Tack vare NASA:s Mars-rovers lär vi oss mer om den röda planeten. Men de tillåter oss att njuta av några anmärkningsvärda bilder också. Nyligen fångade Curiosity-rovern en sällsynt syn på Mars: moln. Även om det här landskapsfotot ser ut som om det togs på jorden, är det faktiskt en sällan skådad molnig dag på vår grannplanet.
På grund av den tunna och torra atmosfären på Mars är det inte särskilt vanligt att se molnen där. “Moln finns vanligtvis vid planetens ekvator under den kallaste tiden på året när Mars är längst bort från solen i sin ovala bana”, skriver NASA. “Men för ett helt marsår sedan – två jordår – märkte forskare att moln bildades över NASA:s Curiosity-rover tidigare än väntat.”
Bildkrediter: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Så i år var forskarna väl förberedda för showen. De började dokumentera dessa “tidiga” moln så snart de först dök upp i slutet av januari. Molnen du ser på bilden ovan är fyllda med iskristaller som spred ljuset från solnedgången. Men som jag alltid nämner, det här fotot gjordes inte bara för att vi skulle njuta av det. Det är egentligen bara en bonus, eftersom sådana här bilder främst hjälper forskare att förstå den röda planeten bättre. Det här fotot hjälper dem att förstå hur moln bildas på Mars och varför dessa nyligen skiljer sig från typiska Marsmoln.
“Faktum är att Curiositys team redan har gjort en ny upptäckt,” förklarar NASA ytterligare. “De tidiga molnen är faktiskt på högre höjder än vad som är typiskt.”
“De flesta marsmoln svävar inte mer än cirka 60 kilometer på himlen och består av vattenis. Men molnen som Curiosity har avbildat ligger på högre höjd, där det är väldigt kallt, vilket indikerar att de troligen är gjorda av frusen koldioxid eller torris. Forskare letar efter subtila ledtrådar för att fastställa ett molns höjd, och det kommer att krävas mer analys för att säkert säga vilka av Curiositys senaste bilder som visar vatten-ismoln och vilka som visar torris.”
Denna gif visar moln som driver över Mount Sharp på Mars. Tagen av NASA:s Curiosity-rover den 19 mars och sydd från sex individuella bilder. Kredit: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Det finns ytterligare ett vackert foto att njuta av, som visar iriserande moln eller “pärlemor”. “Om du ser ett moln med en skimrande pastellfärg i, beror det på att molnpartiklarna alla är nästan identiska i storlek”, säger Mark Lemmon, en atmosfärisk forskare vid Space Science Institute i Boulder, Colorado. “Det händer vanligtvis precis efter att molnen har bildats och alla har växt i samma takt.”
De skimrande molnen eller “pärlemor”-molnen tagna den 5 mars 2021. Dessa fem ramar sys ihop från ett mycket bredare panorama taget av roverns mastkamera, eller Mastcam. Kredit: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Lemmon tillade att dessa “pärlemor”-moln är bland de mest färgstarka sakerna på Mars. Faktum är att du till och med kunde se färgerna med blotta ögat om du observerade dem bredvid Curiosity, vilket verkligen inte är vanligt för andra Marsfenomen. “Det är verkligen häftigt att se något som lyser med massor av färg på Mars,” avslutade Lemmon. Och det är det verkligen!
[via The Verge]
