Mars såg en gång ut som jorden, så forskare antog att det fanns vatten på den. Detta bekräftades. Men tillförlitligt etablerade vattenvolymer på den röda planeten är huvudsakligen koncentrerade i kryosfären – det ytnära lagret av permafrost. Därför är forskare fokuserade på att hitta flytande vatten och dess spår.
Nyligen på Mars upptäckte spår av en gammal flod. Den flödade genom Maurtdalen för miljarder år sedan. Bilden togs med kameran High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) ombord på rymdfarkosten Mars Reconnaissance Orbiter.
”Efter att Mars blivit kallare och torrare försvann floden. Den steniga sängen låg kvar. På HiRISE-bilden ser vi en mörk ås som slingrar sig över ytan – en gammal flodbädd. Det reser sig nu över den omgivande ytan eftersom det är mjukare och mjukare, “- noterade forskare vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory, California Institute of Technology och University of Arizona.
Forskare kallar dessa åsar inverterade kanaler.
Inverterad terräng eller inverterad topografi avser terrängegenskaper som har ändrats i höjd till motsatsen till andra egenskaper. Detta inträffar oftast när låga områden i landskapet är fyllda med lava eller sediment, som stelnar till ett material som är mer motståndskraftigt mot erosion än materialet som omger det. Många har hittats i Maurtdalen.
Spår av en gammal flod på Mars. Foto: NASA / JPL / UArizona
Parallellt hittade forskare från ExoMars-uppdraget från European Space Agency och det ryska statliga företaget Roscosmos vatten gömt under Mars yta. FREND enhet
Trace Gas Orbiter (TGO) Fin-Resolution Epithermal Neutron Detector har upptäckt väte i den översta metern av Mars-jorden.
FREND upptäckte ett område med ovanligt höga mängder väte i det kolossala kanjonsystemet i Mariner Valley. Forskare har föreslagit att om synligt väte är bundet till vattenmolekyler, så är upp till 40 % av ytmaterialet i detta område vatten. Det är ett område lika stort som Nederländerna och korsar de djupa dalarna i Kandor Canyon.
Forskare analyserade FREND-observationer från maj 2018 till februari 2021 och kartlade vätehalten i Mars mark genom att detektera neutroner.
“Neutroner bildas när högenergipartiklar kända som” galaktiska kosmiska strålar “Elementarpartiklar, fotoner och atomkärnor som rör sig med höga energier i yttre rymden träffar Mars yta. Torrare jordar avger fler neutroner än blötare, så vi kan bestämma mängden vatten i jorden genom neutronerna den släpper ut”, förklarade medförfattaren Alexei Malakhov från Ryska vetenskapsakademins rymdforskningsinstitut.
Forskare har föreslagit att den centrala delen av Valleys of the Mariner är fylld med vatten. Detta liknar områden med permafrost på jorden, där vattenis stannar permanent under torr jord på grund av konstant låga temperaturer. Därför är Marsvatten med största sannolikhet också is. Även om det vanligtvis avdunstar i denna region av Mars på grund av temperatur och tryck nära ekvatorn. Detsamma gäller kemiskt bundet vatten.Vatten, som är en del av kristallgittret av mineraler, bildar en kemiskt enda helhet med andra element i gittret: en speciell kombination av temperatur, tryck och hydratisering behövs för att mineralerna inte ska förlora det.
Forskare tror att sjömannens dalar har en kombination av speciella förhållanden eller att vattenförsörjningen fylls på på något sätt.
ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) orbiter har upptäckt stora mängder vatten under Mars enorma kanjonsystem – Mariner Valley. Foto: I. Mitrofanov
