Jag har fascinerats av tanken på att införliva månen i foton när det är möjligt. Och så, med 50-årsdagen av Apollo 11:s månlandning den 20 juli, var jag upprymd över möjligheten att fotografera något speciellt för tillfället: Att sätta en man på månen. Mannen här är Ty Johnson, en paramotorpilot, i Cedar Rapids, Iowa. Som NASA kommer att berätta är det svårare att få en man till månen än det ser ut. Så här gjorde vi det.
Moonset från Yosemite Valley. f/6.3, iso 64, 1/200 sek. 600 mm.
Copyright Christopher V. Sherman. Se mitt mångalleri här.
Jag såg Tys paramotor – en motordriven fallskärm – i luften när jag sköt Iowas fantastiska, magiska eldflugor. Jag jagade ner honom när han landade med en enkel begäran: Låt mig skjuta dig i flykten. Han tackade ja och om några dagar började vi jobba.
Ty Johnson förbereder sig för att lyfta i sin paramotor. Copyright Christopher V. Sherman
Jag ville ha två uppsättningar bilder, honom som passerade framför månen, som skulle skjutas från marken, och en uppsättning från luften, där jag följde honom med en drönarkamera.
Precis som med NASA hade vi våra egna restriktioner inför oss och säkerheten var en prioritet. Paramotorer, eftersom de är så lätta (en tvåtaktsmotor, en prop, en fallskärm och en stol för piloten) har vindbegränsningar för att kunna flyga säkert. Vi var tvungna att ta hänsyn till dessa bara för att Ty skulle lyfta, för att inte tala om att få honom uppställd framför månen. Vinden var vår fiende. Och för det faktiska månskottet, så var det även molnen.
Vi försökte först den 11 juli, månen en Waxing Gibbous på 73,9% full. Vi samordnade på marken med en planerad serie skott och efter att han lyfte ringde jag honom till hans cell för att ge vägledning. Han kunde höra mig genom öronproppar men ljudet från propellern och motorn sköljde bort mycket av hans svar. Det var envägskommunikation.
Paramotorpiloter möter många flygregler. Den stora vi hade att göra med: Ingen flygning över överbelastade områden. Med en indelning söderut var vi inpackade, vilket gjorde det svårt att ställa oss i linje med månen under den korta tid vi hade innan mörkret. En annan FAA paramotor flygregel: Ingen flygning 30 minuter efter solnedgången. Tiden tickade och vindarna var starkare på höjden.
En bild från vårt första försök den 11 juli, månen en vaxande gibbous på 73,9 % full, nedan:
Ty Johnson flyger en paramotor över månen. f/6.3, iso 400, 1/160 sek, 600 mm. Copyright Christopher V. Sherman
Jag fick honom att gå över månen men det var det. Det var bäst vi kunde hoppas på den kvällen. Det var dags att landa.
De närmaste nätterna var ett no-go. Vindarna var alldeles för höga för att flyga.
Sedan, den 14 juli, kl. 20.17, med månen en vaxande gibbous på 97,1 % full, smsade Ty: Vindarna hade äntligen lagt sig lite. Var det för sent att skjuta?
Jag skulle träffa honom på fältet, sa jag till honom. Solnedgången var 20.40.
Sekunderna tickade förbi, solen gick ner och vi var tvungna att ta oss till planen. Han var sedan tvungen att ställa in sitt flygplan och komma i position. Och hade vindarna ens lagt sig tillräckligt för att ta fart?
Ty satte ihop sin maskin och satte på propellern medan vi diskuterade skottet och flygningen, och sedan körde jag till min skjutposition. Månen var lägre vid horisonten och längre österut än den 11 juli, vilket skulle tillåta honom att flyga över fält, undvika indelningen i söder, vilket gav honom mer manöverutrymme.
Jag satte kameran på ett stativ den här gången och autofokuserade på månen istället för att följa honom och fotografera för hand, som jag gjorde den 11:e. Jag bytte sedan till manuell fokus. Det blev mörkare för stunden. Jag skulle fortfarande behöva ändra exponering och iso-inställningar när han kom i position.
Månen en vaxande gibbous vid 97,1 % f/6,3, iso 80, 1/160 sek.
Copyright Christopher V. Sherman
Ty lägger sin ving på marken. Vindarna var ostadiga. Skulle han kunna lyfta?
Jag tittade på kort avstånd. Ett första försök och en vindpust tog fallskärmen åt fel håll. Han placerade sig om i vinden. Rännan gick upp, fångade vinden. En kort löptur, och han var i luften.
Jag lät honom klättra och ringde sedan….
Jag gav vägbeskrivning via telefon: mer höjd… gå österut…. sydost, bort från mig, mot månen.
Vindarna kom från söder och han var på väg sydväst mot månen, vilket gav honom en stabilitet som han inte hade några dagar tidigare. Jag behövde honom längre bort från min kamera, så han och hans flygplan var mindre än månen och fick plats inuti den.
Han var på rätt spår. Ett finger långt bort. Närmare….
På väg mot månen. f/6.3, iso 160, 1/200 sek. Copyright Christopher V. Sherman
Sväng sydost…. klättra…
På väg mot månen. f/6.3, iso 160, 1/200 sek. 600 mm.
Copyright Christopher V. Sherman
Ännu närmare….
På väg mot månen. f/6.3, iso 160, 1/200 sek. 600 mm.
Copyright Christopher V. Sherman
Nästan. Inte för mycket höjd. Sänk gasen lite. Skjut inte för mycket. Längre österut.
Det var det. Fallskärmen är i månen. Fortsätt.
På väg mot månen. f/6.3, iso 160, 1/200 sek. 600 mm.
Copyright Christopher V. Sherman
Klättra. Det är det.
Rännan är i månen. f/6.3, iso 160, 1/200 sek. 600 mm.
Copyright Christopher V. Sherman
Senare uppskattade vi att han var cirka 1,5 km från min skjutplats. Nedan är en uppskattning av våra positioner med hjälp av The Photographers Ephemeris webbapp (min den röda stiften, hans den grå stiften).
Skärmdump. The Photographer’s Ephemeris webbapp. Uppskattningar av platser.
Jag klickade iväg när ljuset bleknade. Ty kunde höra kameraslutaren när jag guidade honom över månen.
Paramotorpiloten Ty Johnson passerar framför månen. f/6.3, iso 160, 1/200 sek. 600 mm. Skott från ca 1,5 km. Copyright Christopher V. Sherman
gif-version av sekvens av bilder. Ty Johnson passerar framför månen. f/6.3, iso 160, 1/200 sek. 600 mm. Skott från ca 1,5 km. Copyright Christopher V. Sherman
Jag kollade skotten och han svängde tillbaka över månen en andra gång. Vissa bilder var i fokus, andra inte. Men vi hann ändå.
Jag justerade exponeringsinställningarna från 1/200 sek till 1/320 sek och jag höjde ISO från 160 till 400. Det blev fortfarande mörkare. En gång till uppmanade jag honom att göra ett nytt pass.
Vi fick det helt klart den här gången:
100% zoom. Paramotorpiloten Ty Johnson passerar framför månen den 14 juli 2019. f/6.3, iso 400, 1/320 sek., 600mm. Skott från ca 1,5 km. Foto copyright Christopher V. Sherman
Upplyst för att visa färger på vingen. Paramotorpiloten Ty Johnson passerar framför månen den 14 juli 2019. f/6.3, iso 400, 1/320 sek., 600mm. Skott från ca 1,5 km. Foto copyright Christopher V. Sherman
Paramotorpiloten Ty Johnson passerar framför månen den 14 juli 2019. f/6.3, iso 400, 1/320 sek., 600mm. Skott från ca 1,5 km. Foto copyright Christopher V. Sherman
Paramotorpiloten Ty Johnson passerar framför månen den 14 juli 2019. f/6.3, iso 400, 1/320 sek., 600mm. Skott från ca 1,5 km. Foto copyright Christopher V. Sherman
Paramotorpiloten Ty Johnson passerar framför månen den 14 juli 2019. f/6.3, iso 400, 1/320 sek., 600mm. Skott från ca 1,5 km. Foto copyright Christopher V. Sherman
Paramotorpiloten Ty Johnson passerar framför månen den 14 juli 2019. f/6.3, iso 400, 1/320 sek., 600mm. Skott från ca 1,5 km. Foto copyright Christopher V. Sherman
Där satt den.
Solen hade gått ner för 13 minuter sedan så dessa skulle vara siluettbilder för att inte överexponera månen. Men vi hade det. Dags att återvända till jorden.
Senare, när jag visade måntransitbilden för min dotter, var hennes första tanke: Hej, det är från filmen, ET the Extra-Terrestrial. Så förutom att fira NASA:s Apollo 11-prestation, antar jag att vi oavsiktligt också hyllar Steven Spielbergs film från 1982.
ET Den utomjordiska. Anniversary Edition från Amazon.com
Nu, tänkte jag när Ty landade, har vi två dagar kvar till fullmånen. Om vi bara kunde få en bild före solnedgången.
Nästa dag, den 15 juli, kom och gick. Vinden var mellan 9 och 15 mph. För blåsigt för att flyga.
Idag är det den 16 juli. Fullmåne. Solnedgången är 20:39. Månuppgången är 20:45.
Vi gör ett nytt försök ikväll.
Varför?
För man kan inte bara åka till månen en gång.
Uppdatering: Stormar flyttade in. Det regnade. Inget flyg för Ty och ingen måne syns i kväll.
Om författaren
Christopher V Sherman är en kommersiell och konstfotograf som reser världen runt och tar bilder på heltid. Du kan se mer av hans arbete på hans hemsida och följa honom på Facebook, Instagram och Twitter. Denna artikel publicerades också här och delades med tillstånd.
