Sekretess blir ett stort problem för många internetanvändare, särskilt konsekvenserna av att våra surfaktiviteter spåras. Och ändå verkar det som om många människor fortfarande är omedvetna om riskerna som är förknippade med vissa av deras vanor. Och de vet inte heller hur de ska minska dessa risker.
Så hur spårar webbplats användare? Och hur kan du lagligt stoppa dina onlineaktiviteter spåras?
Spårningscookies
Cookies är ett sätt att lagra användarinställningar för webbplatser lokalt i webbläsaren. Till exempel kan du ställa in din föredragna tidszon, vilket skulle resultera i att en cookie skapas i din webbläsare med den inställningen. Det är ett lätt sätt att hantera användarpreferenser utan behov av konton på serversidan.
Eller åtminstone, det var den ursprungliga avsikten. Cookies används mycket för mer otrevliga syften, vanligtvis relaterade till marknadsföring.
Den allmänna tanken är att webbplatser som visar annonser till dig kan använda cookies för att ta reda på om du har besökt vissa andra webbplatser. På så sätt kan de övervaka ditt beteende när du rör dig över internet och ge dig mer relevant innehåll.
Detta har väckt många bekymmer hos branschspecialister de senaste åren. Det är anledningen till att varje webbplats nu har den där irriterande popupen som ber dig att bekräfta dina cookie-preferenser. Tillsynsmyndigheter beslutade att detta var en bra lösning på problemet, vilket ger användarna mer kontroll över hur deras cookies används.
I verkligheten fokuserade skadliga webbplatsoperatörer bara på att använda förvirrande formuleringar för att lura sina användare att acceptera cookies medan de trodde att de gör tvärtom.
Webbläsares fingeravtryck
Och det är bara toppen av isberget. Cookies är gamla nyheter vid det här laget, och webbplatsägare har gått vidare till mer avancerade och korrekta tekniker.
Fingeravtryck är den mest populära metoden just nu, och det är skrämmande hur effektivt det är samtidigt som det är praktiskt taget omöjligt att blockera.
Den bygger på idén att varje datorkonfiguration är unik på något sätt. Och mycket av den informationen är direkt tillgänglig för de webbplatser du besöker, vanligtvis i kompatibilitetssyfte. Här är några exempel på datapunkter som kan användas för att skapa en profil av dig:
Webbläsare och dess version Operativsystem IP-adress Installerade teckensnitt Versioner av specifika plugins, som Java (även om dessa åtminstone föråldras) Hårdvara
Separat sett är ingen av dessa identifierande faktorer, inte ens din IP-adress. Men sätt ihop dem, och den resulterande profilen kommer att bli unik i storleksordningen en på flera miljoner, ibland mycket mer – i alla fall mer än tillräckligt för att webbplatsägare ska kunna ta reda på att det är du.
Din webbläsare måste ge webbplatser åtkomst till dessa datapunkter så att de kan fungera korrekt. Till exempel kanske en webbplats vill titta på listan över dina installerade typsnitt för att veta vilka den kan och inte kan använda. Du kan blockera några av dessa funktioner, men det kommer inte att gå långt.
Det finns några mycket avancerade tekniker som kan användas för att extrahera information om dig, även om du försöker blockera det.
Till exempel är olika webbläsare kända för att ha sina egna små egenheter när de arbetar med JavaScript. En webbplats kan använda det för att verifiera vilken webbläsare du använder.
Eller för något mer avancerat, kan webbplatsen exekvera algoritmer med känd komplexitet och mäta deras prestanda i ett försök att ta reda på din hårdvarukonfiguration.
Slutar inkognitoläget att webbplatser spårar dig?
Vissa människor ser inkognitoläget som en “säker zon” där de kan göra vad de vill utan spårning. Moderna webbläsare skryter till och med specifikt om de åtgärder de vidtar för att bekämpa spårning när du öppnar en ny privat flik.
Men när man tänker på allt ovan är det praktiskt taget värdelöst.
Allt du gör är att dölja din inloggade kontoidentitet och inget annat. Spårningscookies kommer fortfarande att fungera, även om de inte kan sparas efter denna session. Fingeravtryck säkerställer att du lämnar ett registrerat spår.
Hur kan du stoppa webbplatser som spårar dig?
Därmed inte sagt att allt hopp är ute. Det finns några saker du fortfarande kan göra för att minimera effekten av denna datainsamling.
Vi har redan berört en av punkterna ovan. Nästa gång du får ett popup-fönster för att bekräfta eller avvisa cookies, ta en mer noggrann titt på det innan du klickar på “avvisa”.
Vissa webbplatser kommer att försöka lura dig att acceptera cookies när det verkar som om du gör tvärtom. Vanliga knep inkluderar att maskera avvisningsknappen som “avvisa rekommenderas” eller något i den stilen. Eller sajten kanske ber dig att uttryckligen välja dina önskade cookies från en lista. De hoppas att de flesta användare helt enkelt inte vill bry sig.
VPN och liknande tjänster har pekats ut som en lösning på problemet de senaste åren, men de har en blandad lösning. Nej, VPN stoppar inte cookies, men de maskerar din IP. De är verkligen en stark del av din säkerhetsarsenal, men de är inte idiotsäkra.
Och det beror till stor del på vilken VPN-tjänst du använder. Du vet till exempel inte var din anslutning går igenom och vem som kan lyssna på. Även med en krypterad anslutning finns det fortfarande en viss potential att extrahera användbar information om dig.
Men de är definitivt bättre än ingenting. Du måste dock gå den extra milen för att begränsa spårningen ordentligt.
Gå igenom dina webbläsartillägg och plugins: tänk på vilka du faktiskt använder och behöver. Ju mer du har installerat, desto mer unik kommer din fingeravtrycksprofil att bli. Se till att hålla dem uppdaterade också, istället för att stanna kvar på samma version länge.
Är det här framtiden för surfning?
På gott och ont, detta är något du måste vänja dig vid. Företag har ett aktivt intresse av att spåra dina aktiviteter över webbplatser, och det kommer ingenstans.
Men vi kan säkert göra mycket mer för att förbättra hur vi reagerar på detta. Det är viktigare än någonsin att ta en lång, kritisk titt på dina surfvanor och börja arbeta med några av dem.
Om författaren
Stefan Ionescu (35 artiklar publicerade)
Stefan är en författare med passion för det nya. Han tog ursprungligen examen som geologisk ingenjör, men bestämde sig för att fortsätta skriva frilans istället.
Mer från Stefan Ionescu
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, free e-böcker och exklusiva erbjudanden!
Klicka här för att prenumerera
