Gissa vem som tog sig till Guinness rekordbok? DARPAs Terahertz Electronics-program utvecklat av Northrop Grumman har inkluderats i Guinness Book of World Records för att vara den snabbaste solid-state-förstärkarens integrerade krets. Namngiven som Terahertz Monolithic Integrated Circuit (TMIC), är den en 10-stegs gemensam källförstärkare som kan leverera en biljon cykler per sekund, eller med andra ord en terahertz (1012 Hz).
DARPA spekulerar i att elektronikens nuvarande tillstånd måste kunna adressera hastigheter på 300 GHz samtidigt som det tillåter submillimetervåglängder för att adressera nästa generation av radar-, spektroskopi-, bild- och kommunikationsteknik. Den speciella egenskapen i fråga är vinst: förmågan hos en elektrisk krets att öka effekten av en signal (från ingång till utgång) och mäts i enheter av decibel (dB).
TMIC bygger på arbete utfört av DARPAs HiFIVE-, TFAST- och SWIFT-program och kan nå hastigheter som är 150 miljarder cykler snabbare än det senaste rekordet, som sattes 2012 på 850 GHz. TMIC har effektvinster som, när det kommer till storlek, de är flera gånger större jämfört med de rådande kretsarna och kommer med en förstärkning på 9 dB vid 1 THz och 10 dB vid 1,03 THz. En smartphone, om du letar efter en jämförelse, kan bara adressera 2 GHz.
Dev Palmer, DARPA-programledare säger: “Vinster på sex decibel eller mer börjar flytta denna forskning från laboratoriebänken till praktiska tillämpningar: nio decibels förstärkning är okända vid terahertz-frekvenser. Detta öppnar nya möjligheter för att bygga terahertz-radiokretsar.”
DARPA har inte avslöjat så mycket om arbetet, men ett sådant system gör att det konventionella tillvägagångssättet kan ignoreras och nya möjligheter står för dörren. Palmer kommenterade detta: “Terahertz-kretsar lovar att öppna upp nya forskningsområden och oförutsedda tillämpningar i submillimetervågspektrumet, samt att ge oöverträffad prestanda till kretsar som arbetar med mer konventionella frekvenser. “Detta framsteg kan leda till revolutionerande teknologier som högupplösta säkerhetsavbildningssystem, förbättrad radar för undvikande av kollisioner, kommunikationsnätverk med många gånger större kapacitet än nuvarande system och spektrometrar som kan upptäcka potentiellt farliga kemikalier och explosiva ämnen med mycket större känslighet.”
Ganska förvånande, eller hur?
