När du tar en selfie, när är den redo att läggas upp på sociala medier? Hur mycket redigering behöver den innan du delar den med dina följare? Den brittiske fotografen John Rankin Waddell, aka Rankin, utforskade detta i sitt projekt Selfie Harm, och han fick alarmerande resultat.
Rankin fotograferade femton tonåringar med knappt någon smink och gav porträtten en enkel, naturlig estetik. Sedan bad han pojkar och flickor att redigera sina egna bilder tills de kände att de var redo för sociala medier. De resulterande bilderna var skrämmande och oroande och visade hur farligt bildförändringar kan vara för unga människors mentala hälsa och självbild.
I dagens samhälle är överdriven selfietagning ett problem i sig. Selfitis har utropats till en psykisk störning och det klassificeras som beroendeframkallande beteende. Läkare har upptäckt att fler och fler människor genomgår en kosmetisk kirurgi för att se ut som deras förändrade Snapchat-selfies. Så många som 55 % av plastikkirurgipatienterna vill se bättre ut på selfies. Detta är alarmerande statistik, och en del av problemet är antalet och tillgängligheten av bildredigeringsappar. De är superroliga och enkla att använda, vilket gör dem ännu mer tilltalande för ett stort antal människor.
För sitt projekt fotograferade Rankin tonåringar och de visades hur man använder några av de mest populära fotoredigeringsapparna. Barnen fick sedan information om att filtrera sina bilder så att de skulle få fler gilla-markeringar på sociala medier. Fotografen förklarar att skillnaden med bara fem minuters justering är “ögonöppnande och helt ärligt, skrämmande.”
Idag, mer än någonsin, härmar vi människor deras idoler, gör deras ögon större, näsan mindre och huden ljusare, och allt för att de gillar sociala medier. Det är bara ytterligare en anledning till att vi lever i en värld av FOMO, sorg, ökad ångest och Snapchat-dysmorfi.
Rankin berättar att han har arbetat med Photoshop och har sett och gjort manipulerade bilder mycket under hela sin karriär. “Vid ett tillfälle skulle kändisar, varumärken och tidningar outtröttligt kräva användningen av Photoshop, så det blev en stor del av mitt jobb.” Han kämpade emot det i sina äldre projekt, men fick samtidigt kritik för att han använde det. Men moderna appar och filter lägger till en helt ny dimension till bildmanipulation.
Dessa appar är framför allt lättillgängliga och väldigt enkla att använda. Dessutom är de superkul och spelliknande, vilket gör dem beroendeframkallande. Kombinera detta med tonåringars självmedvetenhet och aktuella sociala medier-trender – och du får “selfie-skada”. Människor använder dem för att skapa “en alternativ eller “bättre” identitet på sociala medier, och detta förvandlas till ett psykiskt problem. Det har trots allt bevisats att Instagram förstör självförtroende och mental hälsa hos tonåringar.
Rankin konstaterar att målet med Selfie Harm-projektet är att öppna en diskussion om hur vi närmar oss, tittar på och förändrar våra egna bilder.
Istället för att bara säga åt folk att sluta måste vi acceptera att detta är en komplex fråga; tekniken är här och den är här för att stanna. Men vi måste utmana hur bildmanipulation används och missbrukas i omvärlden. Selfie Harm är mitt försök att få folk att prata om de problem som hotar mental hälsa idag.
Du kan kolla in fler bilder från projektet nedan, och se till att besöka Rankins hemsida, Instagram och Facebooksida för mer av hans arbete.
