Jag har nyligen byggt ett mediacenter. Faktiskt, repa det – jag har byggt två. Den ena är en kompakt enhet (min Raspberry Pi) som kör RaspBMC-distributionen av XBMC, medan den andra är en traditionell HTPC-hembyggnad – ett mediacenter i ett slimline PC-fodral med extra TV-kort.
I det här skedet har jag inte riktigt bestämt mig för vilket system jag ska hålla fast vid på lång sikt, så jag har en slags tävling mellan de två. Täcker allt från hårdvara och extra lagring till användbara tillägg och nätverksspel, den enhet som så småningom väljs kommer att vara den som jag bestämmer har störst chans att spela allt.
Så hur bygger man en mediacenter-dator som kan spela vad som helst? En enhet som kan leverera lika mycket bra kvalitet, free TV som möjligt?
Tja, du måste se till att du har rätt hårdvara, lämpliga lagringsalternativ och den bästa mediacenterplattformen, innan du spinner av detta med plugins och ytterligare funktioner som ger dig den tv-upplevelse du har letat efter.
Hårdvarusidan av saker och ting
Det finns många olika delar av hårdvara som kan användas för att bygga ditt eget PC-mediacenter, från en Xbox 360 till en Nintendo Wii, hela vägen ner genom vanliga PC-datorer och dedikerade set-top-boxar till Android-enheter och Raspberry Pi-datorer. Oavsett vilken plattform du så småningom väljer (se nedan) bör din valda hårdvara vara nätverksbar, kraftfull nog att hantera HD-video och erbjuda tillräckligt med lagringsutrymme för att komma åt musik och video.
För mina egna ändamål behöver jag en enhet med en optisk enhet eftersom jag regelbundet granskar DVD-skivor. USB-portar och en kortläsare är också viktiga för att titta på foton, musik och video.
Vilken hårdvarulösning du än väljer, glöm inte en fjärrkontroll! Detta kan vara en spelkontroll, ett tangentbord och en mus eller en smartphone som kör en lämplig fjärrapplikation.
Att välja rätt plattform
Det finns många mediacenterplattformar tillgängliga för Windows, Mac och Linux, men den överlägset mest populära för närvarande är XBMC. Ursprungligen släppt för den gamla Xbox-spelkonsolen, XBMC är tillgänglig för alla större stationära datorplattformar och kan spela upp de allra flesta medieformat.
Dess användargränssnitt är enkelt och erbjuder sektioner för musik, video och bilder (liksom uppdaterade väderrapporter!) och förbättras av ett stort urval av tillägg som introducerar nya funktioner och onlinekanaler som kan prenumereras på för free.
Du kan kontrollera 5 fantastiska Linux Media Center-distributioner för att förvandla din TV för ytterligare information om de olika mediacenterplattformarna. Om du däremot inte använder en spelkonsol skulle jag rekommendera XBMC – det är vad jag har installerat på båda mina mediecenterkandidatenheter.
Utöka din plattform med tillägg
Det fina med XBMC, (versioner för Windows, OS X, Linux, Apple TV, iOS, Ubuntu, Android och Raspberry Pi finns tillgängliga från XBMC:s nedladdningssida) är att den kan utökas avsevärt tack vare ett stort urval av officiella och inofficiella tillägg. Det finns många användningsområden för dessa tillägg, från streaming av TV och hantering av torrentnedladdningar till att spela spel och skinna användargränssnittet.
Medan det grundläggande XBMC-paketet gör att du kan titta på DVD-skivor, videofiler, lyssna på ljudskivor och ljudfiler, njuta av foton och kolla vädret, kan du med tillägg:
Integrera TV-kanaler från ett TV-kort tack vare ett MythTV-tillägg Streama live sport Streama live TV Tillgång till Internetradio Titta på YouTube på din TV Njut av videokanaler från populära webbplatser som Wired Mycket, mycket mer!
Alternativen är betydande, och tillägg kan enkelt läggas till XBMC via System > Tillägg > Hämta tillägg meny. En bra lista över ytterligare tillägg finns på XBMC:s inofficiella arkivlista – dessa bör laddas ner i sitt ZIP-format och sparas i ditt mediacenter.
Installation sker via Inställningar > Tillägg > Installera från ZIP-fil. När detta är gjort kommer det valda tillägget att vara tillgängligt i Skaffa tillägg menyn enligt ovan.
Det är inte en överdrift att säga att du kan få tag i och streama praktiskt taget alla TV-program, filmer eller sportevenemang med rätt tillägg. Bluecop-förvaret är en fantastisk lösning som erbjuder program från olika prenumerationskanaler som CBS, SyFy och History Channel, samt utdata från Hulu.
Nätverksspel, DLNA & UPNP
Att kunna spela media över ett nätverk är viktigt. De flesta mediacenterplattformar stöder detta – till exempel kan du strömma videor och musik från en PC till en Xbox 360.
Med XBMC-plattformen kan andra datorer i ett nätverk nås så att media kan streamas till dem. Om du har ett stort urval av videoklipp på din stationära PC, kan dessa skickas över nätverket till din XBMC-enhet för njutning – detsamma gäller för bilder och ljudklipp.
Användare med en iPhone kan under tiden använda AirPlay för att skicka video från sin enhet till XMBC, så länge som AirPlay är aktiverat i Inställningar > Nätverk > Tjänster.
Dessutom har DLNA och UPnP ett visst begränsat stöd, vilket gör att du trådlöst kan skicka video från en XBMC till en TV (om än en som inbyggt stöder det överförda videoformatet).
Dags att klippa av kabeln?
Vi ser alla på TV på olika sätt. Det är därför XBMC förmodligen är den bästa mediacenterplattformen som finns tillgänglig, och i kombination med rätt val av hårdvara kan det leverera de bästa resultaten: ett mediacenter som spelar upp vilken fil som helst med ett minimum av krångel och ingen förberedande filkonvertering.
Om du kan få allt tv-tittande du behöver genom XBMC och de lagringslösningar du har lagt till, kan det mycket väl vara dags för dig att avstå från ditt dyra kabel-TV-arrangemang till förmån för att titta på din egen samling av videor och streama mer – och viktigare, relevant – TV från Internet.
Är XBMC lösningen för dig? Kryssar det i alla dina rutor, eller har du ett alternativ som är ännu mer flexibelt och erbjuder bättre tillägg? Har du en bättre mediacenterlösning som kommer att spela ännu fler format? Berätta för oss i kommentarerna!
När det gäller mig väger jag fortfarande upp för- och nackdelarna med en lätt, liten och lätt utsöndrad Raspberry Pi med allt-i-ett-lagringslösningen för den mer traditionella HTPC…
Bildkrediter: Hemmabiosystem med plattskärms-tv via Shutterstock, elektriker som skär kabel via Shutterstock, wikien2009, Zsigus
Om författaren
Christian Cawley (1562 publicerade artiklar)
Biträdande redaktör för säkerhet, Linux, gör-det-själv, programmering och teknisk förklarad, och riktigt användbar podcastproducent, med lång erfarenhet av skrivbords- och mjukvarustöd. Christian är en bidragsgivare till tidningen Linux Format och är en Raspberry Pi-pyssare, en Lego-älskare och en fan av retrospel.
Mer från Christian Cawley
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, free e-böcker och exklusiva erbjudanden!
Klicka här för att prenumerera
