I maj 2005 skickade Linda Rutherford mig ett e-postmeddelande med ämnesraden: “Fjärde ståndets bortgång.” Linda är nu vicepresident för kommunikation och strategisk uppsökande verksamhet för Southwest Airlines, men är tidigare reporter för Dallas Times Herald.
I sitt mejl skrev Linda: “Om du har några ögonblick, se gärna den här korta videon. Det är en intressant kortfilm från Mediehistoriska museet som förutspår det fjärde ståndets undergång.
“Scenariot är underhållande, lite läskigt och inte för tokigt.
“Det antyder de monumentala förändringarna som äger rum i hur konsumenterna kommer att lära sig nyheter och bilda sig åsikter om varumärken.
“Jag trodde, givet din roll, skulle du njuta av den här kreativa förutsägelsen om vad som komma skall.”
Linda hade rätt. Den 8 minuter långa videon av Robin Sloan och Matt Thompson är lite skrämmande. Och scenariot han beskrev var inte alltför långsökt: ”2014 gick The New York Times offline. Fjärde ståndets förmögenheter har bleknat. Vad hände med nyheterna?
Samma dag som Linda skickade sitt e-postmeddelande tillkännagav The New York Times Company ett “riktat reduktionsprogram som kommer att omfatta cirka 190 anställda på The New York Times och New England Media Group, som inkluderar The Boston Globe.”
Även om nedskärningar utgjorde mindre än 2 % av New York Times Companys totala personalstyrka 2005, slutade inte nedskärningarna där.
I sin State of the Media-rapport från 2006 frågade Project for Excellence in Journalism: “Kommer vi att minnas detta som året som tryckt journalistik började dö?”
I december 2007 skrev jag en artikel med titeln “Bloggar är den nya specialiserade pressen.” Jag observerade: “I många branscher har fackpressen kollapsat.” I vår bransch rapporterade jag att onlinepublikationer och gruppbloggar genererade cirka 88 procent av täckningen av SES Chicago och PubCon. (De återstående 11 procenten var, du gissade rätt, pressmeddelanden.)
Ett år senare rapporterade jag om mängden onlinevideoteam som intervjuade talare mellan sessionerna på SES Chicago 2008. Jag intervjuade också Abby Johnson från WebProNews om denna trend. Abby är en pionjär inom området och har producerat videor för WebProNews Video Blog i flera år.
Abby Johnson, WebProNews, diskuterar topptrender på SES Chicago
Vi är nu halvvägs mellan 2004, året Mediehistoriska museet gjorde sin förutsägelse, och 2014, det datum då det förutspådde det fjärde ståndets undergång.
Så jag tycker att det är dags att förklara: Det fjärde ståndet är död; Länge leve den fjärde staten! “
Ja, den tryckta journalistiken fortsätter att implodera. Rocky Mountain News, Colorados äldsta tidning, publicerar sin senaste upplaga idag. Chicago Tribune och LA Times har ansökt om konkursskydd enligt kapitel 11. Christian Science Monitor blir “helt digital”. US News & World Report publiceras nu varannan vecka. PC Magazine blir “helt digitalt”.
Till och med i min hemstad avskaffar The Boston Globe 50 jobb i sitt nyhetsrum, den femte personalminskningen på redaktionen sedan 2001. När den var som mest år 2000 hade Globens nyhetsrum 552 heltidsanställningar. När de senaste nedskärningarna är klara kommer det att finnas cirka 300 heltidsanställda nyhets- och redaktionsanställda, plus ytterligare 29 nyhetsanställda på Boston.com.
Samtidigt som tryckta medier imploderar, håller bloggandet på att bli ett globalt fenomen som har drabbat mainstream. Enligt eMarketer fanns det 22,6 miljoner amerikanska bloggare 2007 (12 procent av internetanvändarna) och 94,1 miljoner amerikanska bloggläsare (50 procent).
Och comScore Video Metrix rapporterar att nästan 150 miljoner amerikanska internetanvändare tittade på i genomsnitt 96 videor per tittare i december 2008, eller rekordstora 14,3 miljarder onlinevideor under månaden. Det betyder att 78,5 procent av den totala amerikanska internetpubliken tittade på onlinevideor i december. Den genomsnittliga onlinevideolängden var 3,2 minuter. Därför såg den genomsnittliga onlinevideotittaren 309 minuter video, eller mer än 5 timmar.
Nu betyder det inte att alla förutsägelser i Media History Museum-videon visade sig vara korrekta. Till exempel förutspådde han att Google skulle förvärva TiVo. Så var det inte. Google köpte istället YouTube för 1,65 miljarder dollar.
Ändå förutspår jag att du kommer att kunna se den nya fjärde staten själv på SES New York 2009. Det kommer att finnas gott om bloggare och massor av videografer. Och vem vet, vi kanske till och med ser en tryckt reporter eller två som deltar i sessioner som “Publishers and Agencies: New Business Models for Changing Times”, “Video Search Engine Optimization: 2009 and Beyond” och “SEO “nyhetssökning”.
Jag kommer att vara på alla tre sessionerna, så jag meddelar dig om min förutsägelse går i uppfyllelse.
