1960-talet var ett fantastiskt år för vetenskapliga bedrifter, men få händelser kastade en skugga över månlandningen. En av de mest framstående vetenskapliga prestationerna genom tiderna; det är galet att tänka på att denna fantastiska prestation hände under många av våra föräldrars och morföräldrars livstid.
Vad som är ännu mer överraskande är att tekniken som tog oss dit är primitiv med dagens standarder. Apollo 11-uppdraget var år före sin tid och fortsätter att förvåna forskarna än i dag. Att lära dig om den enkla tekniken och ren uppfinningsrikedom bakom kulisserna av månlandningen hjälper dig att uppskatta det för den historiska händelse det var.
Apollo 11
Den 20 juli 1969, före uppfinningen av mobiltelefoner eller den första hemdatorn, lanserade USA sitt första månlandningsuppdrag: Apollo 11.
Den 363 fot höga Saturn V-raketen sköt upp från Kennedy Space Center i Florida klockan 9:32. Den bar tre astronauter; kommandomodulpiloten Michael Collins, Edwin “Buzz” Aldrin, Jr., månmodulpiloten, och den ikoniske befälhavaren Neil A. Armstrong, som gjorde sig ett känt namn som den första människan som steg till månen.
Medan mänsklighetens första månvandring är imponerande, ägde några av de viktigaste framgångarna av denna händelse rum bakom kulisserna. Att förbereda all teknik och utrustning för “rymdkapplöpningen” var ingen lätt uppgift.
Banbrytande rymdskepp
Att göra en rymdfarkost är bokstavligen raketvetenskap. När ingenjörer och forskare designade de tre rymdfarkosterna som tog astronauterna till månen, var fältet i sin relativa linda.
Tidiga rymdresor innebar inte att man skickade fordon till andra planeter. I början ville både forskare och politiker bara få människor i rymden och testa gränserna för den tidens moderna teknik.
Många tidiga experiment involverade inte alls levande varelser, som den första konstgjorda satelliten, Sputnik 1, som sänds upp i jordens banor av Sovjetunionen 1957. Även om den var mycket annorlunda än moderna satelliter, som de som användes för att utföra satellitbilder, det banade fortfarande väg för ytterligare experiment.
Senare experiment som undersökte effekterna av förhållandena på livet involverade att skjuta upp djur, som hundar eller apor, ibland utan avsikter att överleva flygningen.
I september 1951 hittade forskare Yorick, en rhesusapa, tillsammans med 11 möss efter en rymduppskjutning från New Mexico, vilket var första gången en apa överlevde rymden.
Så äntligen, 1961, lanserade Sovjetunionen sin första kosmonaut: Yuri Gagarin. Redan då var det “bara” att kretsa runt planeten, men det var en betydelsefull händelse som markerade uppkomsten av bemannade rymdresor.
Att ta män till månen innebar mycket mer än att “bara” beräkna den perfekta banan för att lansera en nästan oförstörbar kapsel.
Medan Apollo 8-uppdraget som utfördes av NASA i december 1968 lyckades ta ett bemannat farkost bortom låg jordomloppsbana, hade ingen människa framgångsrikt trampat sin fot på ett annat astronomiskt objekt.
De behövde fordon som inte bara kunde driva männen på ett säkert sätt bortom den låga jordens omloppsbana och som klarade rymdens hårda förhållanden utan som också kunde hjälpa till att få männen tillbaka hem i ett stycke.
Farlig miljö
Med fulla avsikter att låta astronauterna ta sina första steg på månen, var rymdfarkosten inte det enda som behövdes för att klara rymdens utmanande miljö.
Astronauterna behövde effektiva rymddräkter som skulle vara deras eget liv när de lämnade kommandomodulen. Efter flera olika ändringar bestod Apollo A7L-dräkten av 21 lager av skydd.
Den pressade dräkten var ett imponerande stycke teknik i sig. Integrerade vattenfyllda rör hjälpte till att skydda astronauterna från överhettning, och en specialiserad ryggsäck erbjöd ytterligare livsuppehållande element, som syre.
Ännu mer imponerande är att en stor grupp kvinnor sydde kostymen helt för hand.
Dräkterna var inte den enda handgjorda skyddsåtgärden. Andra element vi kan tacka flitiga industriarbetare för är utrustning som fallskärmar och värmeskölden.
Avancerade datorer
En annan imponerande handgjord bedrift kom från “core rope memory” hos de datorer som var ansvariga för uppdragets framgång. Naturligtvis var datorer i sig inte så standard, och eran “moderna” datorer var storleken på flera kylskåp staplade tillsammans.
När vikten är av avgörande betydelse, bestämde sig forskare för att prova en unik minnesdesign känd som core rope memory. Även om den var otroligt effektiv för sin tid och hjälpte till att spara mycket vikt, behövde den en mänsklig beröring.
Människor behövde använda en nål för att trä tråden till rätt position för att översätta alla nollor och ettor i programmet med perfekt precision. Många av de ansvariga för uppgiften var textilarbetare.
Den resulterande tekniken bakom Apollo Guidance Computer (AGC) och Display Keyboard (DSKY) var år före sin tid. Apollo-datorn var den första betydande enheten som använde integrerade kretsar och datorchips.
Tekniken som tog oss till månen hade minne jämförbart med en modern digital klocka.
Hur är moderna rymdresor annorlunda
Med allt det här snacket om att Elon Musk körde iväg bilar i rymden och Amazons Jeff Bezos sprängde ombord på New Shepard-raketskeppet, är det lätt att se att mycket har förändrats. Det vetenskapliga samfundet har lärt sig mycket under de senaste decennierna, och man kan hävda att raketvetenskap inte längre är i sin linda.
Det har gjorts flera fler uppdrag från astronautprogram över hela världen. Sedan “sovjettidens” uppdrag har rymdresor fått en uppgradering.
Mer flexibla kostymer, rymliga fartyg och fler utökade uppdrag är bara några moderna rymdresor. Nasa startade över 200 bemannade flygningar med endast två misslyckade. Sedan det första uppdraget 1969 har tolv män framgångsrikt följt Apollo 11:s fotspår och gått på månen.
Utöver bemannade uppdrag lyckades institutioner över hela världen “komma i kontakt” med andra planeter, som Venus och Jupiter, med hjälp av avlägsna rymdfarkoster. Modern rymdfotografering från NASA låter oss till och med se galaxer utan att någonsin lämna bekvämligheten av din soffa.
Medan människor ännu inte har landat på en annan måne eller planet, hoppas NASA att eran av att vara jordbunden kommer att ta slut. NASA har undersökt möjligheten att besöka Mars under en lång tid nu. Förhoppningsvis, med tillräckligt stöd och forskning, hoppas vi att detta är en tydlig möjlighet för en nära framtid.
Var Apollo 11 en så stor affär?
Apollo 11-uppdraget är en av mänsklighetens viktigaste prestationer. Människorna bakom framgången arbetade dygnet runt med kreativa lösningar, spjutspetsteknologi och mycket forskning. Även om denna händelse ägde rum för decennier sedan, är den fortfarande ett spännande exempel på forskare som tänjer på gränser för att omdefiniera historien.
Om författaren
Brittni Devlin (78 artiklar publicerade)
Brittni är en neurovetenskaplig doktorand som skriver för MakeUseOf vid sidan av sina studier. Hon är en rutinerad skribent som började sin frilansande författarkarriär redan 2012. Även om hon huvudsakligen fokuserar på teknik och medicin – har hon också ägnat tid åt att skriva om djur, popkultur, videospelsrekommendationer och serierecensioner.
Mer från Brittni Devlin
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, free e-böcker och exklusiva erbjudanden!
Klicka här för att prenumerera
