En av de största tekniska utmaningarna för solenergi är att utnyttja den maximala mängden energi från solen. För att göra detta måste solcellerna följa solens väg eftersom området som exponeras för solen inte förblir på optimala nivåer. Olika metoder används för att få paneler att göra detta.
Vissa tidsspårare flyttar paneler enligt en fast tid baserat på jordens rörelser längs kalendern. Sedan finns det Motion trackers som faktiskt spårar solens rörelse längs dess väg. Det är dyrare än tidsbaserat och båda används i allmänhet inte i de flesta stora projekt på grund av deras orimliga kostnader. Men i en imponerande ny utveckling vid University of Michigan, USA, kan det nu vara möjligt att få solceller att följa solen!
De nya rönen är baserade på en gammal pappersutskuren konst som heter Kirigami som använder vridet papper till ett vackert mönster. Universitetet var hem för en expert på denna uråldriga konst vid namn Mathew Shilian, som undervisar vid School of Art Design. Det var i princip en rad staplade streck som skars till ett papper. Utifrån det mönstret lade två doktorander vid universitetet in den designen i ett ark av Kapton-plast, som hade solceller inbäddade i mitten.
När de inte sträcks fungerar remsorna helt normalt, men när de sträcks lutar de åt sidan och genom att kontrollera mängden sträckt kan deras vinkel ändras efter behag. När de ingår i en solpanel kan remsorna rotera för att följa solen utan att faktiskt flytta hela nätet.
Den nya tekniken testades på ett sommarsolstånd i Arizona, och forskare var glada över att se att Kirigami-wafers kunde generera trettio procent mer elektricitet än statiska solceller. Enbart solspåraren presterade bättre med fyrtio procent, men med ytterligare förbättringar och de höga kostnaderna för spårare kunde den explodera om det var konkurrenterna. Så den nya tekniken genomgår seriösa tekniska utvärderingar. Du kommer att se den här på nya generationer paneler när som helst snart!
