Sphero har tillverkat interaktiva, app-aktiverade prylar i några år nu – eller som jag gillar att hänvisa till dem: lyxiga kattleksaker för bortskämda kattdjur i ditt liv.
Med nästa Star Wars-film på väg att slutföras har Sphero släppt sin senaste gadget med droidema i form av BB-8. Men är den här droiden du har letat efter hela tiden?
Sphero möter Star Wars
Spheros senaste interaktiva leksak är mycket lik deras senaste (och den innan dess). I huvudsak är det en interaktiv plastboll full av sensorer och magneter som du styr med din smartphone eller surfplatta. BB-8 kan också spela in meddelanden och patrullera dina våningar oberoende av dig.
För din 150 USD du kommer att få en rund Sphero-enhet med ett häftigt Star Wars-lackering; ett litet magnethuvud, som fästs på BB-8; ett laddningsställ och den vanliga USB-kabeln. BB-8 använder induktiv laddning, vilket ger en hel timmes speltid på en enda laddning. Jämfört med minidrönare och fjärrstyrda bilar (som svävar runt 10-15 minuter) är det ganska imponerande.
Vad skiljer BB-8 från en vanlig Sphero? Inte så mycket. Enheten är baserad på en droid från den kommande filmen, komplett med R2-D2-liknande blinkande röda, vita och blå lysdioder (men ingen högtalare, och därmed inga pip-boop-ljud). iOS- eller Android-appen som du oundvikligen kommer att använda för att interagera med enheten låter Star Wars-musik mot dig när du startar den (törs jag säga att den är gnistrande vid det här laget?), och som tidigare nämnt är detta den första Sphero med ett magnetiskt klipp -på “huvudet” — främst av estetiska skäl.
När du har packat upp BB-8 från den onödigt stora lådan och placerat den på laddningsstället i några timmar kan du styra din nya droid med appar som du hittar på App Store och Google Play. Rörelse är en typ av affär med två pinnar, där den ena används för att flytta BB-8 och den andra används för att sikta, med hjälp av ett siktljus.
Du kan också spela in din egen “rädda oss Obi Wan Kenobi, du är vårt enda hopp!” stil holografiska meddelanden, som är synliga på andra smartphones med hjälp av förstärkt verklighet. Slutligen kan BB-8 överlåtas åt sina egna enheter för att utforska miljön med hjälp av sensorer ombord.
Lär känna BB-8
Att styra BB-8 med din smartphone kan ta lite tid att vänja sig vid, men det går inte att förneka att det är väldigt roligt. Ett riktljus dyker upp direkt bakom riktningen som BB-8 är “vänd mot”, vilket gör att peka enheten i rätt riktning till en relativt smärtfri affär – särskilt som snäpphuvudet också tittar “framåt”.
Även när du har räknat ut hur riktljuset passar in i hela ekvationen, kan det ta lite övning att manövrera droiden. Olika ytor ger olika grader av motstånd, men det går inte att förneka att enheten är lika kapabel på mattor som på golvbrädor, lino och kakel.
När du fjärrstyr BB-8 har du cirka 30 meter slack innan anslutningen släpps, men på grund av avsaknaden av en kamera eller andra sätt att spåra bortom din syn, kommer du förmodligen inte att använda mer än cirka 10 meter . Trots att jag var omgiven av Wi-Fi-nätverk, Bluetooth-högtalare och trådlösa kontroller hade jag inga problem att kommunicera med BB-8 när Bluetooth-anslutningen väl hade upprättats.
Liksom andra Sphero-leksaker kan BB-8 också patrullera självständigt. Ett dedikerat patrullläge kan nås via kartan, men BB-8 verkar också “återgå” till patrullläge när den aktiveras utan närvaro av en smartphone. Droiden använder information från sensorer ombord för att ta sig runt i ditt hus, och trots att den lyckas fastna bakom mitt kylskåp (en imponerande bedrift) har BB-8 förmodligen bättre navigeringsförmåga än de flesta robotdammsugare.
Den jämförelsen kanske inte är rättvis – BB-8 tenderar att bara stöta på saker för att ta reda på vart den ska gå. Av den anledningen vill du förmodligen “droidsäkra” rummet i förväg, även om enheten har en vattentät kropp kanske du inte vill hitta en droid som simmar i din kattskål. Du måste också vara försiktig om du spelar på bänkar och bordsskivor, särskilt i patrullläge, eftersom BB-8 kan besluta sig för att avsluta allt och hoppa.
Enheten kan också spela in “holografiska” meddelanden, som kan visas med appens AR-aktiverade sökare. För att vara ärlig tycker jag att AR är lite gammalt och tråkigt nu, och även om jag inte förväntade mig det verklig hologram på mitt vardagsrumsgolv skulle det vara trevligt om han åtminstone kunde bära och spela upp ljudmeddelanden. Enheten kan också svara på din röst, även om den här funktionen i högljudda miljöer är värdelös (och det kan vara därför den är inaktiverad i appen som standard). Han kommer att dras mot ljudkällor när funktionen är på, vilket inkluderar högtalare och andra personer i rummet som också pratar.
En Star Wars kattleksak?
Bekännelsetid: Jag har verkligen letat efter “smarta” kattleksaker ett tag – i huvudsak en fjärrkontrollboll eller enhet som är tålig nog att ta emot en knack. Min första tanke när jag såg BB-8 var: “Jag har inte spenderat 150 dollar på en kattleksak tidigare!”
Denna Sphero-enhet är i stort sett precis vad jag har letat efter när det gäller kattunderhållning:
Den kan fjärrstyras av dig, eller lämnas åt sin egen enhet – båda dessa tyckte min katt var spännande. Den är relativt tålig (enligt Sphero) och vattentät. BB-8 är helt uppladdningsbar, med en speltid som gör min katts uppmärksamhet på skam. Motorerna är relativt tysta i drift, vilket är bra om din katt är rädd för allt (som min är).
Medan min (nervösa och tveksamma) räddningskatt närmade sig BB-8 med försiktighet, är jag övertygad om att de flesta katter skulle jaga den fjärrstyrda bollen över hela huset. Speltid resulterar ofta i att BB-8:s huvud lossnar, men enheten kan styras alldeles utmärkt utan den (tidigare Sphero-enheter var bara en boll).
Medan du styr enheten finns det några entrycksåtgärder som kan utlösas, inklusive positiva och negativa uttryck (nickar och skakar på huvudet), en åttasiffra och laddning framåt – allt detta är roligt att experimentera med.
Visst, $150 är mycket för en kattleksak, men egentligen är detta bara en annan användning för din Sphero – det primära syftet är att underhålla, och det gläder mig att rapportera att hans charm inte bara är begränsad till människor.
Droid Rage
Min erfarenhet av BB-8 har inte varit helt vanlig, särskilt när jag först försökte ansluta enheten till min iPhone 6. Den önskade appen kunde helt enkelt inte se enheten, och jag var tvungen att starta om min telefon och experimentera med BB -8 på och av dockan tills den slutligen ansluts.
BB-8 kommer att behöva återanslutas varje gång appen tappar minnet, vilket kan vara jobbigt när ihopkopplingen misslyckas spontant utan till synes någon bra anledning. Du behöver inte nödvändigtvis basstationen för att väcka enheten varje gång, men ibland var jag tvungen att docka och trycka på parningsknappen på sidan av laddningsvaggan för att para ihop de två.
En sak som BB-8 inte erbjuder, som andra Sphero-modeller inkluderar, är programmerbarhet. Om det finns en anledning att spendera de extra $50 på en Sphero 2.0, är det för detta pedagogiska och interaktiva värde
En annan nackdel är BB-8:s huvud. Den här delen är lite mer än en plastbit med en magnet inuti, och några rullar på undersidan gör att enheten kan röra sig ordentligt. Oavsett om du har en katt eller inte, kommer dessa rullar att bli igensatta av hår, smuts och mattludd. På samma sätt har laddningsenheten ett band av greppvänligt gummi som hindrar BB-8 från att springa iväg från laddaren, vilket också drar till sig smuts som en magnet.
Det är värt att notera att dessa är relativt små punkter, och det är möjligt att anslutningsproblemen kan lösas helt med firmware eller appuppdateringar. BB-8 kan ladda ner ny firmware via den medföljande appen, och jag märkte mindre spontana parningsfel efter att den första uppdateringen hade tillämpats.
Charmigt, roligt och dyrt
Spheros BB-8 är en av de smartaste och mest tekniskt imponerande leksakerna på marknaden idag, och den är utan tvekan väldigt rolig att leka med. Så gott som alla kan prova, och även om det kan ta lite tid att vänja sig vid kontrollschemat, är enheten lämplig för alla åldrar – från små barn som är för unga för att komma ihåg prequels, till erfarna fans som fortfarande desperat försöker glömma .
Anslutningsproblem och prislapp åt sidan (du måste bestämma om $150 för en Star Wars-märkt boll som du kan styra med din smartphone är värt det), BB-8 är en av de bättre app-aktiverade prylarna du kan spendera dina pengar på, speciellt om du har en katt hemma att dela det roliga med.
[recommend]Star Wars-nördar och kattälskare kommer att älska BB-8, men tillfälliga fans av franchisen kanske vill välja en av Spheros andra leksaker istället.[/recommend]
Sphero Star Wars BB-8 Giveaway
Skicka dina produkter för att bli granskade. Kontakta James Bruce för ytterligare information.
Om författaren
Tim Brookes (831 artiklar publicerade)
Tim är en frilansskribent som bor i Melbourne, Australien. Du kan följa honom på Twitter.
Mer från Tim Brookes
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, free e-böcker och exklusiva erbjudanden!
Klicka här för att prenumerera
