Jag har inte riktigt bestämt mig ännu om Chroma Chrono är geni eller en gimmick. Det är en intressant idé, en programmerbar RGB-kamerablixt som klarar av att släcka, tydligen, 16 miljoner färger. Men är det verkligen så användbart eller praktiskt?
Möjligen inte överraskande, Chroma Chrono finansieras för närvarande genom Kickstarter. Jag kan se att det antingen blir väldigt framgångsrikt, eller så blir det ytterligare en av de där sakerna du köper, använder en gång och sedan glömmer bort i en byrålåda.
Därmed inte sagt att Chroma Chrono är en dålig idé. Det finns potentiellt några ganska intressanta användningsområden för en sådan blixt. Jag menar, vi använder geler med speedlights hela tiden. Så varför inte, eller hur? Färgens färg. Men vanligtvis behöver vi inte den sortens variation i våra geler som 8Bit-färgspektrumet erbjuder. Såvida vi inte går för effekter, är det vanligtvis en CTO eller en CTB, och att tejpa en av dem över ett blixthuvud är inte en stor sak.
För effekter är det en helt annan sak. Med effektgeler ser vi alla typer av galna färger som används av fotografer, och det är här Chroma Chrono ser ut att kunna passa. Speciellt när man betänker att detta har en enorm fördel jämfört med en gelad speedlight. Tja, förutom att behöva bära en bunt geler med dig.
Med hjälp av en mobilapp kan du knappa in specifika färger, definiera hur länge de är på och sedan ställa in ett intervall för hur länge de är avstängda. På så sätt kan du programmera en sekvens av färger, tidsinställda till perfektion. Perfekt för experiment med lång exponering. Du kommer inte att kunna byta ut geler på en speedlight lika effektivt.
Chroma Chrono använder en LED som ljuskälla. Liksom de senaste LED-blixtarna fungerar den enligt principen att i huvudsak överladda lysdioden. Skickar mer ström genom den än den normalt kan acceptera. Den kan komma undan med detta eftersom den gör det under så kort tid. Komponenterna är i teorin aldrig påslagna tillräckligt länge för att göra någon verklig permanent skada.
Men bara om du skulle döda det, finns det extra lysdioder tillgängliga och de är utbytbara av användaren. Som du kan se i denna prototypenhet är designen ganska enkel. Batterier och LED är båda lätta att byta ut vid behov.
Det är en väldigt specifik nischprodukt tycker jag. Jag kan inte se att det är allmänt antaget, men det betyder inte att det inte är så blixttekniken kan gå i framtiden. Lysdioder blir mer avancerade dagligen. Deras färg blir bättre, de är effektivare, de kan hantera mer strömtillförsel och ljuseffekt. Så en dag kan alla speedlights bli supereffektiva lysdioder.
För nu är de dock i sin linda. De har begränsad makt och användningsområden. Men även om lysdioder inte är blixtens framtid, är idén med Chroma Chrono ganska cool. Jag kunde inte se mig själv passa in den i mitt vanliga arbetsflöde för fotografering, men jag kan se att den har väldigt specifika användningsfall som ingen annan enhet kan lösa – om du inte försöker bygga din egen från grunden.
Det är lite som MIOPS Splash, i det avseendet. Det fyller en funktion och verkar göra det ganska bra. Men det är inget som de flesta fotografer kommer att använda regelbundet. Den kommer att läggas i en låda och dyka upp då och då när du vill leka med den eller om ett genuint behov uppstår. Och du får den kontroll och konsekvens som en mikroprocessor och en mobilapp erbjuder.
Om du vill skaffa en egen Chrono Chroma är de för närvarande tillgängliga via Kickstarter för £120. Det finns 5 kvar till det priset, varefter de går upp till 140 £. Leverans beräknas i februari 2019.
