Mikroskoptillverkare tittar åt andra hållet när vi ska presentera dig för en 3 cent-lins för att förvandla vilken gammal smartphone som helst till ett rimligt mikroskop. Linsen utvecklades av ett team vid University of Houston under ledning av Yulung Sung.
Linsen gjordes som ett försök att öka räckvidden för mikroskop och göra dem till en del av funktionerna i smartphones. Linsen består huvudsakligen av polydimetylsiloxan (PDMS). Det härdar genom att släppa en förutbestämd mängd på en förvärmd yta. Det härdar till ett linsmaterial tidigare, det har flytande egenskaper som liknar honung. Varje droppe produceras individuellt av en billig handhållen enhet som ser ut som en futuristisk pipett. Kurvan i linsen avgör linsens förstoringskraft och materialet är lagom flexibelt som en kontaktlins, men mycket tjockare.
Den ansluts till smarttelefonen genom att placera den direkt i kamerafacket. Det finns en viss automatisk bindning tillgänglig som fäster objektivet på kamerans bländare. Den kan till och med separeras och återanvändas.
För att demonstrera kraften i mikroskopet, fångade både ett smartphonemikroskop och Olympus IX-70-mikroskopet bilden av en hårsäck på huden. Smarttelefonlinsen kunde zooma med 120x och Olympus-mikroskopet kunde zooma med 100x. Här är en serie bilder som togs och förbättrades med 40x, 100x och 200x av Olympus-mikroskopet och ett Nokia Lumia-baserat smartphonemikroskop.
Ledaren för Sung-teamet som producerade denna otroliga lins säger att den nuvarande kostnaden för den härdade droppen är 1 cent. Om det äntligen kommer till tillverkning kan kostnaden uppgå till hela 3 cent! Mikroskop i vårt praktiska och akademiska liv kräver mycket mer pengar i storleksordningen tusentals dollar. Men de är anpassningsbara och mer stabila. Det kan modifieras genom att bygga en hållarstruktur för smartphonemikroskopet och inkludera olika typer av linser.
Denna uppfinning kommer att ha en viktig akademisk och social effekt. Lärare, socialarbetare och hälsopedagoger kan helt enkelt dra en extra lins ur sina fickor, koppla in den i sin smartphone och de har ett mikroskop redo på några sekunder.
