När Microsoft Surface-linjen skapades trodde jag att dåvarande Microsofts vd Steve Ballmer gjorde samma misstag som han gjorde med Zune, och på sätt och vis gjorde han det. Men åtminstone med Surface var det en marknad som jag förstod. Surface klarade sig bättre, men blev sårad av den usla strategin att kopiera en konkurrent med en klonliknande produkt. Den första Surface försökte för mycket för att bli en bättre iPad, och själva iPaden var inte lika framgångsrik som iPod och iPhone hade varit.
I allmänhet är en bättre konkurrensstrategi att försöka överträffa en rival, inte skapa en klon. Denna strategi har demonstrerats av Sun mot IBM, Toyota mot Ford och GM, Tesla mot den befintliga bilindustrin och Apple med iPod och iPhone.
Microsoft lanserade sin nya Surface-linje denna vecka och två produkter visar denna bättre strategi: ytan laptop studie och Duo Phone 2. Jag kommer att fokusera på den bärbara datorn, eftersom den representerar den bästa kombinationen av Windows 11 och hårdvara jag har sett hittills. Och Microsoft borde vara bättre än någon annan på att skapa en sådan kombination med tanke på att det äger Windows.
Först om Windows 11
Jag har läst många nedsättande åsikter om betaversionen av Windows 11. Påminnelse: Det är en betaversion och representerar inte ens majoriteten av användarfeedback, än mindre eventuella inledande problem med hårdvara och mjukvara. Mitt råd om ett nytt operativsystem är att vänta minst tre månader efter allmän tillgänglighet innan du ens överväger en bred distribution, och bara implementera när det är klart att eventuella barnsjukdomar har åtgärdats.
Vi går dock in i en period av allvarlig skadlig programvara, uppdateringar och patchar är inte längre lika problematiska som tidigare, och Windows 11 har uttryckligen utformats för att stå emot denna oroande våg. Med tanke på att ransomware orsakar miljarder dollar i skada, tror jag att risken för operativsystemproblem förmodligen är mindre oroande än risken att förorena ett företag med ransomware. Problemen kommer säkert att vara irriterande, men en lyckad ransomware-attack eller ett stort intrång kommer att förstöra ditt liv. Jag förväntar mig att Windows 11 ska vara mer stabilt vid lanseringen än Windows 10, och Windows 10 var mycket bättre än Windows 8, Vista, eller i synnerhet NT och ME.
De minst riskabla produkterna kommer sannolikt att vara de som är designade för att köra Windows 11. Och här borde Surface ha ett betydande försprång.
Surface Laptop-studien
Ett av de traditionella problemen med Windows var att det inte verkade finnas en målkund för flera funktioner. Det riktade sig effektivt mot alla, vilket tyder på att operativsystemet inte var särskilt idealiskt för någon. Den bristen på fokus bidrog till problemen med Windows ME, Vista och Windows 8. Före Windows 10 riktade Microsoft sig mot skapare, vilket är vettigt eftersom de använder sin dators kapacitet mer noggrant. (Detta var också en målgrupp som Apple historiskt riktade sig mer aggressivt mot än Microsoft.)
“Skapare” inkluderar i det här fallet ingenjörer, animatörer, programmerare, arkitekter, konstnärer, grafiska formgivare och andra som använder datorer för mer än bara sociala medier, e-post och Office-uppgifter. Det här är människor som livnär sig med sina datorer och har varit stora supportrar av Apple genom åren.
Surface Book, föregångaren till Surface Laptop Studio, försökte utveckla ett iPad-alternativ för denna grupp. Tyvärr var det ett tekniskt underverk och lite klumpig, med tanke på att enhetens tablettform inte ens var konkurrenskraftig med iPad för batteritid, en kritisk funktion för surfplattanvändare. I slutändan hoppas jag att de flesta kreatörer älskade utseendet på den, men de använde sällan surfplattan ensam, och den surfplattan bidrog mycket till priset och frustrationen över produkten.
Surface Laptop Studio, som kommer den 5 oktober och börjar på $1 599, bygger på det som är bra med Surface Book, och erbjuder en skarp fysisk design och en solid CPU/GPU-kombo för prestanda. Enhetens fribärande skärm kollapsar till en rittavla eller kan användas för att titta på videor när du reser i trånga förhållanden (på ett flygplan, till exempel). Den har en magnetisk laddningsbas för pennor, använder en penna med haptik för att emulera känslan av papper, har bättre Omni Sonic-högtalare och en AI-driven smart kamera som använder ett neuralt nätverk för att få det att se bättre ut i videosamtal. Och den har det bästa tangentbordet som Microsoft någonsin har skapat.
Sammantaget riktar den sig framgångsrikt mot den kategorin kreatörer, särskilt när den är ihopkopplad med Windows 11. Om du vill se ett tidigt riktmärke för en PC som är designad explicit för att visa upp Windows 11, skulle det vara Surface Laptop Studio.
