Debatten kring kryptovaluta-ledda klimatförändringar har värmts upp. I maj 2021 ändrade Tesla sitt beslut att acceptera Bitcoin som betalningsmetod, biltillverkaren och dess VD hävdade att kryptovalutan är ohållbart beroende av fossila bränslen.
Bitcoin-förespråkare hävdar samtidigt att energin som används för att hålla Bitcoin-nätverket i drift är rimlig med tanke på den enorma mängden värde som säkras i processen.
Så, finns det grönare alternativ till Bitcoin? Finns hållbara kryptovalutor? Det gör de verkligen – här är de fem grönaste Bitcoin-alternativen.
När det gäller energieffektivitet finns det kanske ingen enda mer älskad token i kryptovalutagemenskapen än Nano. Ursprungligen kallad RaiBlocks när den lanserades 2015, lyckas kryptovalutan uppnå transaktionsbekräftelser inom en enda sekund. Som referens, alla andra kryptovalutor tar idag allt mellan några minuter och flera timmar för transaktionsbekräftelse.
Ännu bättre, denna sekundära överföring kostar absolut ingenting för slutanvändaren – vilket gör den till en av de mycket få kryptovalutorna utan några som helst avgifter. Nano använder en modifierad version av Proof of Stake-konsensusmekanismen, kallad Open Representative Voting (ORV), och en unik datastruktur för att registrera transaktioner istället för en traditionell blockchain.
Under 2018 genomgick Nanos värdering en dramatisk tillbakagång efter att Bitgrail, en italiensk kryptovalutabörs, hackades. Vid den tiden var Bitgrail den enda handelsplattformen som erbjöd ett Bitcoin/Nano-handelspar. Omkring 17 miljoner användarägda Nano gick förlorade i processen. Tyvärr återhämtade sig inte valutans pris till 2017 års toppnivåer – inte ens under bullrun i början av 2021.
Ethereum, världens näst största kryptovaluta efter börsvärde, är för närvarande mitt uppe i en stor nätverksuppgradering som drastiskt kommer att förbättra dess totala koldioxidavtryck.
Döpt till Serenity, Ethereum 2.0 syftar till att göra sig av med kryptovalutans Bitcoin-inspirerade Proof of Work-konsensusmekanism och implementera Proof of Stake istället. I Proof of Stake röstar användare om en transaktions legitimitet istället för att validera den genom mining.
Även om beslutet att anta Proof of Stake verkar vara en självklarhet, hävdar några passionerade kryptovalutaförespråkare att mekanismen uppnår skalbarhet och effektivitet till priset av decentralisering. De hävdar att rösträtt i PoS-baserade valutor oproportionerligt gynnar de med en stor andel, vilket resulterar i att mindre användare blir mindre inflytelserika.
Bortsett från kritik verkar Ethereum vara på god väg att bli den mest värdefulla kryptovalutan i världen med ett försumbart koldioxidavtryck. Faktum är att en forskare vid Ethereum Foundation uppskattar att kryptovalutan kommer att förbruka 99,5 % mindre energi efter övergången till Proof of Stake.
Jämfört med de flesta andra på den här listan är Chia en ung kryptovaluta. Den släpptes i början av 2021 och syftar till att göra användningen av kryptovaluta utbredd samtidigt som transaktionskostnaderna hålls låga. Chia använder Proof of Space and Time som sin konsensusmekanism i ett direkt försök att eliminera energianvändningsargumentet som ofta förknippas med digitala valutor.
Konsensusmekanismen förlitar sig på att transaktionsvaliderare har en viss mängd free lagringsutrymme på sina datorer, där samlingar av kryptografiska nummer lagras i bitar (kallade plots). Med några minuters mellanrum väljs en dator slumpmässigt ut för blockering och transaktionsverifiering. Eftersom processen inte involverar kontinuerlig nummerknäppning som i Bitcoin, minskar strömförbrukningen drastiskt.
Under veckorna innan Chias släpptes började hårddiskar av konsument- och företagsklass överallt flyga från hyllorna. Detta beror på att transaktionsvaliderare kan förbättra sina chanser att bli utvalda genom att ha fler free utrymme än andra i nätverket.
Med tanke på att efterfrågan på lagringsenheter har varit relativt statisk i nästan ett decennium har Chia potential att få hårddiskpriserna att skjuta i höjden. Dessutom, eftersom både hårddiskar och SSD:er har begränsad uthållighet eller hållbarhet, har Chias gränslösa aptit för disktillverkning potential att göra indirekt miljöskada.
Algorand använder en ren proof-of-stake konsensusmekanism, vilket innebär att den har flera av samma fördelar som förväntas komma med Ethereum 2.0. Kryptovalutan blev berömmelse delvis på grund av dess utvecklingsteams omfattande referenser. Projektets ansikte utåt är Silvio Micali, en italiensk datavetare och professor vid MIT.
Algorands utvecklare har upprepade gånger uttalat att kryptovalutan har designats för att vara så energieffektiv som möjligt. Den ideella Algorand Foundation samarbetade också med ClimateTrade i april 2021 för att säkerställa att blockkedjan är koldioxidneutral och helt spårbar när det gäller utsläpp.
Liksom Ethereum stöder Algorand skapandet av smarta kontrakt och NFT. När det gäller transaktionsgenomströmning, lyckas kryptovalutan prestera bättre än konkurrenterna – och skickar ut över 1 000 transaktioner per sekund. Bitcoin, i jämförelse, kan bara hantera en bråkdel av den siffran.
Ursprungligen designad som ett alternativ med öppen källkod till Ripples digitala XRP-valuta, Stellar Lumens har blivit en av de lägsta avgiftsvalutorna på marknaden. Till skillnad från Ripple stöds Stellar av en ideell utvecklingsstiftelse som övervakar utvecklingen av nätverket såväl som dess många partnerskap, inklusive IBM, under 2017.
Stellar använder ett federerat bysantinskt avtal som grund för sitt konsensusprotokoll, vilket gör att det kan uppnå skalbarhet. Detta system är unikt genom att det använder en matematisk modell för att uppnå konsensus mellan olika förgodkända valideringsnoder på nätverket. Eftersom dessa noder anses vara pålitliga tas behovet av en energikrävande verifieringsprocess bort.
Men metoden byter ut vissa egenskaper för att uppnå sin höga transaktionsgenomströmning. Mer specifikt är Stellar varken tillståndslös eller tillitslös. Detta beror på att inte alla deltagare har lika möjligheter att bli validerare. För att göra det måste de först få förtroendet hos en befintlig valideringsnod. Med färre än 100 aktiva noder på Stellar-nätverket återstår det att se om kryptovalutan kan visa sig vara lika decentraliserad som sina konkurrenter.
Att komma ikapp Bitcoin: A Tough Road Ahead
Medan det finns tusentals kryptovalutor idag, är det bara en handfull som kan fungera effektivt. Även bland de som gör det är många lösningar fortfarande relativt unga och har ännu inte visat sig i jämförelse med den beprövade formeln som erbjuds av Bitcoin.
Mer specifikt, för att en kryptovaluta ska lyckas måste den uppnå skalbarhet, decentralisering och säkerhet i lika stora mängder. I sinom tid hoppas vi att åtminstone en av ovanstående kryptovalutor dyker upp som ett gångbart alternativ till de regerande mästarna.
Bildkredit: Executium/Unsplash
Om författaren
Rahul Nambiampurath (45 artiklar publicerade)
Rahul Nambiampurath började sin karriär som revisor men har nu övergått till att arbeta heltid inom teknikområdet. Han är ett ivrigt fan av decentraliserad och öppen källkodsteknik. När han inte skriver är han vanligtvis upptagen med att göra vin, mixtra med sin Android-enhet eller vandra några berg.
Mer från Rahul Nambiampurath
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, free e-böcker och exklusiva erbjudanden!
Klicka här för att prenumerera
