Mediaströmmande enheter är helt enkelt fantastiska. De små lådorna som ansluts till din TV kan lägga till en mängd underhållningsalternativ till ditt vardagsrum. De tre bästa valen – Chromecast, Apple TV och Roku 3 – har tagit över människors vardagsrum med storm.
Men vilken enhet är bäst för dig? Vi tar en titt på dessa tre bästa utmanare för att se vilken du bör få.
Chromecast är det senaste erbjudandet av dessa tre, släppt av Google i slutet av juli 2013. Det är en liten dongel som kan matas ut till en TV via sin HDMI-kontakt och drivs av en USB-till-mikro-USB-kabel. Du ansluter den till ditt hems Wi-Fi-nätverk och använder appar som stöds för att strömma innehåll till din tv.
För närvarande stöds iOS-enheter, Android-enheter, Windows-datorer och Mac-datorer, och du behöver faktiskt ha en av dessa så att du faktiskt kan strömma innehåll till den; Chromecast fungerar inte utan en sekundär enhet för att leverera strömmande innehåll. Även om det är en relativt ny enhet som inte erbjuder lika många tjänster (vilket jag kommer att diskutera nedan), har det inte hindrat konsumenter från att ta tag i “miljoner” av dem, enligt Google. Och vem kan klandra dem? Chromecasts säljs för bara $35 i USA, vilket gör dem till det billigaste alternativet.
De är tillgängliga från källor som Amazon och Google Play, så de bör vara tillgängliga i USA, Kanada, Danmark, Finland, Frankrike, Tyskland, Italien, Nederländerna, Norge, Spanien, Sverige och Storbritannien. Priset kan vara lite högre än det är i USA på grund av valutakurser, men Chromecast är fortfarande ett generellt mycket billigare alternativ än en Apple TV eller Roku.
Enheten är extremt enkel att installera eftersom ena änden är en HDMI-kontakt, så allt du behöver göra är att koppla in den till din TV. Mini-USB-porten kan anslutas till valfri USB-strömkälla eller till själva TV:n om den har en USB-port. Denna strömkälla är nödvändig eftersom HDMI inte ger någon ström med sina video- och ljudsignaler (såvida du inte har en MHL-kompatibel TV). Följ sedan instruktionerna för att vara ansluten till ditt WiFi-nätverk, så kommer du att kunna streama alla Chromecast-stödda tjänster.
Antalet appar och tjänster som kan dra nytta av Chromecast växer, men är fortfarande relativt lågt. Alla medieappar från Google som Google Play Musik, YouTube, etc., och några andra tredjepartsappar som Hulu, HBO Go, Red Bull TV, Pandora, VEVO och Songza kan strömma innehåll till Chromecast. Det finns också ett tillägg för Chrome på din dator där du kan spegla vilken Chrome-flik som helst till Chromecast, men mina egna tester har funnit att detta drastiskt saktar ner din dators prestanda, och videoutgången på din TV-skärm är inte precis smörig heller. .
Självklart stöder Chromecast upp till 1080p upplösning. Den stöder bara HDMI-utgången eftersom det bokstavligen inte finns några andra anslutningar — nej, du kan inte använda mikro-USB-porten som utgång. Du behöver inte oroa dig för format, för så länge du kan spela det i de appar som stöds (och därigenom kan streama det), så är du bra att gå.
Om du inte har märkt det är Chromecast mycket inriktad på onlineinnehåll. Om du har någon lokal media som du skulle vilja spela har du ingen tur. Den enda “lokala” uppspelningen är att spela musik starkt på din smartphone genom Play Music. Annars måste du äga en internetansluten enhet som stöds för att använda Chromecast.
Chromecasts är bra för människor som vill spendera minsta möjliga summa pengar och inte har något emot att bara strömma media från en annan enhet till Chromecast. Jag tror att människor som investerar i Googles ekosystem kommer att njuta av det mest, även om det är lätt för alla att använda. Återigen, som jag nämnde ovan, fungerar Chromecast mer som en mottagare snarare än ett komplett mediesystem, vilket är en viktig skillnad att notera när du shoppar runt.
Apple TV kommer in i andra änden av spektrumet – den har funnits längst, och det är ett fullfjädrat mediesystem som kan ladda ner innehåll på egen hand. Den släpptes för första gången 2007 och den går fortfarande starkt efter två uppdateringar av enheten. Den erbjuder ett anständigt utbud av olika tjänster som stöds: Netflix, Hulu, YouTube, NBA, HBO Go, The Weather Channel, Disney, ABC, MLB, Sky News, ESPN, iTunes och mycket mer. Om du har andra Apple-produkter kan du också använda AirPlay för att sömlöst streama från dessa enheter till din Apple TV.
Du kan köpa en Apple TV från Amazon eller Apple, vilket inte är så illa, men det knyter an till Roku 3 som det dyraste alternativet.
Det är väldigt enkelt att installera Apple TV – följ bara instruktionerna på skärmen. Du behöver inte ens använda en dator och en webbläsare som du gör med Chromecast. Det enda kravet är att du behöver ett Apple-ID för att använda det, men Roku kräver också att du registrerar dig för ett konto.
Förutom att strömma media från onlinekällor kan den också spela upp lokalt lagrat, iTunes-kompatibelt innehåll. Du kan synkronisera Apple TV med en annan dator som kör iTunes, eller få tillgång till ett iTunes-bibliotek via Wi-Fi medan den datorn är påslagen. Nackdelen är att behöva använda iTunes, oavsett om det är synkronisering eller fjärråtkomst. Det är inte ett problem om du redan använder den programvaran, men inte alla gör det.
Apple TV stöder upp till 1080p upplösning vid uppspelning av H.264-kodade videor; MPEG-4-videor i 480p-upplösning och M-JPEG-videor i 720p-upplösning. För alla andra format bör du kunna spela det på Apple TV så länge du kan spela det i iTunes på en dator.
Den enda videoutgången för Apple TV är via HDMI, men den erbjuder också optisk utgång för ljud. Det finns också en Ethernet-port utöver Wi-Fi och Bluetooth-stöd för ett trådlöst Apple-tangentbord.
Generellt sett är Apple TV en bra enhet att skaffa om du är mycket investerad i Apples ekosystem och använder många produkter från dem eftersom du kommer att ha stor nytta av AirPlay. Utöver detta har Apple TV dock inte så mycket att erbjuda förutom ett anständigt urval av onlinetjänster som stöds – det är okej, men inte bra.
Som Simon påpekade är Apple TV dock lite överprissatt om du bara använder den för AirPlay-funktionen. Istället finns det fyra andra AirPlay-mottagare som är billigare.
Roku är den sista (men inte minst) av de tre stora mediaströmningsenheterna. Den släpptes först någon gång före 2010 och marknadsför sig som en direkt konkurrent till Apple TV, eftersom de flesta funktioner ärligt talat är väldigt lika. Den har också ett stort utbud av tjänster som stöds, men den underliggande tekniken och gränssnittet är helt annorlunda.
Du kan få den senaste och bästa, Roku 3, för $99 från Amazon eller Roku själv, men de erbjuder även tidigare modeller till lägre priser.
I likhet med Apple TV ställs Roku in genom att ansluta den till TV:n och följa instruktionerna på skärmen. Du måste också skapa ett Roku-konto för att kunna använda enheten. Men när allt är klart är du redo att gå!
Roku erbjuder en enorm mängd supporttjänster, som den kallar “kanaler”. Listan innehåller alla tjänster som Chromecast och Apple TV stöder, och sedan en hel del mer. När vi granskade det saknades YouTube på listan men jag är glad att kunna rapportera att Roku sedan dess har lagt till stöd för YouTube. Kolla in vår lista över viktiga privata Roku-kanaler.
Du kan också spela upp innehåll lokalt, samt strömma kompatibel media från en NAS-server. Detta är något som Chromecast eller Apple TV inte kan åstadkomma.
Sedan Roku 2 finns det en praktisk funktion som låter dig lyssna på ljudet via ett hörlursuttag i fjärrkontrollen. Roku 3 hade också enastående prestanda för sin lilla storlek.
Roku 3 kan stödja 1080p och 720p upplösningar över sin HDMI-port. Format som stöds inkluderar MP4 (H.264), MKV (H.264), AAC, MP3, JPG och PNG. Ljudet går också över HDMI, och det finns ingen alternativ anslutning tillgänglig. Om du behöver stöd för äldre TV-apparater kan du behöva titta på Roku 1 eller 2 som erbjuder äldre anslutningsportar. Den har också en Ethernet-port utöver Wi-Fi, och den har också en microSD-plats för att utöka lagringskapaciteten.
Roku är för människor som vill ha det mesta av sin mediaströmningsenhet, helt enkelt för att den erbjuder så många kanaler. Dessutom är det inte bara bra på onlinestreaming, utan det är också effektivt när det kommer till lokal streaming. Personer som vill köpa en Roku borde inte heller ha något emot att spendera mer än Chromecast för att få alla dessa funktioner och behöver inte fördelarna med AirPlay.
Slutsats
Tufft samtal, eller hur? Förhoppningsvis har denna sammanfattning gett dig en jämförelse sida vid sida mellan de olika enheterna så att du lättare kan fatta ett beslut. Om du fortfarande inte är säker rekommenderar jag följande:
Om du vill spendera lite mer pengar för fler funktioner, skaffa Roku 3. Det är generellt sett den mycket bättre mediaströmningsenheten av dessa tre. Skaffa Chromecast om du vill spendera minsta möjliga summa pengar. Alternativt kan du också kolla in Roku 1 eller Roku 2. Om du bor djupt inne i Apples ekosystem, överväg Apple TV. Men överväg också Roku 3 eftersom den har mycket fler funktioner (exklusive AirPlay) för samma pris. Om du har en TV som inte stöder HDMI, titta på Roku 1 eller Roku 2.
Inom en snar framtid kanske du också vill kolla in det växande antalet utmärkta Android TV-boxar, som är redo att göra sina anspråk på marknaden för digitala mediespelare.
Bildkredit: DeclanTM
Om författaren
Danny Stieben (479 artiklar publicerade)
Danny är senior vid University of North Texas som tycker om alla aspekter av programvara med öppen källkod och Linux.
Mer från Danny Stieben
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, free e-böcker och exklusiva erbjudanden!
Klicka här för att prenumerera
