Efter att ha gjort sin debut direkt på scenen vid Game Awards, är Ninja Theorys efterlängtade Hellblade II: Senua’s Saga tillbaka på Geoff Keighleys show i inget mindre än bländande form, med en spelvideo som – även om den inte visades senare mycket av det lekfulla receptet – har å andra sidan lyft fram den grafiska godheten i en produktion som gör att vi kan ge oss ut på en resa in i den realistiska och omslutande avgrunden. I detta avseende var det skaparen av evenemanget som bekräftade filmens karaktär i spelet, eftersom det i vissa situationer lätt kunde ha misstats för en CGI-video. Efter att ha gjort den nödvändiga premissen, låt oss dyka rakt in i denna värld av mörka färger, för att hitta oss själva med den modiga hjältinnan som kämpar med en skräckinjagande jätte.
Senua: guide och krigare
“Och hon sa: med våra svärd kommer vi att skapa nya historier, för att slå gudarna som jagar oss.” Med dessa ord, troligen uttalade av berättaren vid namn Druth, öppnas trailern och visar Senua och hennes män när de förbereder sig för att ge sig ut i strid, eller snarare, för att jaga jättar. Redan här är det möjligt att reflektera över framväxten av huvudpersonen som, efter lidandet för rösterna i hennes huvud, tycktes oss mycket annorlunda än flickan som ibland var rädd för det första kapitlet. Det från Hellblade II, med andra ord, det kan vara en säkrare Senua härdad av en svår tillvarodärför kapabel att inspirera till förtroende och mod hos de män han finner sig själv leda i strid.
Skälen som kommer att driva den unga kvinnan att utforska dessa ödemarker på jakt efter avskyvärda bestar är för närvarande okända men det är uppenbart att de återigen kan vara intimt kopplade till hennes psykiska tillstånd eller hennes upplevelse. Hur som helst, krigaren leder henne över en stenig strand som sköljs av en kraftig storm, tills hon når en enorm grotta gömd av dimman.
Gruppen fortsätter att röra sig kvickt men försiktigt, medan Senua – medveten om att hon utsätter sina föräldrars liv i allvarlig fara – närmar sig en hög av människoben, resterna av en makaber bankett av jätten.
När den väldiga och krypande gestalten kommer in i grottan är det möjligt att märka en viss likhet med representationen av Hela enligt Ninja Theory, en likhet som kan vara allt annat än slump. När Senua väl har hamnat i bakhåll, är varelsen uppslukad av lågor men går till motangrepp med aldrig tidigare skådad grymhet och slår sönder många liv. Bland de döende krigarnas skrik, i en scen som verkar blanda mellansekvens och gameplay sömlöst, ser vi vad som kan vara en första lekfull nyhet inom Hellblade II, representerad just av de kombinerade överfallen. För att vara tydlig, kunde Senua beordra sina män att gjuta pitch på fiender och sedan slå dem med spjut och flammande pilar, men också skicka ett färdigt vapen för att anfalla snabbt.
Samtidigt kan han befinna sig i situationen att behöva rädda livet på sina allierade, men vi väntar på att förstå graden av frihet med vilken det kommer att vara möjligt att utföra dessa handlingar innan vi uttrycker oss mer fullständigt i frågan. Stridssystemet återstår också att upptäcka, att i den första Hellblade kännetecknades av en viss grundrepetitivitet (för att ta reda på mer, se Hellblade-recensionen), och miljöpusslen, som vi hoppas inte längre är baserade nästan uteslutande på “runinriktningar”. Innan vi går vidare till den audiovisuella presentationen vill vi göra en kort paus i slutet av filmen, när jätten – efter att ha kämpat för att överleva – åberopar krigarens hjälp genom att namnge henne.
Med tanke på den otroliga uttrycksfullheten i Senuas ansikte är det möjligt att fotografera det exakta ögonblicket då hennes ögon vidgas när hon inser att hon känner varelsen, som hon kanske skulle kunna bestämma sig för att hjälpa under äventyret. Kort sagt, både på den narrativa fronten och på den rent lekfulla sidan, kunde Senuas Saga inte på något sätt överträffa föregångarens ambitioner, varför vi inte kan vänta med att bevittna ett ännu mer “konkret” spelande än så här.
Nästa generation, den riktiga
Det är välkänt att med produktioner över generationer är det möjligt att göra underverk på den visuella fronten, tänk bara på resultaten som Playground Games har fått med Forza Horizon 5.
Sa detta, Hellblade II har bokstavligen förtrollat oss med sin grafik, eftersom det gav oss en ännu tydligare uppfattning om potentialen hos nuvarande konsoler och, i det här specifika fallet, för Unreal Engine 5. Killarna från Ninja Theory skapade “kompromisslösa” scener, ackompanjerade av låtar med nordisk smak och från en ljudprofil på högsta nivå. Senuas skrik, med sammandragningarna av ansiktsmusklerna, är en fröjd för ögonen, medan jättens sår och missbildningar orsakar äkta avsky. Kvaliteten på texturerna är fantastisk, från strandens enskilda stenar till klädernas material, en diskurs som vi utvidgar till den fantastiska återgivningen av eld. Stormens gråaktiga moln passar bra till en global belysning som till fullo förstärker scenariernas ödsliga skönhet, de orangea reflektionerna från de flammande pinnarna på krigarnas hud och ljusets spel i vattenpölarna.
För att göra slutresultatet ännu mer trovärdigt finns en antydan till miljöförstörbarhet, med träkonstruktionerna som – krossade av jättens slag – förvandlas till fragment av alla typer och storlekar som faller, individuellt, till marken. Kort sagt, även ur denna synvinkel har spelavslöjandet av Hellblade 2 Senua’s Saga träffat målet och om den kompletta upplevelsen skulle erbjuda ett bra utbud av inställningar, skulle spelet kunna tjäna en plats bland de mest fantastiska titlarna någonsin i vad gäller grafik.
