Med våren här tycker jag att det är dags att helt omfamna din inre fotoweirdo.
Seriöst, hör av mig.
Om du missade klassen Street Photography Anywhere var en vanlig kommentar hur obekväma människor var att utföra den här typen av arbete – att fotografera i tysta områden, att ta porträtt av slumpmässiga människor, att fotografera i förorter eller till och med i livliga städer.
Nyckeln är att omfamna din inre weirdo.
Om du läser det här är du förmodligen konstig. Jag är också. Varför skulle vi vilja göra den här typen av arbete? Förmodligen för kopplingen till andra, men vem vet?
Det är konstigt.
Och konstigt är bra. Att vara konstig är bra.
Ju mer du omfamnar det och njuter av det, desto mer kommer dina försökspersoner att reagera positivt på dig. Entusiasm smittar av sig. Fotografera konstiga saker med öppna armar, var konstig och känn dig inte dålig eller självmedveten om det.
Det är så du kommer över rädslan och hur du får andra att bli upphetsade genom att låta dig fotografera dem.
Ångest och fotografi
Jag ska dela med mig av en personlig historia och hur den relaterar till mitt arbete.
Ångest har alltid varit ett underliggande tema genom hela mitt arbete, vare sig jag visste det eller inte. Och full disclaimer, båda mina föräldrar är krymper, om det inte säger tillräckligt redan.
När jag växte upp förstod jag inte det här. Jag sågs alltid som en avslappnad person, så jag antog bara att det var den jag var.
Men i verkligheten fanns det mycket mer typ A för mig än jag trodde, och det fanns en underliggande spänd känsla som bara kändes som att jag blev påskyndad.
Utdrag ur Luxe City.
När jag började fotografera var jag alltid attraherad av vissa människor, vissa blickar i människors ögon. Jag ser det nu som att jag känner en koppling till dem, ofta genom dessa oroliga eller spända känslor.
När påfrestningarna i vuxenlivet ökade, blev den underliggande känslan säkerligen starkare, ibland mentalt, ibland manifesterade sig fysiskt. Jag kände mig mer påskyndad för varje dag.
Och att träffa en psykiater (som verkar mycket mer normal än mina föräldrar, men krymper är bra på att dölja det), hjälpte mig att förstå vad som pågick och sätt att hantera det så gott jag kan.
Och det är mycket mer meningsfullt nu när en stor aspekt av min kärlek till fotografi är att det är en flykt från allt.
Inte bara promenaden och utforskandet, utan att ta dig tid att titta genom en lins och observera din omgivning tar dig bort från alla distraktioner.
Och jag började förstå att jag fotograferade dessa känslor hos andra människor, och egentligen i själva staden, vilket givetvis har sin egen extrema ångestframkallande effekt.
Jag började se dessa teman i mitt arbete samtidigt som jag lärde mig allt om staden och dess frågor om gentrifiering, förändring och sådant, som det så ofta skrivs om nuförtiden.
Allt detta förvandlades sakta men stadigt till Luxe City, som i slutändan är ett projekt för att diagnostisera staden som den har förvandlats under det senaste decenniet till vad jag kallar en lyxprodukt, med fokus på frågor om förändring, lyx, ångest, ensamhet, brist på syfte och koppling, konsumtion, konformitet, konsumentism och naturligtvis gentrifiering.
Det blev en mycket bredare historia än bara den övergripande idén om ångest – men det var så det började.
Utdrag från Quiet, Brooklyn
När jag avslutade Luxe City, flyttade till Brooklyn, fick ett barn och började arbeta med att hantera den dagliga ångesten, funderade jag också aktivt på mitt nästa projekt för att utforska nya omgivningar.
Jag ville komma bort från ångesten på Manhattan – den där snabba, jämföra dig själv, överkörda ångesten. Jag ville utforska lugnare platser. Jag ville slippa spänningen, eller åtminstone gå till platser där den yttrar sig lite annorlunda. Jag ville sakta ner.
Och det här blev Quiet, Brooklyn, som fortfarande är i ett tidigt skede när jag räknar ut det. I grund och botten letar jag efter områden som är lika olika från där jag tidigare sköt och går ofta där jag inte ser en person på en mil.
I slutändan hoppas jag att dessa projekt visar mycket mer än bara tanken på ångest, men det är intressant hur man ser tillbaka, du kan peka ut en sak som har skapat en så viktig riktning i ditt arbete.
För din fotografering kanske saker och ting inte visar sig på samma sätt som detta, men det är viktigt att förstå din synvinkel, var du kommer ifrån och vad som lockar dig att ta ett fotografi.
Det finns en dold personlig sida av ditt arbete som bör utforskas.
Jag har inte undgått ångesten, långt ifrån. Som du ser finns det fortfarande på Quiet, Brooklyn-bilderna, men det är annorlunda.
Om författaren
När han studerade matematik och datavetenskap vid University of Madison. James tillbringade sina somrar och några år efter examen med att studera vid International Centre for Photography och hjälpa kommersiella fotografer. 2006 startade han sitt eget fotografiföretag.
Idag driver James ett tryckeriföretag, ett porträttfotograferingsföretag som arbetar med företag och människor runt om i New York, och en fotograferingsturné och gatufotograferingsverkstad, som hjälper fotografer från hela världen att fånga det bästa av New York.
Om du vill se mer av James arbete, kolla in hans hemsida och kontakta honom via Facebook, Instagram och Twitter. Denna artikel publicerades också här och delades med tillstånd.
