Nyheten om covid-19-pandemin bröt ut först i mars 2020 och sedan dess har nästan alla länder drabbats av det dödliga viruset på ett eller annat sätt. Med de flesta länder menar vi att det har funnits några lyckliga som tillhör “No COVID club” och som aldrig har rapporterat ett enda fall, inte ens förrän idag. Tonga, den lilla ön cirka 2 000 kilometer nordost om Nya Zeeland och 5 000 kilometer sydväst om Hawaii var bland de lyckliga, men tyvärr tog det tomma tavlan ett slut nyligen när det första fallet av covid upptäcktes i regionen.
Liksom många nationer och deras covid-protokoll kräver Tonga också att resenärer sätter sig i karantän under en tid efter att de kommit in i landet. Landet hade haft tur så långt eftersom inget fall av covid upptäcktes hos resenärer. Men på fredagen meddelade premiärminister Pohvia Tu’I’onetoa att sjukdomen fördes till Tonga med ett flyg från Christchurch, Nya Zeeland, och att patienten inte testade positivt förrän en dag in i karantänperioden. Den infekterade passageraren, Sika-Paotonu berättade för Stuff, “antyder förmodligen mer spridning av Covid-19 i Christchurch-samhället än vad som för närvarande återspeglas.” Detta visar vikten av karantänsperioden och hur Tonga fortfarande har lyckats hålla sina COVID-fall nära noll.
Genom att ignorera quanratinprotokollen mötte många regioner förödande resultat. Fiji, en annan ö mindre än 800 kilometer från Tonga, hade bara sett 2 dödsfall och 70 fall av covid. Men i april 2021 attackerade deltavarianten ön och slutade med att infektera mer än 50 000 människor av befolkningen på 900 000 och döda omkring 673. För att övervinna denna katastrofala effekt inledde Fiji en massvaccinationskampanj och har nu 70 % av de delvis vaccinerade befolkning. .
Immunologen Dr Dianne Sika-Paotonu berättade för Nya Zeelands nyhetsbyrå Stuff att fallet var “hjärtskärande”. “Tonga har varit ett av en grupp länder i Stillahavsregionen som har lyckats skydda sitt folk genom att hålla viruset borta från landet så länge”, sa han. “Om det här fallet inte stoppas kommer de potentiella konsekvenserna för nationen Tonga att bli katastrofala.”
När Tongas första COVID-19-patient återhämtar sig, lever de andra 214 passagerarna på flyget i karantän tills hotet om infektion försvinner.
