Raspberry Pi är ett fantastiskt utvecklingskort, perfekt för att få unga hjärnor in i alla möjliga STEAM-projekt. Men när man väl kommer till elektroniksidan kan det vara lite krångligt att koppla ihop komponenter. Du kommer snart att gå vilse i en massa ledningar och kablar.
CrowPi 2 är en otroligt elegant lösning som bygger på originalets framgångar. Det är inte bara en Raspberry Pi-laptop (även om det är en ganska bra sådan). Dold under tangentbordet finns en omfattande elektronikverkstad. Det är ett fristående allt-i-ett STEAM-inlärningssystem. Det här är Pi-verkstaden som alla önskar att de hade.
Det är nu tillgängligt på Amazon.
Vad finns i boxen?
Inuti den ganska stora CrowPi2-lådan hittar du:
Den bärbara datorn CrowPi 2 som består av fodral, elektronikverkstadskort och integrerad 11,6″ skärm Strömförsörjning Raspberry Pi 4B 4GB Två USB-spelkontroller Trådlöst tangentbord och mus, som kräver att en dongel är ansluten. Strömförsörjning Komma igång-manual Tryckta Minecraft-kuber på kartong Ytterligare elektroniska komponenter (se senare avsnitt)
Det är mycket grejer.
Vårt testexempel hade Raspberry Pi-hårdvaran förinstallerad, men du kan behöva göra det själv med tanke på proceduren som beskrivs i guiden Komma igång. Det är lätt nog: en panel på baksidan glider av. Sätt i Pi:n, fäst med några skruvar och anslut sedan lite kablar för ström och skärm.
För att använda webbkameran måste du ansluta en kort USB-kabel till en av de fyra externa portarna. När Pi är installerad, är den enda ledtråden detta kontrollampa arrangemang av portar.
Med en vikt på 2,8 pund (1,3 kg) och mäter 11,4×7,5×1,8 tum (291x190x46 mm), är den bärbara datorn i sig en plastdesign som känns billig. Utan att öppna kladden ser den ut som en netbook från 2005. Detta står i skarp kontrast till den metallklädda robusta verktygslådans design av den ursprungliga CrowPi-modellen. Realistiskt sett var det troligtvis ett designbeslut för att undvika anklagelserna om att det är en bomb. Vilket hände ofta med den ursprungliga CrowPi. För det såg ut som en bomb.
Tangentbordet är också en något snygg, tunn plastdesign. Den är funktionell och passar snyggt inuti fodralet, men soft-touch-knapparna känns lika dåliga som förväntat. Med en standbytid på 120 timmar och enkel att ladda över mikro-USB, bör du åtminstone inte behöva oroa dig för batteriet. Jag skulle ha föredragit något mer solidt och anslutet – kanske en lindad tråd som skulle passa snyggt tillbaka på baksidan av fodralet.
Runt baksidan av CrowPi 2 finns en utdragbar låda. Manualen hänvisar till ett batteri som kan plats här, så jag antar att det är ett tillval som kommer vid ett senare tillfälle. Det nämns dock inget om det på Kickstarter, så idén kan bara ha lagts på hyllan.
Pi 4 som driver systemet är gömd på baksidan, bara synlig genom fläkten på moderkortet. Detta är bra eftersom det sparar utrymme för ännu fler tryckknappar, vippknappar och flashiga LED-saker på framsidan.
Din nya elektronikverkstad
Det fina med CrowPi är den integrerade elektronikverkstadssatsen, inbyggd direkt i själva fodralet, under tangentbordet.
Inbyggda komponenter inkluderar:
LCD-skärm 8×8 RGB LED-matrisdisplay 4-siffrig LED-segmentdisplay Relä Joystick i rockerstil 16 knappar (märkt som en miniräknare) PIR-sensor Ljussensor Mikrofon Vibrationssensor Ultraljudsavståndssensor Lutningssensor Servodrivare (Servomotor är separat) Stegmotor (Stegmotor är separat) Touch-sensor RFID-läsare/skrivare Mini breadboard GPIO breakout och status-LED för varje port
Sedan finns det ett antal ytterligare komponenter som levereras separat och kan anslutas antingen via dedikerade portar (som servo och stepper), eller via de generiska GPIO-utbrotten. Du kan också breadboard några av komponenterna för små kretsar. Dessa bitar består av olika motorer, lysdioder, en fuktsensor, resistorer, RFID-kort med mera.
CrowPi 2 programvara
Som standard startar systemet i en anpassad version av Raspian. Du måste dock skapa ett offlinekonto innan du kan använda det. Tack och lov stöder CrowPi 2 flera offlinekonton, vilket är bra för skolan eller familjen.
“Projekt”-knappen introducerar dig till de flesta av de integrerade elektronikfunktionerna, men det verkar inte vara något sätt att redigera koden eller ta reda på mer, det är egentligen bara en hårdvaruöversikt, vilket var lite störande för mig. Naturlig nyfikenhet kommer att innebära att unga hjärnor vill börja mixtra. Det visar sig att du kan lära dig och ändra dessa grundläggande program, men behöver göra det från ett annat menyalternativ.
Det riktiga köttet i paketet finns under “Learning”, som består av 32 guidade Python-tutorials för att arbeta med de inbyggda sensorerna och komponenterna, samt 16 Scratch-tutorials. Som nybörjare i Python-programmerare fann jag mig verkligen engagerad av lektionerna och den sömlösa integrationen med den inbyggda hårdvaran.
Du hittar också 12 lektioner för taligenkänning och AI-ansiktsdetektering, även om dessa var lite svårare att följa.
“Minecraft” lanserar den pedagogiska versionen av Minecraft tillsammans med en Python-tolk och en steg-för-steg guidebok till programmering med Minecraft API.
“Game” tar dig iväg till ett urval av lite tråkiga Python-spel, som konstigt nog inte kan spelas med de medföljande gamepads. Det finns inte heller möjlighet att se eller ändra koden, vilket återigen verkar som en förlorad möjlighet.
“Microbit”, “Arduino” och “Scratch” startar dig alla rakt in i respektive IDE.
Sammantaget skulle gränssnittet säkert kunna använda lite förfining, åtminstone möjligheten att starta en kodredigerare för de inkluderade projekten så att du kan börja modifiera dem direkt. Men totalt sett är mängden läromaterial för elektronikprogrammering här otrolig och jag kan knappt vänta med att få min 6-åring till detta.
RetroPie
När du är klar med att lära dig finns en version av RetroPie på ett separat micro-SD-kort. Det är här som gamepads kan användas. Naturligtvis ingår inga ROM-skivor, så du måste använda ett USB-minne och följa RetroPie-wikin för att få några installerade. Bilden som ingår i vårt set är designad för Raspberry Pi 3, men detta åtgärdades enkelt genom att bränna en ny kopia av den senaste betaversionen.
Det är också värt att nämna att andra operativsystem är tillgängliga. CrowPi 2 är i princip bara en Raspberry Pi 4B med massor av extra sensorer och inbyggda bitar, så den borde köra vilken standard Raspberry Pi-program som helst. Om du planerar att använda olika operativsystem bör du köpa ytterligare SD-kort och inte skriva över det som följer med systemet, eftersom det är kraftigt modifierat med den anpassade programvaran och inlärningsresan.
Är CrowPi 2 värt det?
Bortsett från den mer “normala” bärbara designen är CrowPi 2 ett stort steg upp från originalet, med potential för både hemanvändare och utbildningssektorn. Det blåser bort andra konkurrenter som Piper när det gäller rent värde. Raspberry Pi 4 säkerställer en smidig skrivbordsdrift, och den anpassade programvaran är en lysande resurs för elever från grundskoleåldern och uppåt.
Någon kommer oundvikligen att kommentera att det är galet att betala nära 300 $ för en glorifierad Raspberry Pi – att du kan köpa de enskilda komponenterna i CrowPi 2 för mindre än det totala försäljningspriset. Vid Kickstarter-priset på $260 är jag inte ens säker på att påståendet är sant – men dessutom missar det helt poängen. CrowPi 2 är en komplett Pi-laptop och STEAM-lärpaket. Det är snyggt, integrerat och inkluderar en omfattande inlärningsresa. Inget annat på marknaden är i närheten av att tillhandahålla en sådan integrerad utbildning. Det finns säkert andra Raspberry Pi laptop-kit där ute, men de är inte olika i pris och saknar nästan alla extra sensorer du hittar här. Och om $260 är för mycket, kan du köpa ett grundläggande kit för ännu billigare utan några av de extra tillbehören som extra komponenter.
CrowPi 2 är inte riktad till den typen av person som bara vill ha en skärm och fodral till sin Raspberry Pi. Det är inte heller riktat till den rutinerade hårdvaruprogrammeraren som håller på att sätta ihop sin senaste sensoruppsättning för smarta hem. De vet förmodligen exakt vilka komponenter de behöver, och skulle inte vilja ha en prydligt förpackad Pi-laptop ändå. Men för barn eller vuxna i alla åldrar finns det inget bättre sätt att lära sig hårdvara, elektronik, Python-programmering och Scratch. CrowPi 2 är det bästa övergripande STEAM-inlärningspaketet vi har sett hittills.
CrowPi 2
Om författaren
James Bruce (720 publicerade artiklar)
James har en BSc i artificiell intelligens och är CompTIA A+ och Network+ certifierad. När han inte är upptagen som Hardware Review Editor, gillar han LEGO, VR och brädspel. Innan han började på MakeUseOf var han ljustekniker, engelskalärare och datacenteringenjör.
Mer från James Bruce
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, free e-böcker och exklusiva erbjudanden!
Klicka här för att prenumerera
