De flesta av oss skulle tro att det skulle kräva mycket Photoshop-magi att skapa bilder som ser ut som om de inte är den här världen. John Dykstra är dock en konstnär och surrealistisk fotograf från Michigan som gör allt i kameran. Han använder sitt garage som en studio och lägger till enkla rekvisita för att skapa optiska illusioner och fånga dem i häpnadsväckande bilder.
Jag pratade lite med John om hans arbete, eftersom jag blev förvånad över bilderna han skapar. Först och främst var jag nyfiken på vad som inspirerade honom att ta detta tillvägagångssätt. Att göra allt i kameran är verkligen inte en lätt metod för att skapa surrealistiska bilder, och John bekräftar att det är utmanande för honom: men på rätt sätt.
Med Photoshop-kompositer finns det praktiskt taget inga scener eller fotografier som du inte kan skapa. Du tänker: “Jag kan i stort sett fånga allt jag ser i min fantasi.” Du är helt enkelt begränsad av din fantasi. Och den inställningen till fotografering förändras inte alls med mitt förhållningssätt, det handlar bara om mer kreativ problemlösning. Men skillnaden i processen är det som gör det så spännande. När du måste fånga alla dina bilder i kameran, och inte tillåter dig själv att sätta ihop flera fotografier under efterproduktion, tenderar du att arbeta mycket mer med material och du tenderar att bli mer uppfinningsrik. Det fick mig på ett sätt att bli en tvärvetenskaplig konstnär, som arbetade med färger, teckningar, praktiska effekter och vad som egentligen är installationskonst.
Jon säger att detta problemlösningssätt och kombinationen av tekniker är det som leder honom till nya idéer, tänjer på gränserna och tränar de kreativa musklerna i hans fantasi. Men det finns något annat som motiverar honom att skapa dessa otroliga surrealistiska bilder i kameran:
Sedan är det min romantisering av att skapa ett “riktigt” fotografi av en imaginär scen, och det håller mig ganska motiverad att fortsätta leka med den här processen. Att göra denna typ av fotografi leker med den urholkande tro som människor har på fotografi som ett dokument av visuell sanning. Många människor ser mitt arbete och antar att det är photoshopat, eller ibland tror de att det är en målning. Jag älskar hur dessa fotografier helt klart visar hur snabba vi är att följa vårt första antagande. Jag älskar också reaktionerna jag får när jag, efter att någon har tittat på fotografiet offentligt, informerar dem om att det är precis så det såg ut genom kameran.
Konstnären säger att vi är så vana vid att se manipulerad fotografi, att det är svårt att se ett så ovanligt fotografi och inte anta att det är oförändrat. Och jag tenderar att hålla med: de flesta av oss skulle anta att bilderna som dessa skapades i Photoshop, men som John uttrycker det, “ibland kan man tro på vad man ser.”
När det gäller hans tillvägagångssätt brukade John kalla det “konkret surrealism” eller “rak surrealism”, eftersom tillvägagångssättet var så uppenbart annorlunda än sammansatt surrealism. Han använder perspektivillusioner i fotografi för att tala om vikten av perspektiv för livet. Och han bestämde sig för att fånga alla sina idéer med praktiska effekter medan han fortfarande gick på college, när en professor kritiserade hans tidiga surrealistiska arbete och sa åt honom “att försöka undvika dessa Photoshop-troper.” Så John bestämde sig för att om han skulle undvika Photoshop-troper, kunde han lika gärna undvika Photoshop-manipulation helt och hållet. Och det var då hans arbete började utvecklas mot det han skapar idag.
Jag tror att jag missade de första tre eller fyra kritikerna den terminen för jag hade ingen aning om vad jag skulle skapa. Min första idé kom till mig när jag tänkte på hur vårt perspektiv kan fånga oss och hur så många av våra gränser i livet är illusioner. Att kombinera den tanken med anamorfa illusioner ledde mig till idén till Penalty Box, ett självporträtt som skildrar mig när jag ritar illusionen av en ruta runt mig med krita. Först försökte jag rita illusionen på papper, men det fungerade inte alls. Sedan kom jag ihåg John Chervinskys arbete, som jag upptäckte en månad tidigare precis efter hans bortgång. Han använde krita på svarta tavlan för att skapa dessa mycket intressanta fotografier, och jag visste att jag hade hittat lösningen för att skapa mitt verk. Jag byggde snabbt en liten 8′ x 8′ x 4′ plywoodscen i mina föräldrars garage – Gud välsigne dem för att de lät mig använda det utrymmet – täckte den med en pint svart tavlafärg, ställde upp min kamera och sedan hände magin .
När han först tittade genom sökaren säger John att han blev förvånad över hur det blev. Men att få skottet rätt var ingen lätt uppgift.
Medan du gick runt uppsättningen kunde du tydligt se från vilken vinkel som helst att “kuben” jag hade ritat bara var en uppsättning linjer ritade på en yta, men när du tittade på den från denna enda punkt i rymden kom allt. till livet; dessa platta linjer förvandlades just för att skapa just detta tredimensionella utrymme. Rummet som jag fick posera i var otroligt trångt, och det tog säkert runt trettio eller fyrtio ramar för att få min posering helt rätt. Mina fötter och rygg värkte av att jag tryckte ihop min kropp på ett så besvärligt sätt att jag inte lät min hatt eller axel skymma linjerna och förstöra illusionen. Men den sista bilden var en fullständig framgång i hur den skildrade exakt vad jag kände och ville säga.
Eftersom dessa bilder är mycket komplexa och krävande, var jag nyfiken på hur mycket tid det normalt tar John att skapa en bild. Som jag antog tar det mycket tid. Men frågar du mig så lönar det sig definitivt.
Det beror på fotografiet, men vanligtvis är det mellan 15-30 timmar. Fotot som föreställer fasaden på en kyrka tog cirka 40 timmar. Mellan att hitta rätt vinkel, måla massor av tegelstenar med tavlafärg, placera tegelstenarna i rätt riktning, ställa in krita på tegelstenarna i förgrunden med krita på väggarna, sedan måla bågen på väggarna och använda en fjärrutlösare för att fotografera min hand när jag kommer ut från kyrkan, timmarna går verkligen upp. Men jag tror att det bara är processens natur, där man springer fram och tillbaka från kameran för att se om allt stämmer, och gör gradvis små förändringar i långsammare takt för att I andra delar använder jag mycket krita i vissa av mitt arbete, och krita är inte alltid lätt att arbeta med. Det tog mig flera timmar att skugga molnet du ser på bilden med ballongen. I framtiden borde det inte ta så lång tid, eftersom jag fortsätter att förfina min process.
Johns bilder kombinerar teckning, fotografi och användning av rekvisita, och de kräver att ljuset och perspektivet är precis rätt för att uppnå önskat resultat. Så jag var nyfiken på att veta – gör han allt själv, eller så har han hjälp. Och jag blev förvånad över att höra att John gör allt på egen hand!
Jag gör allt själv, från att komma på konceptet, bygga scenen, scanna Craigslist eller köra runt på sopkvällen för att hitta gratis möbler och annan rekvisita, rita eller måla illusionerna och till och med skriva ut mina egna fotografier. Jag har inte mycket pengar till övers för hjälp, och tack och lov kommer de flesta av mina vänner att modellera i utbyte mot bensinpengar.
Till sist frågade jag John vilken utrustning och tillbehör han normalt använder. Hans tidigare arbete illustrerar det berömda uttrycket att redskap inte spelar någon roll eftersom han brukade fotografera med en Nikon D7000 och en Alienbee. Idag jobbar han dock med en mellanformats digitalkamera, tre Einstein E640, flera olika fresnelljus, en dimmaskin och en del annat krimskrams som ger honom mycket att experimentera med.
Jag såldes ganska mycket på den mellanformat digitalkameran, för min dröm är att ha en storformatsutställning där folk kan sticka näsan ända fram till utskrifterna och själva se att mitt arbete är oförändrat. Jag älskar också bara stora tryck!
Medan vi är på storformatsutställningen hoppas jag verkligen att John kommer att ha en snart. Jag kan bara föreställa mig hur fantastiska dessa bilder skulle se ut när de skrivs ut stora! Men under tiden, ta en titt på fler av Johns bilder nedan. Och naturligtvis, se till att kolla in mer av hans arbete på hans hemsida och följ honom på Instagram, Facebook och Flickr.
