Det var ett tag sedan jag senast behövde en smartphone gimbal. Ända sedan jag bytte till större gimbals och DSLR:er och spegellösa kameror har gimbals för smartphones inte stått högt upp på min prioriteringslista längre.
På senare tid har jag dock funnit mig i besittning av flera, inklusive Hohem iSteady X 3-axlig smartphone gimbal. Så i den här recensionen kommer vi att börja med det.
Första intrycken
Hohem iSteady X kommer förpackad med ett ministativ, en Type-C USB-kabel för laddning, en handledsrem, en användarmanual och en liten påse att förvara den i när du inte använder den. Som de flesta smarttelefongimbals idag är det en hopfällbar kardan och den är gjord av plast. Trots att den är plastig känns kardan själv ganska solid. Det är en av de minsta smartphone gimbals jag har sett när den är hopfälld, även om den är lite längre än vissa andra. Jag skulle misstänka att det kommer att glida in i de flesta fickor bra, även om det kan sticka ut toppen.
Byggkvaliteten på ministativet är däremot inte så stor. Stativet känns lite billigt och tunt, även om det verkar vara standard för de flesta små kardanstativ nuförtiden för att hålla dem lätta. Den gör dock sitt jobb och den är liten, så den är också lätt att lägga i fickan.
Typ-C-kabeln är din vanliga 12″ plastbelagda kabel. Ingen snygg silikonbeläggning här, vilket får mig att ifrågasätta dess livslängd. Men du använder den bara för laddning, då tar den inte för mycket stress och utbyte av Type-C USB-kablar är mycket billiga nu om du någonsin behöver köpa en ny.
En inkludering i lådan som jag verkligen gillar är handledsremmen. Det hjälper till att minimera risken för att kardan glider ur dina händer och kraschar på golvet nedanför (ta med telefonen) och låter dig också bära kardan samtidigt som du håller din faktiska hand fri när det behövs.
Att fälla ut kardan är lätt och smärtfritt, du behöver helt enkelt lossa en låsskruv, fälla ut armen med huvudet som håller din telefon och sedan vrida loss de andra axlarna.
Men du kan inte använda den ännu.
Aktivering verkar ha blivit normen med alla nya gimbals nu för tiden (och inte bara smartphone gimbals). Det görs genom Hohem Pro smartphone-appen (iOS/Android) som följer med gimbalen. Tills du aktiverar gimbalen kommer motorerna inte ens att tändas, så det är en obligatorisk del av processen.
Huruvida det är bra eller dåligt är ett ämne för en annan debatt. Men om du vill köpa en ny gimbal idag kan du räkna med att behöva aktivera den.
För att aktivera, skapar du ett användarkonto i Hohem Pro-appen, säger åt den att ansluta till din gimbal och den säger “Hej, den här gimbalen är inte aktiverad, vill du att jag ska göra det åt dig?” (eller ord i den meningen), vilket den sedan gör. Efter aktivering ger den dig möjlighet att ladda ner den senaste firmware om en ny är tillgänglig.
Efter aktivering kommer kardanen till liv och fungerar som förväntat och motorerna känns väldigt smidiga, stabila och rör sig tryggt.
Använda Hohem iSteady X
Att ställa in gimbalen med min telefon för första gången var där jag stötte på mitt första problem, även om det egentligen inte är ett ovanligt problem. Jag använder OnePlus 7 Pro, som är en ganska stor telefon (även om jag antar att det är ganska normalt med dagens standarder).
Men den har sin strömknapp på sidan precis där kroken på huvudet greppar din smartphone. Det betyder att den ibland av misstag kommer att trycka på strömknappen och stänga av telefonen medan du är mitt uppe i att göra något. Det är dock inte den sämsta designen jag sett.
Som jag sa, detta är inte ett ovanligt problem och jag stötte på samma problem med min ASUS ZenFone 5 och ASUS ZenFone 4. Och det här problemet uppstod oavsett om min telefon låg i ett fodral eller inte – även om de vanligtvis är i ett fodral.
Jag skulle förvänta mig att det är mindre sannolikt att trycka på knappen när telefonen inte är i ett fodral, men är det verkligen någon som inte använder ett fodral av något slag på sin telefon nuförtiden? Bör vi verkligen förväntas behöva ta bort våra telefoner från deras fodral för att använda dem oavsiktligt-knapptrycknings-problemfritt med gimbals?
Och på tal om fodral, jag använder min telefon i ett Ulanzi-fodral som ger mig möjligheten att fästa 17 mm gängade linser eller öka upp till 52 mm filter. När jag använder min telefon för video brukar jag fästa ett variabelt ND-filter så att jag kan få ner slutartiden till något mer hanterbart för fotografering utomhus i ljusa förhållanden.
Det var här jag stod inför mitt nästa problem. Det finns inget sätt att lägga till någon form av motvikt till huvudet där telefonen fästs. Så med ett VND-filter kopplat till min telefon är det väldigt tungt åt sidan, även när det trycks så långt som det går in i kardanfästet. Om du bara ska filma vertikal video är detta dock inga stora problem, eftersom det med glädje kommer att balansera vertikalt även med filtret påsatt – bara inte horisontellt.
Utan filtret påsatt balanserar den bra, även med en så stor telefon. Jag kan till och med ha kvar min gängadapter på 17-52 mm så att jag inte tappar bort den.
Men utan filter monterat och placerat där jag hoppas att den inte av misstag trycker på strömknappen och stänger av min telefon, monteras den, balanserar och fungerar ganska bra.
Den lutade lite direkt ur lådan efter att ha aktiverats och startat den, men genom att trycka på strömknappen fem gånger skickas den till autokalibreringsläge. Detta tar cirka 40 sekunder att slutföra, och du kommer att se din telefon studsa runt lite och växla mellan horisontellt och vertikalt ett par gånger, men när det var klart var allt perfekt i nivå.
Att använda gimbalen precis som dum panorering/följ gimbal-enhet fungerade bra – men det här är inte mycket av en kamp för gimbals nu för tiden.
Zoomning via det lilla skjutreglaget på sidan av gimbalen (som också kan ställas om till fokus istället för zoom) fungerade bra – även om det med den här telefonen bara är digital zoom, så ta 4K för bästa resultat.
Du kan enkelt växla mellan horisontella och vertikala format genom att bara trycka på strömbrytaren en gång. Om du trycker på den två gånger centreras dess position igen. Den andra knappen låter dig snabbt växla mellan video- och fotolägen eller starta och stoppa inspelningen.
Om du bara använder din vanliga kameraapp istället för Hohem Pro-appen, kommer knappen till vänster inte att växla mellan lägen. Istället kommer den antingen att ta ett foto om vilken app du än använder är i fotoläge eller så startar/stoppar inspelningen om den är i videoläge.
Om du använder Hohem Pro-appen får du dock några ganska snygga fotograferingslägen.
Hohem Pro-appen och fotograferingslägen
I Hohem Pro-appen, tillgänglig för både iOS och Android, får du några funktioner som du inte ser med de vanliga kameraapparna som kan vara installerade på din smartphone. Saker som zoom och fokus styrs med reglaget på sidan av kardan. Du får även objekt- och “smart” ansiktsspårning.
Du får alla vanliga fotograferingslägen som pan & tilt follow, POV-läge, sportläge och låsläge, men du får också tillgång till ett antal olika fotograferingslägen inklusive Inception Mode, Dolly Zoom, ett “Fantastic Rotation”-läge, Panoramic video och Smart Motion Timelapse-läge.
Inceptionsläget är inte riktigt så fullfjädrat som vi har sett i större gimbaler, men det är att förvänta sig på en hopfällbar smartphone-gimbal. De är inte designade för att snurra hela 360° i alla tre axlarna, men de har en ganska anständig mängd rotation för att du ska kunna ta ett kort startklipp.
Dolly Zoom låter dig i princip skapa en nyckelbild för zoomen så att den rör sig av sig själv under tagningen medan du går framåt eller bakåt.
Läget “Fantastic Rotation” fungerar lite som Inception-läget, förutom att det slumpmässigt roterar kameran åt ena eller andra hållet, och ändrar till takten av lite musik. Åtminstone står det så. Personligen har jag inte riktigt funnit att det har någon korrelation med någon musik som kan spelas överhuvudtaget.
Panoramaläget vrider kameran hela vägen till vänster, börjar sedan spela in och roterar den runt för att peka hela vägen åt höger under cirka 10 sekunder eller så. Väldigt praktiskt om du bara vill skapa en snabbbildande panoramabild av en cool plats.
Det finns två olika timelapse-lägen. Den ena är bara den raka vanliga “Timelapse” som tar en bild med vilket intervall som helst, och den andra är Smart Motion Timelapse, som låter dig kombinera detta intervall med en kardanrörelse med en uppsättning olika alternativ. Båda dessa lägen spottar bara ut en videofil, inte en serie individuella stillbilder.
Appen låter dig också växla skjutreglaget på sidan av kardan mellan zoom- och autofokuslägen – som du också kan justera manuellt med skjutreglagen på skärmen i appen.
De olika fotograferingslägena verkar alla fungera ganska bra, med undantag för “Fantastic Rotation” som jag inte riktigt förstår poängen med. Dolly Zoom är cool, men jag tror inte att det är en funktion som många kommer att använda regelbundet. Kanske ska du ge det ett försök eftersom du aldrig har gjort det förut, men glöm sedan att funktionen finns där.
Men start-, panorama-, timelapse- och motion-timelapse-lägen är alla fantastiska och användbara funktioner för en liten gimbal som denna, liksom objekt- och ansiktsspårning.
Andra funktioner
Hohem iSteady X påstår sig ha en 8-timmars batteritid – som jag inte har testat till dess varaktighet, även om jag inte har upplevt några batteriproblem själv – och tar bara 2 timmar att ladda. Den väger bara 259g, glider ganska lätt in i de flesta fickor och har den senaste 3.0-versionen av Hohems iSteady-algoritmer.
Detta innebär att Hohem iSteady X har anti-shake för att hjälpa till att hålla din enhet mer stadig och rör sig smidigt och erbjuder även automatisk rotation. Automatisk rotation låter kardanen veta när du håller den upp och ner för de där extrema låga vinklarna utan att behöva ta dig ner på marken. Den vänder din telefon automatiskt i antingen horisontellt eller vertikalt läge, vilket kan vara mycket användbart, särskilt om du gillar att ta de där låga bilderna på dina resor.
Alla fotograferingslägen borde också fungera bra när du håller din kardan upp och ner – vilket potentiellt kan ge intressanta panoramabilder. Men om du planerar att filma timelapse, kan det vara svårt att hålla den uppfälld. Även om det bara är ett standarduttag på 1/4-20 tum, kan du eventuellt montera det upp och ner från ett takfäste eller annan typ av overheadrigg också.
Som med andra gimbals av denna typ erbjuder Hohem iSteady X också geststyrning genom att ge kameran en high five eller en 2-fingrad V-symbol för att få den att ta ett foto eller börja spela in video (beroende på vilket läge du har fick appen inställd på).
Slutsatser
Om du är en innehållsskapare på sociala medier som ofta fotograferar det som är framför dig istället för att använda selfie-kameran (även om den kan göra det också), speciellt om du gör det i vertikalt läge, kan detta vara det perfekta smartphone gimbal för dig, så länge du inte vill använda filter eller tredjepartslinser på din smartphone.
Om du bara vill ta upp din telefon ur fickan, fästa den på en kardan och ta ett snabbt klipp av vad som händer runt omkring dig för din Instagram Story, TikTok eller vad som helst, så är Hohem iSteady X definitivt ett bra alternativ.
Om du däremot är mer av en vloggare och använder selfiekameran mycket, eller om du är mer av en seriös “smartphonefilmare” som vill kunna använda 3:e parts objektiv med din telefon , då kan det finnas bättre alternativ där ute.
Sammantaget är dock Hohem iSteady X ganska bra – särskilt för dess pris på cirka $69. Är det den bästa smartphone-gimbalen som finns? Nej det är det inte. Men jag tror inte att det finns något enskilt bästa. Liksom de flesta andra saker i foto- och videovärlden finns det det bästa för dina behov, men det finns sällan ett direkt enskilt bästa för alla.
Hohem iSteady X är tillgänglig att köpa nu för $69 (det finns för närvarande en $14,00 omedelbar rabattkupong i listan på Amazon, vilket sänker den till $55) och är redan i leverans.
