Jag ska börja från början. Jag hade ingen dålig uppväxt. Mina föräldrar arbetade hårt för vår familj och försörjde alltid mig och min syster. De lärde oss rätt och fel, hur man är snäll, kärleksfull och omtänksam. Vi var inte rika, men vi gick aldrig utan.
Du vet vilken typ av människor som aldrig pluggar till prov, alltid tjafsar men klarar sina prov? Det var jag… Skolan var lätt för mig pedagogiskt, men svårt för mig socialt. Jag blev mobbad för min hårfärg, jag var inte populär och på något sätt. Det brukade bli bättre på mig men jag missade aldrig en dag.
Jag avslutade skolan med 11 GCSE:s (A Distinction in Engineering, 7-A’s och 3-B’s). Jag ville bli flygingenjör. Det var min dröm. Jag lämnade skolan och gick direkt till college för att studera flygteknik i Ystrad Myncach, södra Wales, Storbritannien. Det var en 2-årig kurs. När jag var klar blev jag scoutad tillsammans med 6 andra studenter för ett heltidsjobb i Nordam Europe LTD. Nordam är specialiserat på kolfiberbindning. Detta är huden som omsluter alla kommersiella flygplan, inklusive motorn.
Jag var med. Drömmen hade gått i uppfyllelse.
Efter 4 och ett halvt års arbete där började jag bli uttråkad, det blev enformigt. Jag säger inte att det var ett dåligt jobb, det lönade sig väldigt bra, nästan för bra för en 18-22-årig pojke. Hela mitt liv hade jag varit otroligt ambitiös till den grad att det snabbt blev en förbannelse.
Alla älskar väl pengar? Det gjorde jag också… Jag ville ha den bästa bilen, jag ville ha det största huset, Att kunna få vad jag ville, när jag ville ha det, verkade normalt för mig. Det var oundvikligt. Ung, ambitiös, passionerad och driven, jag behövde ett sätt att tjäna pengar och mycket av det. Vilket tar mig till nästa fas i mitt liv.
Min första anklagelse var “Konspiration för att importera 413 kilo Cannabis Resin till Storbritannien”. Låt mig sätta det i perspektiv. 18,5 tusen uns. Värderat till 1,7 miljoner pund. Jag dömdes till 6 års fängelse, med en tredje rabatt för en erkännande.
2 år tog det mig att gå från att leverera cannabis till mina vänner för 10 pund pund till import i stor skala. Min förbannelse. Oavsett vad jag tänkte på så var jag tvungen att vara bäst.
Det fanns en punkt som fick mig att inse precis vad jag hade gett mig in på. Ansluten till en lögndetektor på ett hotellrum i London på grund av försvunna pengar. Jag minns att jag hörde mitt hjärta slå utanför min kropp.
Fängelse är tufft.
Första gången de stängde dörren till min 6x4ft cell, och omedelbart insåg att min frihet hade tagits, var den lägsta punkten i mitt liv, blandad med lättnad. Lättad över att allt var över. Jag var inte längre inblandad. Hur overkligt det än låter så var jag glad för första gången på flera år. Eftersom jag är så djup kan jag inte uttrycka hur svårt det är att gå ifrån en sådan verksamhet. Fängelset var min väg ut. Fängelset var min chans att börja på nytt. Jag förtjänade att vara där, men tror inte att jag förtjänade den andra chansen. För det är jag verkligen tacksam.
Inlåst 23 timmar om dygnet 7 dagar i veckan. Det var svårt att vänja sig vid rutinen. Att få veta när man ska äta och när man ska sova. Försöker komma på hur man kan fördriva tiden mer effektivt.
Fotografering räddade mitt liv.
Fängelsebiblioteket är ett litet rum fullproppat med begagnade donerade böcker. Jag valde The Art of Photography: An Approach to Personal Expression av Bruce Barnbaum. Jag var fast. Fotografering har alltid funnits i min familj. Jag och min pappa brukade utveckla film på vinden när jag var barn. Det låg i mitt blod.
Månader gick. Vid det här laget skickade min pappa bok efter bok till mig, allt relaterat till fotografering. Jag började äta hälsosamt, jag slutade röka och tränade fysiskt dagligen. Jag var vältränad, mitt sinne var en svamp och jag sög in min andra chans i livet. Att göra gott av en dålig situation. Att förbereda sig för release var mitt nya mål. Jag uppmanade till att göra min familj stolt igen, min förbannelse blev min styrka.
13 mars 2013
Jag släpptes från fängelset den 13 mars 2013. Jag minns dagen tydligt, allt var stort och snabbt. Jag hade stirrat på väggar i flera år, och att kunna titta på långa avstånd var häpnadsväckande. Jag minns att jag gick fram till en sportaffär med min syster och väntade på att hon skulle öppna dörren för mig. Jag hade inte öppnat en dörr på så länge, de öppnades alltid för mig av fängelsetjänstemän.
Frisk, vältränad och fast besluten att göra rätt, mitt företag föddes. RGB-fotografering. Vid den här tiden hade jag NOLL erfarenhet av en DSLR. Min första kamera var en Nikon D7000. Jag började min resa.
Jag hittade min passion för bröllopsfotografering efter att ha tagit med min D7000 till min systers bröllop. Direkt beroende. Blod, svett och tårar, ständigt lärande, frustration, att jämföra mig med andra, gå från att ha det jag ville, när jag ville det, till att inte ha något. Att tillämpa “förbannelsen” på något positivt.
2016 och mitt företag blomstrade. Lite visste jag, fotografi räddade inte bara mitt liv, det skulle vara nyckelfaktorn för att träffa min underbara, begåvade fru.
Jag lade upp ett foto i en facebookgrupp och den här tjejen kommenterade “Snygg och begåvad, din fru måste ha mycket tur.” Smidigt eller hur? Yaky Di Roma! Hon var från Orlando, Florida. Jag skickade ett meddelande till henne. Meddelanden förvandlades till timmar efter slutet av skyping. Efter några månader köpte jag en biljett och flög till Amerika för att träffa henne. Efter att ha haft de bästa 2 veckorna i mitt liv med henne, friade jag. Vår koppling var så stark, jag visste att vi skulle vara tillsammans för alltid.
Sedan dess har vi gift oss, flyttat till Madrid, jag har adopterat hennes son och vi är gravida i 21 veckor. Att själv vara fotograf var en MASSIV vändning för mig, och vi slog snabbt samman företagens. Eld och is föddes. Jag får nu resa jorden runt, göra det jag älskar med den jag älskar. Vår verksamhet sysselsätter 6 personer på heltid vilket gör mig så stolt.
Jag, Yaky och Hans
Jag är INGET stolt över att skriva det här, jag har tårar i ögonen och det skrämmer hela helvetet ur mig att bara prata om det.
Livet kan bli ganska otäckt. Vissa människor går igenom situationer och utvecklar vissa mentaliteter. Vissa människor misslyckas kapitalt efter att ha riskerat allt och utvecklar vissa övertygelser om livet. Om du någonsin hamnar i en dålig situation och du inte vet vart du ska vända, var stark, var positiv och fortsätt kämpa. Det finns ALLTID en väg ut. Ge aldrig upp!
Låt inte demonerna från ditt förflutna jaga dig för alltid och föra ner dig. Du bestämmer vad ditt liv kan bli. Äg det. Gå framåt, kämpa hela vägen och älska hårdare.
Det finns många och många människor som mötte motgångar och allvarliga motgångar på grund av dumma beslut i sina liv men som inte gav upp sig själva. Jag är bara ett exempel.
Jag ångrar verkligen mitt förflutna och jag hatar den person jag var. Varje tillfälle jag får att ge tillbaka, såsom lokala välgörenhetsevenemang, tar jag dem. Systemet fungerar, det är bara att jobba med det.
Eld och is
Min plats för ensamhet är med mina kameror i handen.
Om författaren
Christian John O’Reilly, tillsammans med sin fru Yaky är Fire and Ice, ett internationellt erkänt och prisbelönt familjeägt fotografiföretag baserat i Wales, Storbritannien. Du kan ta reda på mer om Christian och Yaky på deras hemsida och följa deras arbete på Facebook eller Instagram. Denna artikel publicerades också här och delades med tillstånd.
