För inte så länge sedan informerade utvecklaren av den populära serien Dragon Age – den kanadensiska studion BioWare, dagen för det inofficiella firandet av dagen för franchisen, sina fans att de definitivt skulle dela detaljer om det kommande spelet Dragon Age 4 nästa år. Det betyder att fansen inte lär sig något nytt om det efterlängtade rollspelet i år.
Utvecklingsteamet noterade i sin officiella blogg att de arbetar hårt med projektet och att ödet för den fjärde delen av drakarnas ålder inte är värt att oroa sig för, trots den oroande händelsekedjan i samband med omorganisationen av företagets personal och avvikelse från BioWare för sådana nyckelfigurer som David Gaider – huvudskribenten i serien och Matthew Goldman – senior kreativ chef för Dragon Age-serien.
Förutom ett litet antal officiell konceptkonst, en kort men pittoresk trailer och några berättelser som en aning om handlingen i det kommande spelet, är väldigt lite känt om det kommande projektet, bara att den fjärde delen av franchisen kommer att vara fokuserat på en enda playthrough och kommer troligen att släppas tidigast 2023.
Resten är någons gissning, samlar bitar av tillgänglig information till en bild som, per definition, inte blir komplett förrän BioWare gör ett officiellt uttalande till fansen. Så varför inte koppla av lite medan du väntar på den angivna händelsen och inte gissa och drömma om vad som väntar fansen i det kommande äventyret tillägnat Thedas vackra och farliga värld?
Och de allvetande tarotkorten och utdragen ur boken kommer att hjälpa oss med detta. Dragon Age: Tevinter Nights… Luta dig tillbaka och låt korten hjälpa oss att öppna hemligheternas slöja.
Thedas är instabil … den här kontinenten är i kaos då och då. Det är bebott av formidabla folk som har fattat många hårda beslut i historien om sin existens i hopp om att överleva eller bli starkare. De stater som de uppförde kände inte alltid bättre tider, utan att ens bli inblandade i inbördes krig fick imperierna möta horder av mörkrets varelser som hotade att förstöra allt och alla. Nationernas blod har stänkt Thedas länder i århundraden. Och nu har tiden kommit för en ny generation att acceptera det blodiga arv som deras förfäder lämnade efter sig.
Vad kommer korten att berätta för oss om, vad kommer de att varna oss för? Låt oss se.
«Något är på väg… skuggor samlas över Thedas, som signalerar att skrämmande dystra händelser är nära förestående, vars offensiv hotar att förvandlas till katastrof – floder av blod och otaliga dödsfall profeterar om framtiden. Kartor visar att allt kommer att börja på Thedas norra kust och alla folk kommer på ett eller annat sätt att delta i dessa händelser, men tre kommer att spela en större roll: människor, alver och Qunari».
Och det med rätta. BioWare fokuserar fansens uppmärksamhet på det faktum att huvudhandlingen i det kommande spelet kommer att utspelas i Tevinter Imperium – ett land känt för sin pro-magiska kultur, såväl som en lång rad prestationer som har haft en betydande inverkan på hela kontinentens historia. Detta indikeras av alla möjliga tips från utvecklarna: i “Outsider”-tillägget till Dragon Age: Inquisition, kastar huvudpersonen en kniv i Tevinters karta; trailern för det kommande spelet visar tittarna en stad full av magi – är det inte Minratos, Tevinters huvudstad? Den här novellsamlingen från BioWares författare heter Tevinter Nights, även om inte alla berättelser i samlingen handlar om själva imperiet. Men detta är en annan ledtråd!
Om man tittar på kartan över Thedas är det lätt att gissa att saken inte kommer att begränsas till enbart Tevinter, för om en konflikt håller på att brygga, så finns det stor sannolikhet för deltagande i den och grannstater, som Nevarra, Free Mark, Anderfels, Antiva, Rivaine, Seheron, Par Vollen och Elvenan.
Allt ser ganska logiskt ut: spelarna lärde sig om Ferelden, Orlais och de Free Marscher från tidigare spel, men nu är det dags att bekanta sig med de återstående delstaterna som översvämmar Thedas. Dessutom pekar “Tevinter Nights” – vårt huvudsakliga orakel och almanacka, otvetydigt på de namngivna tillstånden i sina berättelser:
1. Nevarra – nämns i berättelserna “Nedan, bland de döda”, “Dödad av dödens magiker”;
2. Free varumärke – Starkhaven – en av de största städerna i Free Mark, nämnd i texten “Herald hade en plan”;
3. Underfels – statens namn flimrar i historien om ”Hunger” och ”Jag vet inte när” – på spelsidan på EA:s webbplats;
4. Antiva – dödliga Antivan Ravens är huvudpersonerna i berättelserna “Old tricks of the Old Crow”, “Eight Claws” och “The Work of a Master”;
5. Rivein – staten avslöjade sig själv i texten till berättelsen “I finalen kommer Genitivi att dö.”
Ja, varken Seheron eller Par Vollen nämns i samlingen, men deras framträdande i den nya Dragon Age är ganska väntat, om inte annat för att Par Vollen är Qunari-samhällets boning och fäste, och Seheron Island har länge varit epicentrum för konflikter mellan Imperium och Kossites (Qunari) …
Detsamma gäller Elvenan, en stat som inte längre finns på Thedas karta. Tidigare, under de dagar då alverna (eller som de då kallades – alverna) fortfarande var den dominerande odödliga rasen, täckte Elvenan större delen av Thedas. Dess huvudstad var staden Arlatan, från vilken ingenting fanns kvar vid tiden för de tre första Dragon Age-spelen. Den enda påminnelsen om det förflutna är skogen som är uppkallad efter henne, belägen på platsen där den antika huvudstaden brukade blomstra.
6. Arlatan – nämns i berättelserna “I finalen kommer Genitivi att dö”, “Tre träd före midnatt” och “På verklighetens ruiner” – på spelsidan på EA:s webbplats.
När det gäller folken som är involverade i de kommande evenemangen skulle jag vilja göra en liten reservation. Det säger sig självt att utvecklarna kommer att ta hand om sina fans intressen och förmodligen kommer att tillåta dig att uppleva all rasmässig mångfald i spelet. Men på tal om intrigkomponenten verkar det som om det största inflytandet på historiens utveckling i första hand kommer att utövas av alver, qunari och människor (mest magiker). I ljuset av de kommande konflikterna mellan tevinterna och qunarierna, såväl som alverna, över vilka den främsta trickstern från Dragon Age: Inquisition – Solas, tog över, bleknar tomtarna i bakgrunden.
Tevinter Nights går förbi omnämnandet av ett robust och tjockt folk. Det finns inga uppenbara förutsättningar i boken som skulle tvinga de angivna personerna att delta i rasernas bryggande konfrontation. Förutom omnämnandet av den märkliga entrén som leder till de djupa stigarna som är infekterade av mörkrets gytter, över vilka ordet “Hormok” är ristat i dvärgrunor, kan ingenting hittas i boken.
Förmodligen gör den isolerade underjordiska livsstilen för de tjocka människorna att tomtarna kan följa en policy av icke-inblandning i angelägenheterna för de folk som lever på ytan. Och de kan förstås, representanterna för denna ras var tvungna att slåss med mörkrets varelser i hundratals år, och striden fortsätter fortfarande. Ett annat krig kan få tomtarna att försvinna helt.
«Skuggor … för många skuggor! Ett ensamt, upproriskt odjur försöker desperat återta sin förlorade storhet, biter sina huggtänder i en gammal säl – Slöjan, och dess namn är Dire Wolf. Hans häftiga begär kan leda till slutet av världen som vi känner den. De stridande parterna måste dämpa sin ilska och stolthet för att stoppa själva döden.».
Skugga. Ja, Shadow och allt bortom Veil kommer att spela en av huvudrollerna i den kommande Dragon Age. Aldrig tidigare har Thedas varit så farlig för folken som bor där som nu.
Kort sagt, Tevinter Nights förbereder fans av spelet för den kommande turbulensen: med avundsvärd regelbundenhet dyker nya andar (Inflexibility) och demoner (Regret) upp i världen, konstiga skrämmande monster (Secorax är ett monster med många tentakler som halshugger sina offer och bär sina ögonlösa huvuden på sig själv – “de blindas krona”), utrotas inte kulten av Venatori och, gömmer sig, blir den starkare (ett försök att free en mäktig demon fängslad under Minratos, kapabel att förstöra en hel stad), uråldriga förbannelser gör sig påminda (besatt av demonen Hunger förvandlas till en varulv) och en ny sorts smuts, vars uppkomst … alver kan vara inblandade.
Och detta är bara början, för det finns fortfarande Nevarra-necromancers som kan uppväcka de döda, problemet med röd lyrium är akut, och världen är hotad i personen av alvens “gud” som planerar att förstöra allt levande, inte räknar sitt eget folk. Åh ja. De återstående två drakarna sover djupt under jorden: Razikal – Mysteriets Drake och Lusakan – Nattens Drake, som när som helst kan orsaka en ny Blight. Thedas har många problem, eller hur?
Och man får intrycket att den fruktansvärda vargen, om inte inblandad i all denna skam, så åtminstone gissar vad som händer. Huvudproblemet för kontinenten verkar vara Solas ihärdiga önskan att rätta till sina tidigare misstag, för att inte tala om det faktum att själva försoningen för synder hotar att förvandlas till en ny katastrof.
Moderna alver värnar om resterna av sin kultur och vördar gudarna som en gång styrde Thedas – Evanuris. Utan att de visste var en av orsakerna till Elvenans fall det inbördeskrig som bröt ut mellan alverna. Den härskande eliten – evanuriserna utropade sig själva till gudar och bestämde sig för att styra sitt folk: de fångade dem till slaveri – de stämplade sina ansikten med Wallaslin som ett tecken på att tillhöra egendom.
Inte längre kunna bevittna sin egen sorts förnedring av de övre skikten och vilja free hans folk från slavlotten ledde Solas ett uppror mot Evanuris. Han befriade slavar, befriade dem från Wallaslin, gav en tillflyktsort som gömde alverna från deras tidigare herrar. Tack vare hans handlingar anslöt sig de flesta av de frigivna slavarna till upproret.
I önskan om mer makt och makt, dödade Evanuris Solas vän, Mital, som tillhörde Evanuris och var förnuftets röst som höll alverna från krig som hotade att förvandlas till världskatastrofer.
Ledsen över Mitals död fängslade Solas Evanuris i skuggan och skapade slöjan för att hindra dem från att återvända till den normala världen. Alven trodde att det inte fanns något annat sätt att skydda Elvens folk från Evanuris tyranni och trodde att ett sådant beslut skulle ge alverna en bättre framtid. Men senare, när han vaknade upp ur en hundra år gammal dröm, insåg han att han hade fel – skapandet av slöjan förstörde världen som han mindes. Och nu tänker Solas rätta till dådet och ge alverna ett bättre liv, även på bekostnad av alla andra folks liv.
På bara ett år sedan hans uppvaknande lyckades han samla många anhängare bland alverna och organisera ett storskaligt spionnätverk som täckte hela Thedas. Med tiden började fler och fler tomtar runt om i världen följa honom.
Visst förbereder Solas en “grand final” och han har tillräckligt med resurser för det. Hans spioner är upptagna med att ställa de stridande parterna mot varandra, flytta hela fokus för deras uppmärksamhet till varandra, medan huvudslugheten förbereder hans handlingsplan.
Och den enda säkra vägen ut ur denna situation är att ena de stridande parterna inför ett gemensamt hot. Huruvida de stolta tevinterna och envisa Qunari kommer att kunna glömma sina olikheter även inför hela världens död är ett stort mysterium.
Kommer de nya hjältarna från den fjärde drakåldern att klara av hotet över världen? Kommer de att förena sina egna styrkor mot en gemensam fiende eller kommer de att fortsätta inbördes krig? Kommer alverna att visa sig vara inblandade i Moran på något sätt? Allt detta har vi ännu inte lärt oss, men för nu kan vi bara gissa.
Vad tror du? Låt oss gissa ännu?
.
