Fords tillkännagivande att de har anställt tidigare Apple-tjänstechefen Peter Stern för att leda sin egen tjänsteframgång är betydelsefullt på många sätt. Dessa planer verkar inte sträcka sig till media eller innehåll och bör inte innebära att du betalar för att låsa upp funktioner du redan använder. Men uthyrningen förstärker argumentet att framtida fordon kommer att vara plattformar och ger ledtrådar till Apples egna planer.
Innan han lämnade Apple i januari sågs Stern som efterträdaren till Apples mångårige vicepresident för tjänster Eddy Cue. I sin roll ledde han utvecklingen av tjänster hos Apple och hjälpte till att bygga upp den affär på 50 miljarder dollar/kvartal som den har blivit idag.
Vad ska Stern göra?
i en påståendeFord sa att Stern kommer att leda arbetet till:
- Utveckla verksamheten kopplad till Fords BlueCruise handsfree-system för motorvägskörning och produktivitets- och säkerhetstjänster, inklusive de som tillhör Ford Pro Intelligence-verksamheten.
- Föreställ dig och erbjuda nya och spännande tjänster med högt värde.
- Leda tjänstemarknadsföring, vissa kundupplevelser utanför fordon och Ford Next.
“Jag älskar att skapa nya tjänsteföretag och det här är det perfekta tillfället att göra det,” sa Stern i samma uttalande. “Fordonsindustrin genomgår en aldrig tidigare skådad förvandling, från bensinmotorer till elfordon och från mänsklig till autonom körning. Samtidigt flyttas grunden för differentiering från fordon till integration av hårdvara, mjukvara och tjänster.”
I maj anställde General Motors Mike Abbott, Apples tidigare VP för iCloud Services Engineering. I det fallet anställdes Abbott för att driva en ny division för mjukvaruutveckling.
Vad Ford inte gör
Det är en stor anställning som flyttar till ett stort företag, så Ford stod värd för ett mediaevenemang för att diskutera flytten. Du kan ta en titt på utskriften av det samtalet här. Den strategi som Ford verkar ta bör informera alla företag som försöker bygga nästa generations tjänster för att utnyttja fördelarna med digital transformation.
En sak företaget gör är att utnyttja kunderna, lovade Fords vd Jim Farley: “Jag vill göra något väldigt tydligt för media eftersom det är ett ämne som kommer upp i frågor som jag verkligen uppskattar”, sa han. “Så vi på Ford… kommer inte att ta betalt för saker som det inte är vettigt för oss att ta betalt för. Om någon har en uppvärmd ratt eller uppvärmda säten, är det bokstavligen motsatsen till vårt tillvägagångssätt.
“Vi får betalt för att förbättra livet för våra kunder. Vi ser oss inte riktigt ta betalt för innehåll [and] Det har funnits några märken som till och med har tagit betalt för e-handelskapacitet. “Det är inte den riktningen vi går som företag.”
Vad gör Ford?
Med andra ord, Ford kommer inte att få kunderna att betala mer för saker de känner att de redan äger. Företaget är inte heller särskilt fokuserat på att skapa sina egna medietjänster för att konkurrera med Apple Music, Podcasts eller något annat.
“Vi går i en helt annan riktning,” sa Farley.
Till exempel erbjuder Ford redan programvara för förarassistans som kan övervaka körvanor och utbilda förare att köra mer effektivt. Det erbjuder också professionella kunder programvara för att förutsäga komponentfel, vilket är ett riktigt användbart verktyg för vagnparksförvaltare.
Idén som han verkade betona är en vision där mjukvara förstärker körupplevelser på ett positivt sätt, snarare än att stoppa en ökända hand i kundernas fickor när de minst anar det.
Farley uttryckte det så här: “Jag menar att platsen där vi har rätt att förbättra människors liv… är när fordonsdata tillåter oss att skapa tjänster på unika sätt. Och jag tror att det måste sägas eftersom vår bransch plågas av dåliga beslut om prenumerationstjänster. Och det är inte den riktningen vi går. Jag hoppas att det är klart.”
Ökar livslängden på en bil i taget
Den riktning som Ford verkar ta är att tillämpa intelligens i fordon för att möjliggöra koncept och tjänster som tidigare inte var möjliga. Bilar innehåller redan mycket teknik, så hur kan dessa smarta komponenter samverka för att förbättra körningen?
Det är bra för elfordon (och Ford betonade att dess vision sträcker sig till befintliga fordon), men införandet av fordonsautonomi, som antyddes att starta 2025 under presskonferensen, ger nya möjligheter.
Baserat på vad Ford sa, slår jag vad om att de kommer att inkludera “Autonomy as a Service”, med förare som prenumererar på autonom AI för att köra dem till specifika platser. Det är vettigt, eftersom Ford skulle vilja tjäna tillbaka stora investeringar i trafikledningsinformation, realtidsanalys och mjukvara.
Jag förväntar mig att det också kommer att finnas ett behov av att säkra uppkopplade fordon som alla andra slutpunkter, medan företags-IT kommer att leta efter verktyg för att hantera fordonsflottor. Flottörer kommer oundvikligen att vara intresserade av nästa generations tjänster, såsom förebyggande reparationspaket där ingenjören skickas innan fordonet ens antyder att det kan gå sönder.
Det finns en touch av Apple där också. Med tanke på Fords användning av namn som Ford Plus skulle jag inte bli alls förvånad över att se en sådan tjänst som heter FordCare+ (inklusive användningen av en avancerad smart bil under reparationen). Du kan se hur dessa typer av tjänster kan skalas, utan att behöva debitera användarna för att slå på sina uppvärmda bilstolar.
efter pengarna
Det står stora pengar på spel. Boston Consulting uppskattar att bilprenumerationsmarknaden i Europa och USA kan nå 40 miljarder dollar år 2030. Med detta i åtanke är det intressant att Ford har anlitat en Apple-chef för att leda dess tjänstevision.
Ford har redan mer än 550 000 abonnenter på betald programvara och tjänster, mer än 80 % av dem via affärsenheten Ford Pro. Detta genererar hundratals miljoner dollar i intäkter med marginaler på mer än 50 %. “Grunden för differentiering skiftar från enbart fordon till integration av hårdvara, mjukvara och tjänster,” sa Stern.
Så vad är takeaway?
Huvuduppfattningen är att när du väl lägger in intelligens i något får du möjligheten att skapa nya produkter och tjänster för att öka dina initiala affärsintäkter.
När du gör det är det verkligen viktigt att sätta din målkund i centrum för transaktionen; Kunder kommer inte att tacka dig för att du tvingar dem att betala mer för produkter de tror att de redan äger. Men de kommer att lämna över bra (hög marginal) kontanter för tjänster som förstärker dessa produkter på fantasifulla sätt.
Dessutom, som med allt annat inom teknik, är tjänsterna mer effektiva om de återspeglar det ursprungliga varumärkets natur. Det finns flera utmärkta exempel på detta tänkande i snabbt utvecklande smarta jordbruksekosystem.
Apples tillvägagångssätt som jag tror att Stern kommer att kunna utnyttja mest på Ford kommer att vara den iterativa innovation som har kännetecknat Cupertino.
Tänk på hur iPhone byggdes på tekniken, hårdvaran och programvaran som utvecklades iterativt på baksidan av iMac, iPad och iTunes. Att integrering av hårdvara, mjukvara och tjänster är precis det mantra Stern har på Ford, vilket tyder på att de digitala roadtrip-biltillverkare som de är på väg att utforska kommer att följa en spelbok som mycket liknar Apples äventyr inom andra delar av tekniken. Och de företag som jobbar hårdast för att sätta kunden i centrum för dessa upplevelser kommer att ha störst sannolikhet att nå målet.
Med ex-Apple-armaturer så välplacerade i cockpit, kommer Ford att sträva efter att återuppfinna hjulet eller partner i dess utveckling?
