vet att Indien har ett fantastiskt utbildningssystem. titta bara på lista över VD:ar av indiskt ursprung, inklusive Alphabets Sundar Pichai och Microsofts Satya Nadella. Du behöver egentligen inte gräva djupt för att hitta mycket effektiva ledare på hög nivå, men fabriker behöver inte bara ledare, de behöver också utbildade arbetare.
Problemet är att, till skillnad från Kina, tillgång till utbildning i Indien Det är inte jämnt fördelat. Jämför läskunnighet: 74 % i Indien mot runt 97 % i Kina.
Med andra ord kommer Apples leveranskedja att behöva lyfta några båtar för att hitta den kvalitet och kvantitet av arbetare den behöver. Jag förväntar mig att detta kommer att kräva en kombination av stora investeringar i högkvalitativ utbildning för anställda på plats, kompletterat med omfattande produktionslinjeautomation.
QA
Apple-kunder är krävande. De förväntar sig och får högkvalitativa enheter. Vi känner till Apple ta kvalitetskontroll på allvar.
I början av pandemin fick vi veta att företaget skickade personal till Kina i en takt av cirka 50 flyg per dag att upprätthålla kvalitetskontroll. en nyare Bloomberg rapporterar såg en tillverkare klaga på att iPhone-produktion krävde 12 gånger fler kvalitetskontrollpersonal jämfört med Android.
Att höja standarden medan Apple och dess leveranskedja gör affärer i Indien innebär helt klart problem. Den stora branden på Foxlink upptäcktes nyligen fel i brandledningssystem, det var därför det gick överstyr. Vi hörde också rapporter om att Apple var tvungen avvisa nästan hälften av produktionen från en partner i Indien, eftersom det inte uppfyllde standarderna.
Nu, sedan pandemin, kan vissa kvalitetskontrollsystem också ha ersatts av system för automation, telenärvaro och fjärrsamarbete. I Indien förutspår jag att dessa utmaningar delvis kommer att lösas genom ökad användning av automation. Foxconn driver redan så kallade “blackout”-fabriker och har vunnit priser för dessa.
Vad kommer härnäst?
Så kan Apple eller något annat teknikföretag framgångsrikt basera produktion i Indien?
Som jag förklarade här tror jag att det kommer att komma dit så småningom. Jag misstänker också att en av anledningarna till att Apple vill ha en kritisk massa av sina tillverkningspartners baserade där är så att de som grupp kan få en starkare röst när de står inför administrativa och byråkratiska utmaningar.
Jag tvivlar inte på att nationen också kommer att dra nytta av Apples investeringar, från produktion av ren energi till att stödja avancerad tillverkning. (När jag skriver detta har Apple i Indien tillkännagav en plan för att förbättra vattenförvaltningen i Bengalaru med den icke-statliga organisationen Frank Water.)
Detta visar att Apple inte är villig att överge sitt försök att bygga en 100 % koldioxidneutral distributionskedja, även inom komplexiteten med att migrera sin leveranskedja till en ny kontinent. Men det kommer att ta tid, engagemang och mycket lateralt tänkande tills den kedjan navigerar dit den är på väg.
Apple-diskussioner grupper på MeWe.
