Okej, sluta mig om du har hört det här förut: Google är på väg att ta hårdvara på allvar.
Ja ja jag vet. Jag pausar en sekund medan du återfår ditt lugn.
Titta, jag är ett stort fan av vad Google försöker göra med sina Pixel-produkter. Om du har läst mina pratstunder under en längre tid (eller sett NSFW:s flerfärgade “P”-logotyptatueringar på olika delar av min person), vet du vad jag tycker om Pixels plats i Android-ekosystemet och den grundläggande roll den spelar . (Bara skojar om tatueringarna, förresten). (Tills vidare).
Men sanningen är att vi har hört raden “Google är på väg att bli seriös med hårdvara” under lång tid, om och om och om igen. Vid en viss tidpunkt måste du fråga: “Hej, gäng? När börjar det här egentligen?”
Idag är den dagen. Jag frågar, offentligt, här och nu. Men jag uttrycker också optimism om att svaret är rungande: “Just nu, på riktigt den här gången.”
All den heta luften åt sidan, det finns bara ett sätt att hopp kan hända. Och det skulle kräva att Google övervinner en stor utmaning som företaget ännu inte har visat några tecken på att vara redo att utföra.
Låt mig förklara.
Pixelperspektiv
Först, lite nödvändigt sammanhang för att sätta scenen här: Det är viktigt att notera att Googles ambitioner för tillverkning av hårdvara tekniskt går tillbaka till pre-Pixel-dagarna. Utöver sina (för det mesta) fanfokuserade Nexus-telefoner, skapade Google sina egna Chromebook Pixel-produkter från och med 2015. Det har gjort en mängd olika Chromecast-märkta streamingenheter sedan 2013. Och det var, ehm, utomordentligt tillfälligt. Nexus Q….runt 2012 (men det ska vi inte prata om).
Det var dock när The Googster bytte till Pixel-telefonplanen som det verkligen kom igång. Det var då hårdvaran blev mindre och mer. Och inte bara det, var vi försäkrade, utan det markerade också början på att hårdvara blev en central del av Googles bredare verksamhet för företagets framtid.
“I grunden tror vi att mycket av den innovation vi vill göra nu slutar upp med att kräva kontroll av användarupplevelsen från slut till slut,” sa Googles då nya hårdvarudirektör Rick Osterloh. sa han till The Verge 2016, kring lanseringen av första generationens Pixel-telefonmodell.
Och så finns det här ofta citerade utdrag från samma artikel:
Osterloh vet att “Vi kommer definitivt inte att ha stora volymer av den här produkten. Det här är det första inlägget för oss.” Googles framgångsmått för Pixel kommer inte att vara om den vinner betydande marknadsandelar, utan snarare om den kan vinna kundnöjdhet och bilda detaljhandels- och operatörspartnerskap som Google kan dra nytta av i många år framöver.
Väl. Häftigt. Så 2016 var början. Vad sägs om 2017?
Det var då Googles hårdvara “upphörde att vara en hobby”, som Artikel baserad på en intervju av Osterloh i The Verge förkunnade.
Ahem:
Förra året var en lanseringsfest för Googles hårdvara. I år är något annat. Det är ett uttalande att Google menar mycket allvar med att förvandla hårdvara till en riktig storskalig verksamhet, fast kanske inte i år.
Förstått. Åh och:
Även om Osterloh förväntar sig att Pixel kommer att “bli en betydande storaffär för företaget över tiden”, just nu är hans riktmärke inte försäljning, det är “konsumentnöjdhet och användarupplevelse.” Så jag frågar: Vad sägs om fem år från nu? “Vi vill inte att det ska vara en nischgrej”, säger Osterloh. “Vi hoppas kunna sälja produkter i stora volymer om fem år.”
Om fem år. Det var 2017. Och nu är det 2022. Här är vi.
Pixelpotential
När vi närmar oss mitten av decenniet efter Googles sista “get serious”-ögonblick, verkar det säkert att säga att Pixel-antagandet inte är där Google hoppades att det skulle vara vid denna tidpunkt. De flesta marknadsandelsanalyser visar att Google har en så liten andel av den amerikanska mobilmarknaden att det sällan motiverar en närvaro på ett officiellt utseende linjediagram. “Lägre ensiffrig procentandel” skulle vara det mest artiga sättet att sammanfatta varumärkets tillstånd hittills.
Problemet är verkligen inte Pixel-produkten eller dess fördelar jämfört med andra Android-alternativ, särskilt ur ett affärsperspektiv. Pixel-telefoner är de enda Android-enheterna som får tillförlitliga och lägliga OS- och säkerhetsuppdateringar, även när de är ett eller två år gamla, utan problematiska asterisker – du vet, irriterande småsaker som integritetspolicyer som enhetstillverkaren tillåter. att samla in och sälja dina personuppgifter.
På en mer påtaglig nivå har Pixel-linjen några utomordentligt användbara funktioner som ingen annan kommer i närheten av att matcha, saker som Googles AI-drivna väntar-på-dig-telefonsystem, Pixel-exklusiva navigeringsgeniet för telefonlabyrint och e-post som inte önskas . -Stoppa pixelsamtalsdetektering och filtreringsteknik. Och allt det är bara början.
Så vad ger? Tja, det är nästan löjligt enkelt: genomsnittliga schmoes behöver veta om allt det här. Människorna som köper telefoner och de utpräglat icke-mänskliga varelserna som leder företagens IT-avdelningar måste först och främst vara medvetna om vilka Pixel-produkter är jämna och sedan behöva förstå varför de är värda att överväga över den mer Android-telefon. bekantskap. alternativ
Föreställ dig hur Apple skulle marknadsföra alla dessa fördelar
Hittills har Google gjort ett ganska dåligt jobb för att få det att hända. Min långvariga övning är att ta en Pixel-exklusiv funktion och föreställa mig om Apple hade sina smutsiga virtuella tassar på samma sak. Föreställ dig hur Apple skulle marknadsföra det om nästa iPhone hade AI-aktiverad samtalsdetektering, effektiv robocall blockeringsteknik eller ett futuristiskt hållsystem. De skulle alla vara innovatörer, innovatörer, revolutionärer, garsh dern it! De skulle vara transformativa avslöjanden som är tillgängliga “endast på iPhone” (för när någon pretentiöst undviker användningen av artiklar när de hänvisar till sina produkter, vet du att de måste vara viktiga).
Enkelt och enkelt skulle vi aldrig höra slutet på det. Och med Google? Google har dessa tillgångar just nu. Hur många icke-tekniskt besatta personer känner du som känner någon av dem?
Marknadsföring har aldrig varit Googles starka sida, för att uttrycka det milt. Men nu, när vi närmar oss målet för “hög volym” fem år senare, kan vi bara hoppas att någon i företaget inser att enbart exceptionella upplevelser inte räcker för att få massorna ombord vad han gör.
Du måste också se till att de vet det. Det är den verkliga utmaningen Google måste bemästra om de vill göra Pixel-varumärket viktigt, och om det vill övertyga oss om att det verkligen är redo att ta hårdvaran på allvar.
Missa inte ett uns av Pixel-magi. Registrera dig för min kostnadsfria Pixel Academy eCourse för att upptäcka massor av dolda funktioner för din favorit Pixel-telefon.
