En av de bästa övningarna för gatufotografering jag någonsin anammat var att fokusera min interna monolog till en process för att ständigt beskriva vad jag ser. Jag har alltid varit inåtvänd om hur jag arbetar, när det kommer till vad som påverkar mitt övergripande förhållningssätt, vad som drar mitt öga ögonblick till ögonblick och vad jag letar efter när jag kurerar.
Jag tror att mina bästa fotografier inte är kompositioner jag har “gjort” utan snarare saker jag har känt igen omkring mig. Det är logiskt för mig att mitt mest effektiva arbetsflöde kommer att innebära ett mer aktivt sätt att känna igen – att vara närvarande i varje ögonblick. Min medvetenhet måste både kastas i ett brett nät över min omgivning, men också riktas specifikt, och detta kan vara en ganska svår balansgång. Alla tekniker eller metoder jag kan använda för att få mening från detta kaos är mycket välkommet, och att tillämpa min medvetandeström för att tillhandahålla nästan konstant textning har visat sig vara en bra lösning för mig.
Detta innebär i huvudsak att reducera det jag ser till grundläggande begrepp och beskriva dem för mig själv i prosa. Så när jag går runt säger jag till mig själv, “det finns en reflektion i det där fönstret, den mannen är på väg att pracka en taxi, de två personerna i matchande skor är på väg att korsa varandras vägar, det finns en grupp äldre damer som väntar vid den där busshållplatsen ,” och så vidare. På så sätt kan jag bearbeta var och en av dessa idéer och se om saker och ting potentiellt kan fungera tillsammans i en komposition, eller vara tillräckligt starka för att vara deras egen bild helt och hållet.
Detta ger mig också ett sätt att tillämpa mycket högre utrymme för skönsmässig bedömning över vilka typer av bilder jag tar. Jag är till stor del intresserad av att skildra surrealistiska situationer, men med en mer bokstavlig tolkning av min omgivning snarare än att använda många perspektiv/exponeringsknep/jippon. Det gör att jag vanligtvis ser på saker på ett ganska okomplicerat sätt, och kan lätt skilja ut saker som är ointressanta för mig ganska snabbt.
Om allt jag kan komma på för att beskriva en scen är “man korsar gatan genom en fläck av ljus”, eller “tjej går förbi dörröppningen” eller “man cyklar genom ljusarkitektur”, så kan jag avfärda dessa utan att känna behov att arbeta länge med dem. Men om det är något som känns mer intressant för mig, som “man står i mitten av Oxford Circus medan folk går över gatan bakom honom” eller “en flicka klamrar sig fast på baksidan av en resväska när den rullas genom street” så översätter jag det till en bild utan att tänka efter.
Det handlar inte alltid om att direkt vägra scener som inte uppfyller kraven för en intressant beskrivning. Till exempel skulle “en person som går mot mig” vara ointressant, men “en kvinna går förbi en regnig dag och håller sin sjal stängd mot vinden” har lite mer att göra.
Det här är inte hårda och snabba regler, och jag kommer alltid att leta efter en ursäkt för att göra en bild istället för att inte göra en bild. Det ska alltid finnas ytterligare ett lager, något som ger djup till ett annars enkelt scenario. Så även om “figur går genom ljus” kanske är något som inte fångar mitt intresse, så kan potentialen för “man med intressant päls springer genom ljus” kanske. Jag ska försöka se om jag kan hitta två eller flera saker som höjer medelmåttigheten, vilket ger min publik en anledning att stanna kvar vid mina bilder, snarare än att snabbt ta till sig kärnan och gå vidare.
Jag tycker om att tro att genom att föreställa mig den eventuella beskrivningen/textningen av potentiella bilder samtidigt som jag gör dem kan jag verkligen förfina exakt vad jag vill inkludera och inte inkludera i en bild. Det håller mig i samklang med livets konstigare sida och gör att jag kan hålla mina höga krav på vad jag kommer och inte väljer att ägna min tid åt att fotografera. Mindre av det vardagliga; inga karaktärer som bara står runt eller rör sig genom ljus, utan snarare allvarliga ögonblick, bisarra aktiviteter, scener som inte kan upprepas och situationer med känslomässig resonans.
Jag tror att nästa steg är att förkorta prosan och tillåta mig själv att tänka i mer abstrakta termer – något jag redan gör när jag jobbar med den fotojournalistiska sidan av saker och ting. Här är jag snabbare med att ta emot intryck av något som händer, eller något som är på väg att hända, vilket gör att fånga ögonblick till en mer naturlig process.
Genom att börja med mycket reduktionistiska idéer om vad som finns framför mig kan jag sedan bestämma hur jag ska rama in det och fånga det, fundera på vad jag kan lägga till genom lager av komposition och använda exponeringstekniker för att framhäva element. Men att tillämpa dessa saker på ett mindre intressant ämne kommer aldrig att resultera i något jag är nöjd med, eller något jag kan engagera mig i. Jag kan fortfarande behålla minimalismens språk i mitt utförande, samtidigt som jag ser till att det finns mer i mina bilder än en förtjänst åt gången.
Denna teknik har varit till hjälp för att hålla mig alert och ständigt ifrågasätta exakt vad det är som jag ser. Det förbinder allt i min tid med en tråd och kan hjälpa till att ge klarhet åt mina ibland abstrakta tankar.
Om författaren
Simon King är en Londonbaserad fotograf och fotojournalist som för närvarande arbetar med ett antal långsiktiga dokumentär- och gatufotograferingsprojekt. Du kan följa hans arbete på Instagram och läsa mer om hans tankar om fotografering på hans personliga blogg. Simon undervisar även en kort kurs i Gatufotografi på UAL som du kan läsa om här. Denna artikel publicerades också här och delades med tillstånd.
