Jag vet inte om du kommer att ha en vit jul i ditt område. Men om det finns liv på Mars – kommer de säkert att göra det. På det här fantastiska fotot som nyligen släppts av European Space Agency (ESA) kan du se en krater full av “snö”. Det är faktiskt den isfyllda Korolev-kratern, och den skickades nyligen till jorden av Mars Express orbiter.
ESA:s Mars Express-uppdrag sjösattes den 2 juni 2003. Den gick in i den röda planetens omloppsbana den 25 december, så imorgon är det 15-årsjubileum av denna milstolpe. Finns det ett bättre sätt att fira denna årsdag (och jul) med ett foto av ren, vit “snö”?
Okej, det är inte precis snö, även om det ser ut som det. Korolev-kratern är faktiskt fylld med is på grund av ett fenomen som kallas en “köldfälla”. ESA förklarar att de allra djupaste delarna av Korolev-kratern fungerar som en naturlig köldfälla: “luften som rör sig över isavlagringen kyls ner och sjunker, vilket skapar ett lager av kall luft som sitter direkt ovanför själva isen.”
“Det här lagret beter sig som en sköld och hjälper isen att förbli stabil och hindrar den från att värmas upp och försvinna. Luft är en dålig värmeledare, vilket förvärrar denna effekt och håller Korolev-kratern permanent isig.”
Bilden togs av Mars Express High Resolution Stereo Camera (HRSC). Den består av fem olika “remsor” kombinerade till en enda bild, med varje remsa samlad över en annan bana. Dessutom skickade Mars Express orbiter planvyn av den iskalla kratern, samt en bild som visar kraterns topografi.
Planvy av Korolev-kratern; bildkrediter: ESA/DLR/FU Berlin
Topografi av Korolev-kratern; bildkrediter: ESA/DLR/FU Berlin
[via The Verge, ESA; image credits: ESA/DLR/FU Berlin]
