Foc.us-enheten för 249 $ skjuter in en elektrisk ström i hjärnan – vilket ökar ens kognitiva förmågor. Låter som science fiction? Det är det inte — transkraniell likströmsstimulering (tDCS) fick finansiering från både den amerikanska regeringen och dess påståenden stöds av växande högar av vetenskaplig forskning.
Till och med försvarsdepartementet kastade pengar på olika tDCS-forskningsprojekt. Foc.us-enheten, som tjänar på tDCS-craze, riktar sig mot den prefrontala cortex, som är förknippad med fokus och uppmärksamhet. I teorin borde Foc.us förbättra användarnas uppmärksamhetsförmåga. Medan tillverkaren fakturerar enheten som ett startpaket för dem som är intresserade av tDCS, kan det visa sig vara användbart för en bredare publik, inklusive studenter, spelare och andra. Så fungerar Foc.us och är det värt pengarna?
Vetenskapen och kontroversen
tDCS – på ytan – kan ge kognitiv förbättring och medicinsk behandling. Studier visar att metoder som liknar tDCS kan behandla minnesförlust hos äldre, depression och andra neurologiska störningar. Annan forskning tyder på att tDCS kan öka inlärning och andra kognitiva förmågor. Medan vissa studier stöder effektiviteten av att applicera elektrisk stimulering på hjärnan, täcker studierna inte de långsiktiga effekterna. De kortsiktiga konsekvenserna verkar dock godartade. Vissa användare rapporterade tillfällig blindhet, aggression och mer. Såvitt jag vet rapporterade inga användare dödsfall eller skada. Men de som lider av anfall eller epilepsi: ANVÄND INTE tDCS! Det kan potentiellt utlösa ett anfall!
tDCS DIY-kit kostar bara dollar – vilket skulle kunna förklara uppmaningarna från politikerna att reglera tDCS-tekniken. Reglering skulle i själva verket hålla tekniken ur händerna på massorna. Trots förestående reglering finns det en växande tDCS-gemenskap, särskilt på Reddit.
Estetik och design
Majoriteten av tDCS-enheter för konsumenter ser ut ungefär som hembryggda kit, hopsatta av reservdelar från Radioshack. Bristen på estetisk polering kan ge många potentiella användare paus. Med avvikelse från sina bröder, smälter Foc.us samman estetiskt tilltalande med enkel användning. Den har en svart, hårdplastkonstruktion, tillsammans med gummigrepp. Den är halvstyv och erbjuder en viss flexibilitet – den är knappt tillräckligt flexibel för att passa på ens huvud.
Komfort och passform
På nackdelen rymmer enheten inte större huvuden särskilt bra. Jag upptäckte att Foc.us interna elektroder inte skulle få ordentlig kontakt med min panna – och dess placering stämde inte riktigt överens med de zoner som tillverkaren avsåg att enheten skulle rikta in sig på. Dessutom orsakar de första sekunderna av att bära enheten en lätt brännande känsla. Om Foc.us elektroder passar säkert försvinner denna känsla inom en minut. Om den är dåligt anpassad kommer bränningen att fortsätta, eftersom strömmen kommer att ha en smalare väg – vilket kan orsaka hudirritation eller till och med mycket mindre brännskador.
Specifikationer och funktioner
Automatisk avstängning Bluetooth 4.0 Strömmen sträcker sig mellan 0,8 mA och 2,0 mA Externt elektrodstöd Intern vibrerande motor
paket innehåll
Foc.us pannband microUSB-kabel 8 svampar Droppflaska Bruksanvisning Bärväska
Komma igång
Den första konfigurationsprocessen av Foc.us pannband kräver bara några enkla steg.
Först, ladda enheten med mikro-USB-kabeln. Andra, fukta båda sidorna av fyra svampar med en koksaltlösning (eller vatten) och sätt in dem i Foc.us-enheten, nära kopparplattorna. Det finns fyra cirkulära behållare som rymmer svamparna. Tredje, vrid strömbrytaren från “W” till “O” – och ställ den därigenom i standby-läge – och håll sedan ned den kapacitiva knappen i tre sekunder. Foc.us kommer då att vibrera och Foc.us logotyp blinkar blått, vilket indikerar att den kan initiera en Bluetooth-parning. Till sist, placera Foc.us-enheten på huvudet enligt instruktionerna ovan. Se till att alla fyra svamparna får ordentlig kontakt med din panna. Om de inte gör det kommer enheten inte att fungera eller kommer att fungera felaktigt. Valfritt, Foc.us erbjuder ett Bluetooth-parningsläge. Bluetooth-parningsprocessen kräver en Android-enhet med – åtminstone – KitKat (4.4). Foc.us-appen låter användaren gå in i olika lägen, samtidigt som den stimulerar hjärnan på olika sätt. Det möjliggör också uppgraderingar av firmware och flera typer av hjärnstimuleringsmönster. Syftet med dessa mönster är inte särskilt tydligt – ingenting i bruksanvisningen förklarar dem.
Att använda Foc.us pannband
Som fakturerats av tillverkarna av Foc.us, påstås enheten underlätta uppmärksamhet och fokus. Dess primära användning ökar spelförmågan – användare bör lyckas få betydligt högre poäng på fokusorienterade uppgifter. Medan tillverkaren säger att Foc.us är avsedd för spel, bytte jag istället ut ett reaktionstidsriktmärke. Dessutom kan användare använda externa elektroder, som inte ingår i Foc.us. Dessa tillåter användare att rikta in sig på områden i hjärnan som är associerade med andra kognitiva processer. Jag kommer dock inte att täcka dessa funktioner och Foc.us inkluderar inte externa elektroder.
Benchmark
Eftersom spelprestanda (särskilt på moderna spel, som saknar poäng) saknar hardcore testbara data, använde jag “Simon Effects” reaktionstidsriktmärke för att avgöra om mina reflexer och fokus faktiskt förbättrades eller inte. Simon-effekten (här är själva diagnostiska testet) visar antingen en vänster- eller högerpil – användaren försöker trycka på en motsvarande tangent på tangentbordet som svar. Ju snabbare användaren trycker på knappen, desto bättre svarstid.
Min metod är felaktig. Jag testade två veckor innan jag försökte igen, med Foc.us-enheten, för att minimera effekten av inlärning. Trots det kunde andra faktorer, som tid på dagen, sömn natten innan, etc. dramatiskt ha förkastat mina resultat. Anta inte att mina resultat närmar sig en vetenskaplig standard. Det gör de inte.
Pre-Foc.us-resultat
Som du kan se (från diagrammet nedan) var mina första resultat spektakulärt hemska (jag var en av de sämsta som någonsin testats). Medan mina genomsnittliga “korrekta” svar låg långt under den genomsnittliga svarstiden, översteg min fantastiska felfrekvens genomsnittet.
Med Foc.us-resultat
Min reaktionstid sköt i höjden, samtidigt som felfrekvensen kollapsade. Dessa siffror indikerar att någon form av kognitiv förstärkning inträffade. Jag kan inte med säkerhet tillskriva förbättringen till Foc.us, men ökningen i förbättring kan (delvis) bero på Foc.us. Mina första resultat visas i den övre högra sidan av grafen, i den röda rutan. Mina resultat efter att ha använt Foc.us indikeras av den röda fyrkanten i den nedre vänstra sidan av grafen. Både svarstid och precision ökade.
Nackdelen
Hudirritation: Efter flera minuters användning upplevde jag en liten grad av hudirritation. Om svamparna inte får ordentlig kontakt med ens hud börjar Foc.us öka spänningen – detta kan orsaka hudirritation såväl som visuella artefakter, såsom ljusblixtar. tDCS kan till och med orsaka förlust av medvetande eller till och med blindhet. Brinnande: Foc.us ökar strömstyrkan när den upptäcker motstånd; till exempel om svamparna inte kommer i fullständig kontakt med användarens hud. Fosfener: Användare kan uppleva visuella “artefakter” som kallas fosfener – starka ljusblixtar. Vissa forskare tror att det är så vår hjärna automatiskt kompenserar för spänningsförändringar. Dålig dokumentation: Foc.us utvecklare misslyckades med att inkludera många nödvändig dokumentation. Se nedan för ytterligare information. Tveksam säkerhet: Även om tDCS hittills har visat sig säkert, har Foc.us en potentiellt brytande tendens att öka spänningen när den känner av högt motstånd eller dålig kontakt mellan elektrod och hud. Detta kan orsaka större mängder hudirritation än andra tDCS-enheter och/eller större mängd fosfenbildning – bland andra potentiella risker. Aggression: Jag har läst anekdotiska berättelser om att Foc.us kan öka aggressionen efter längre tids användning. Jag har använt det dagligen i tre veckor och har ännu inte upplevt dessa symtom. Läsare bör vara noga med att de delar av hjärnan som stimuleras av Foc.us är OTESTADE av studier. Som sådan finns det sannolikt okända konsekvenser av att använda den.
Underhåll
För de som är intresserade av att köpa Foc.us behöver du känna till två grundläggande sätt att byta ut elektroder, hur man passar Foc.us-enheten och lite om oxidation.
Byte av elektroder
Efter en hel del användning kommer elektroderna (svamparna) på Foc.us att behöva bytas ut. Du kommer att märka att de inte absorberar vätska eller kommer att visa tecken på att absorbera kopparkarbonat – den oxidativa förening som bildas på kopparkontakterna. Skär bara ut skivor från en hushållssvamp och använd istället för elektroderna.
Oxidation
För att undvika oxidation av kopparkontakterna på Foc.us, överväg att använda vatten eller elektriskt ledande gel istället för saltlösning. Du kan också använda externa elektroder. Jag använde saltlösning, men det orsakade nästan omedelbart grönaktig oxidation på katodkopparkontakter. Oxidation är normalt, men bildningen av kopparkarbonat ökar genom användning av saltlösning. Jag ser inget enkelt sätt att ersätta de interna kopparelektrodkontakterna, så enhetens livslängd förblir ifrågasatt.
Slutsats
Transkraniell likströmsstimulering fungerar. Det är svårt att inte bli imponerad av Foc.us eleganta design, användarvänlighet och flexibilitet. Tyvärr uppfyller Foc.us inte riktigt mönstret. Även om den erbjuder en snygg, lättanvänd design, en utmärkt app och mer – prislappen på 249 $ i kombination med bristen på säkerhetsfunktioner gör det till en dålig försäljning för dem som vill doppa tårna i tDCS. Hade enheten inkluderat korrekta säkerhetsfunktioner skulle jag rekommendera Foc.us – men denna enda, bisarra utelämnande borde få alla potentiella köpare att avsky.
[recommend]MakeUseOf rekommenderar: Köp den inte. Foc.us kanske fungerar, men dess brist på säkerhetsfunktioner och höga kostnader gör det för riskabelt för tillfälliga användare att prova – risken som en enhet som ökar spänningen i förhållande till motståndet kan visa sig vara katastrofal. Om du är bekant med tekniken, prova en dyrare enhet. Om du har erfarenhet av kabeldragning och att bygga elektronik, överväg att bygga din egen.[/recommend]
Hur vinner jag Foc.us tDCS-headsetet?
Foc.us tDCS-headset
För mobilanvändare, klicka här för att komma in.
Vinnaren kommer att utses slumpmässigt och informeras via e-post. Se listan över vinnare här.
Skicka dina produkter för att bli granskade. Kontakta Jackson Chung för ytterligare information.
Om författaren
Kannon Yamada (343 artiklar publicerade)
Kannon är en Tech Journalist (BA) med en bakgrund i internationella frågor (MA) med tonvikt på ekonomisk utveckling och internationell handel. Hans passioner är prylar från Kina, informationsteknik (som RSS) och produktivitetstips och tricks.
Mer från Kannon Yamada
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, free e-böcker och exklusiva erbjudanden!
Klicka här för att prenumerera
