Allt är bättre med en partner. Affärer är inte annorlunda. På Zoho Social har vi genomfört två förvärv, underlättat dussintals integrationer och samarbetat om otaliga sammarknadsföringsmöjligheter med våra partners. Jag (och resten av Zoho Social-teamet) letar alltid efter företag som kompletterar vår produktserie.
Vi är heta i hälarna på vårt andra förvärv, ett företag för sentimentanalys och bearbetning av naturligt språk som heter Repustate. När vi välkomnar Repustate-teamet och produkten under vårt paraply, har jag reflekterat över partnerskap och vad som får dem att fungera och vad som inte gör det. När det görs på rätt sätt stärker partnerskap din verksamhet, tillför värde för dina kunder och öppnar upp en ny värld av möjligheter.
Närma dig partnerskap med ett syfte
Alla står just nu inför ekonomiska svårigheter. När det gäller teknikindustrin förvärras detta av det faktum att enpunktslösningens era är över. När företag drar åt svångremmen och tekniken ökar deras förväntningar på sina produkter. Vi vet alla att ett företag inte kan erbjuda allt till alla, så hur kan du säkerställa att din lösning är affärskritisk?
Ange föreningar. Kombinerade ansträngningar kommer alltid att vara starkare än individuella tillvägagångssätt när dina potentiella partners vill uppnå samma mål som du. Du kan få mer gjort när du arbetar tillsammans, även om det innebär att arbeta utanför ditt företags väggar.
För mindre företag kan ett samarbete med ett större företag ge dem mer resurser och finansiell solvens. Företag kan nå milstolpar i produktfärdplanen snabbare med integrationer och förvärv. Marknadsförare som vill hitta nya målgrupper i sin ideala kundprofil kan genomföra sammarknadsföring med likasinnade partners för att utöka sin tratt.
På Zoho Social är partnerskap sättet vi gör affärer på. Oavsett om vi arbetar med LinkedIn för att vara värd för ett webbseminarium eller lanserar en ny nätverksintegration som TikTok, skulle vår verksamhet inte kunna blomstra utan vår rika portfölj av partners.
Företagskompatibilitetstestning
Vi har byggt tillräckligt många partnerskap för att snabbt kunna bedöma vilka som kommer att fungera och vilka som inte passar bäst. Det finns tre saker vi letar efter hos en potentiell partner.
Kundvärde
Om du är ett kundcentrerat företag börjar du alltid med vilken inverkan varje beslut kommer att få för kunden. Detta kunde inte vara mer sant med partnerskap. Från marknadsföring till produkt måste partnerskapet skapa ytterligare värde för slutanvändaren. Att fråga dig själv vad ett potentiellt partnerskap kommer att tillföra dina kunders upplevelse eller hur det kommer att hantera deras smärtpunkter bör vara det första steget i att utvärdera ett partnerskap.
Till exempel upptäckte vi att majoriteten av våra nuvarande (och idealiska framtida) kunder utnyttjade Salesforce-lösningar som Service Cloud och Tableau. Vi har samarbetat med Salesforce för att leverera större kontroll över sociala medier och ge våra kunder en 360-graders bild av kundinteraktioner och data, allt i de verktyg de känner till och älskar. I en tidsålder av produktstapling är partnerskap en fuskkod för att öka värdet på ditt företag.
Kompletterande mål
Du kommer förmodligen inte att samarbeta med dina direkta konkurrenter. Men oavsett vad du säljer finns det en produkt eller tjänst som någon annan erbjuder som kommer att göra din ännu bättre. Tänk på dina nuvarande och ideala kunder. Ta reda på vad mer de behöver. Hitta de företag som möter dessa behov och utforska hur ni kan hjälpa varandra.
En annan sak att tänka på är kompletterande marknader. Det kan finnas en annan verksamhet som löser dina kunders behov, men om de letar efter ett helt annat segment än ditt så fungerar det inte. Om ditt företag är inriktat på tillverkningsföretag och en potentiell partner letar efter medelstora restaurangkedjor, kommer du inte att passa bra, oavsett hur symbiotiska dina produkter verkar.
Ömsesidig förmån
Det säger sig självt att båda parter bör dra nytta av dina ansträngningar. En partner kommer sannolikt att investera mer eller ha mer att vinna på ditt partnerskap, men alla måste få ut något av affären. Ett ojämlikt partnerskap är avsett att misslyckas.
Att göra gör-si-göra-föreningen
Så du har valt din partner. Vad kommer härnäst? Att hantera partnerskap kan vara komplicerat, men med en solid grund kan du förbereda dig för framgång.
Samla ditt lag
Alla i ditt lag kommer inte att vara involverade i att organisera din förening. Det finns för många kockar. Men samtidigt måste du ha rätt personer från början. Du kan behöva göra justeringar allt eftersom dina planer fortskrider, men att utvärdera vem som bör vara involverad från början kommer att säkerställa en smidigare övergång.
Om du tittar på en produktbaserad integration eller förvärv, måste ditt produktteam vara involverat från dag ett. När vi utvärderade Repustate var vårt interna produktteam ovärderligt för att hjälpa oss att avgöra hur många fördelar affären hade. De kan produkten utan och innan. De vet vart du planerar att gå på din färdplan. Luta dig på den inre kunskapen.
Lära känna varandra
Om du har bestämt dig för att samarbeta med en annan organisation vet du redan att din produkt och din målgrupp passar bra. Men hur är det med dina mål och värderingar?
I början av ditt partnerskap är det absolut nödvändigt att sätta sig ner och upptäcka vad ni har gemensamt. Hur stämmer era kulturer ihop? Var synkroniseras dina ruttblad? Vilka värderingar har ni båda? Svaren på dessa frågor kommer att vara din nordstjärna under hela processen.
Var transparent
Den första dagen måste du och din partner vara ärliga om vad ni vill vinna. Kanske hoppas du på att öka din kundbas. Kanske vill du erbjuda nya funktioner till dina kunder. Kanske är det här projektet ett test för att se om ni borde bilda en längre relation i framtiden. I vilket fall måste du lägga dina kort på bordet i början.
Att ha en öppen kommunikationslinje är nyckeln till ett sunt och framgångsrikt partnerskap. Ni ska vara ärliga mot varandra om vad som går bra och vad som behöver förbättras. Du behöver en tydlig förståelse för vilken utrustning som är ansvarig för vad och vilka förväntningar de har på kadens och hastighet. Transparens är det som gör goda relationer till utmärkta relationer.
Hällå där partner
Partnerskap är ett av de mest effektiva sätten att växa ditt företag, särskilt i osäkra ekonomiska tider. Att arbeta tillsammans ökar din effektivitet, ger mer värde till dina kunder och skapar en starkare produkt. Ibland är två bättre än en.
Vill du se partnerskap i praktiken? Lär dig mer om kraften i integrationer av sociala medier.
