Mer än tre år senare förföljer Elon Musks tweet om Teslas berövande honom fortfarande.
JPMorgan Chase & Co. lämnade in en federal stämningsansökan mot Tesla i måndags och begärde 162 miljoner dollar som banken hävdar att Tesla är skyldig den enligt ett aktieoptionskontrakt som undertecknades 2014. Kärnan i kontroversen är en klausul i kontraktet som tillåter JPMorgan att ändra dess villkor i händelse av “extraordinära händelser” hos Tesla.
Banken hävdar att en tweet av Elon Musk den 7 augusti 2018, som sa att han hade “säkrad finansiering” för att göra Tesla offentligt, till 420 dollar per aktie, uppfyllde kravet eftersom Teslas aktiekurs sänktes avsevärt. Teslas chefer, å andra sidan, är inte så säkra.
I det här fallet köpte JPMorgan teckningsoptioner 2014 som skulle löpa ut i juni och juli 2021. Enligt stämningsansökan kunde en av två saker ha hänt. För det första, om Teslas aktiekurs faller under lösenpriset ($560,64) före sommarens deadline, kommer Tesla att gå ifrån affären utan att betala JPMorgan. Å andra sidan skulle Tesla behöva betala en viss mängd aktier eller kontanter om aktiekursen steg över lösenpriset.
Det hela lät som en bra affär. Men sedan twittrade Musk i augusti 2018 att han “övervägde att ta Tesla privat för $420” och att “finansiering [was] säker” att överhuvudtaget göra det. Som ett resultat var en utredning av Securities and Exchange Commission oundviklig. Han avslöjade att alla detaljer som stödde den föreslagna transaktionen var falska och Musk anklagades för förfalskning. Men innan den juridiska striden kunde JPMorgan se ett turbulent bolag med en mycket instabil aktiekurs och sänkte generöst det tidigare angivna lösenpriset till $424,66.
Tesla övergav offentligt sina planer på att bli privat två veckor senare. Som ett resultat ändrade JPMorgan lösenpriset tillbaka till $484,35. Tesla svarade inte på förändringarna förrän i början av 2019, när dess advokater skrev till JPMorgan och sade att bankens justeringar av lösenpriset var “orimligt snabba och representerade ett opportunistiskt försök att dra fördel av förändringar i volatiliteten i Teslas aktie.” JPMorgan svarade med sitt brev och avvisade anklagelserna, vilket Tesla aldrig svarade på.
De två sidorna var fortfarande oense under 2020 när Teslas fem-för-en-aktie fick JPMorgan att sänka lösenpriset för tredje gången till 96,87 $.
Tesla gick aldrig med på någon av dessa ändringar. Istället började Tesla betala JPMorgan endast den “obestridda” delen av de två parternas avtal i juni i år. (Tesla-aktien handlades för mer än $600 per aktie under den månaden; aktien var värd $1 013,39 vid måndagens stängning.)
“Vi har gett Tesla flera möjligheter att uppfylla sina avtalsförpliktelser, så det är olyckligt att de har tagit den här frågan till rättstvist”, sa en banktalesperson, Tasha Pelio, i ett uttalande.
Detta presenterar stämningsansökan som lämnades in denna vecka. Enligt JPMorgan är Tesla fortfarande skyldig det 228 775 aktier värda $162 216 629 när JPMorgan sade upp sitt ursprungliga avtal i augusti 2021.
Musk och Teslas advokat Ryan McCarthy svarade inte på meddelanden som sökte kommentarer på tisdagen.
