Vad exakt är skillnaden mellan en Google Chromecast och en generisk Android Mini PC-stick? Även om de är visuellt lika fungerar Chromecast- och Android-pinnar ganska olika.
Chromecast är helt enkelt en möjliggörare. Det låter dig spegla Chrome-fliken från din dator till din TV, eller sända vissa appar från din Android- eller iOS-enhet till din TV. Det är ett komplement till de enheter du redan äger.
Å andra sidan är Android-pinnar i huvudsak Android-telefoner utan skärm eller mobilkomponent. De kör hela Android-operativsystemet, vanligtvis version 4.2, och kan anslutas till vilken TV som helst och acceptera indata från enheter som USB- och Bluetooth-möss och tangentbord. Dessa enheter står ensamma och behöver inte hjälp av en annan dator eller mobil enhet.
Så vilket är rätt för dig? Låt oss ta en titt på några av deras funktioner för att dissekera exakt vad de är, och sedan får vi se vilken typ av användare som skulle dra mest nytta av var och en.
Google Chromecast
Chromecast, som tillkännagavs redan i juli, är en relativt billig enhet för 35 dollar avsedd för att strömma innehåll från bärbara datorer, smartphones och surfplattor till en TV. Den kan ses som en konkurrent till Apple TV eller Roku set-top-boxar (kolla in vår recension av den utmärkta Roku 3), men den är verkligen i en egen liga.
Det finns många kreativa användningsområden för Chromecast, men dess främsta fördel är att du kan strömma innehåll till din TV. På Android- eller iOS-enheter stöder Chromecast officiellt streaming från Netflix, Hulu Plus, YouTube, HBO Go, Pandora, Google Play Movies and Music, och Google säger att de ständigt arbetar med att lägga till fler kompatibla appar.
Chrome-webbläsaren på alla bärbara eller stationära datorer stöder spegling av webbläsarfönstret till Chromecast, och den har en experimentell (och buggig) funktion som låter dig spegla hela skärmen.
Chromecast i sig är en diskret liten svart enhet som liknar ett knubbigt USB-minne. Den ansluts till TV:n via HDMI-porten men måste strömförsörjas antingen via en USB-port på TV:n eller ett närliggande eluttag.
Den ansluter till dina enheter så länge ni båda är på samma WiFi-nätverk. En varning, dock: om din WiFi kräver inloggning i webbläsaren snarare än vanlig WPA2- eller WEP-verifiering, som vissa hotell eller universitet, kommer Chromecast inte att kunna ansluta eftersom den inte har en inbyggd webbläsare.
Oavsett vilket, för $35, erbjuder Chromecast ett billigt sätt att trådlöst streama ditt innehåll från din telefon, surfplatta eller dator till din TV. Vi har granskat enheten i sin helhet och gillade den.
Android TV Sticks
Dessa mystiska, relativt nya enheter, har fått många människor att undra vad de är och hur de fungerar. I grund och botten är de bara alla interna delar av en Android-enhet. De har vanligtvis en han-HDMI-port att ansluta till en HDTV samt en port för ström och en USB-port för kringutrustning. Vissa har till och med Bluetooth för att ansluta ytterligare kringutrustning.
Eftersom Android-appar ofta utnyttjar accelerometrar för lutningsrörelser eller sveprörelser avsedda för pekskärmar, kan det vara lite knepigt att navigera i Android med mus och tangentbord, men det är möjligt. Fördelen här är att du får en fullständig Android-upplevelse på din TV. Ladda ner alla appar från Google Play Butik som Chrome, Netflix, Hulu Plus eller till och med spel som Final Fantasy IV eller FIFA 14. Du kan till och med ansluta olika spelkontroller för en bättre spelupplevelse. Skicka e-post, surfa på webben och använd Android-minidatorn precis som en fristående Android-enhet.
Nackdelen här är att det inte finns några större märken som tar ett hugg på Android-stickmarknaden. Du kommer inte att köpa en Samsung eller LG Android TV-sticka när som helst snart. Snarare kommer dina alternativ från varumärken utan namn som Rikomagic, iPazzPort eller FAVI. Många människor är mer bekväma att köpa en produkt från Google än ett varumärke utan namn.
Lyckligtvis är dessa enheter i allmänhet tillräckligt kraftfulla för att hantera de flesta Android-appar och till och med spela spel ganska bra. Många av dem stöder 1080p-utgång och har dual-core eller quad-core processorer med GPU: er som är tillräckligt snabba för att hantera 3D-spel.
Låter detta bra för dig? Vi har granskat ett par av de mest populära Android TV-stickorna och till och med detaljerat hur man använder en för att skapa en Roku-liknande streamingenhet.
Vilket ska du köpa?
Chromecast- och Android TV-stickorna, från utsidan, verkar ganska lika, men de tjänar faktiskt väldigt olika marknader.
Chromecast är för den genomsnittliga icke-tekniska konsumenten. Koppla in den och streama sedan via en enkel knapp i webbläsaren Chrome eller appar som stöds. Du är klar. Det är enkelt och ganska lätt att använda, om än begränsat av antalet appar som stöds. Det kräver också att du alltid har en telefon, surfplatta eller bärbar dator i närheten för att kunna använda den.
Android TV-minnen är mycket mer en nischmarknad för tekniker. De blir gradvis mer och mer mainstream, men de är fortfarande mestadels gjorda av namnlösa varumärken och kräver lite inställningar och teknisk kunskap för att ansluta kringutrustning och sådant. Ändå är de relativt billiga och ett enkelt sätt att förvandla en gammal TV till en smart TV utan att behöva ha en separat telefon, surfplatta eller bärbar dator i närheten hela tiden.
Vilken föredrar du, Chromecast eller en av de många Android TV-stickorna? Låt oss veta i kommentarerna.
Om författaren
Skye Hudson (219 artiklar publicerade)
Skye var Android Section Editor och Longforms Manager för MakeUseOf.
Mer från Skye Hudson
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, free e-böcker och exklusiva erbjudanden!
Klicka här för att prenumerera
